El vegetarianismo puede ser adoptado por varias razones. Muchas personas se oponen a comer carne por respeto a la vida sensible. Tales motivaciones éticas han sido codificadas bajo varias creencias religiosas, así como la defensa de los derechos de los animales.
Otras motivaciones para el vegetarianismo están relacionadas con la salud, el medio ambiente, la cultura, la economía o la preferencia personal.
Hay varios niveles de vegetarianismo, o, tipos de dieta vegetariana que dependen de los alimentos que se decida no comer. Empezando por el más estricto y bajando, los tipos de vegetariano son los siguientes:
Vegano
Esta es la dieta vegetariana más estricta que excluye todos los productos o subproductos animales, incluidos los huevos y los lácteos. Así, los veganos no consumen ningún tipo de carne, pescado, aves, huevos y productos lácteos. Además, los veganos no utilizan miel, gelatina ni ningún otro ingrediente o producto derivado de los animales. Por último, los veganos no suelen utilizar tejidos de origen animal como la seda, el cuero y la lana.
Evitar todo tipo de productos de origen animal puede requerir suplementos dietéticos para prevenir deficiencias como la de vitamina B12, que conduce a la anemia perniciosa.
Lactovegetarianos
Los lactovegetarianos no comen ningún tipo de carne, pescado, aves o huevos. Sin embargo, los lactovegetarianos sí consumen productos lácteos como leche, queso y yogur, excepto huevos.
Ovovegetarianos
Los ovovegetarianos no comen ningún tipo de carne, pescado, aves o productos lácteos. Sin embargo, una dieta ovovegetariana incluye huevos pero no productos lácteos.
Lacto-Ovo vegetariano
Una dieta lacto-ovo vegetariana incluye tanto huevos como productos lácteos. Este es el tipo de dieta vegetariana más común. Los lacto-ovo vegetarianos no consumen ningún tipo de carne, pescado o aves. Sin embargo, los lacto-ovo vegetarianos sí consumen productos lácteos y ovoproductos como la leche, el queso o el yogur.
Pescatarianos (Pescetarianos)
Estas personas sí restringen su consumo de carne a pescado y marisco únicamente. Los pescatarianos no consumen ningún tipo de carne o ave. Se considera una dieta «semivegetariana». Además, los pescatarianos sí consumen productos lácteos y ovoproductos como la leche, el queso o el yogur.
Politarianos
Al igual que los pescatarianos, esta dieta «semivegetariana» restringe el consumo de carne roja de cerdo, pescado o marisco a las aves de corral y no se considera oficialmente vegetariana. También pueden o no excluir de su dieta el pescado, el marisco o productos como los huevos y los lácteos.
Flexitariano
Una dieta basada en plantas con algún plato de carne ocasional en el menú. Estas personas hacen todo lo posible para limitar la ingesta de carne en la medida de lo posible y tienen una dieta casi totalmente basada en plantas. Esto no se considera técnicamente una dieta «vegetariana».
Hay muchas formas diferentes de vegetarianismo, y depende de ti tomar las decisiones dietéticas que mejor se adapten a tu estilo de vida. Pero a la hora de elegir, ten en cuenta tus objetivos y necesidades de salud y forma física.