Para la mayoría de los declarantes, un caso del Capítulo 7 terminará cuando usted reciba su descarga -la orden que perdona la deuda calificada- alrededor de cuatro a seis meses después de presentar la documentación de la bancarrota. Aunque la mayoría de los casos se cierran después de eso, su caso podría permanecer abierto más tiempo si tiene propiedades que no puede proteger (activos no exentos). Durante ese tiempo, debe cooperar con el síndico designado para administrar su caso. Su caso se cerrará después de que el administrador venda los activos, pague los fondos y presente un informe ante el tribunal.
Qué sucede en cada caso de bancarrota
Cuando usted presenta un caso de bancarrota, tendrá que completar ciertos requisitos antes de que pueda calificar para que sus deudas sean descargadas (eliminadas). Como mínimo, se requiere que:
- rellenar la documentación de la quiebra con detalles sobre su situación financiera, incluyendo sus activos, deudas, ingresos, y gastos
- pagar una tasa de presentación (o presentar una exención de tasas)
- proporcionar la documentación financiera 521 al administrador de la quiebra (el funcionario encargado de gestionar el caso)
- asistir a la reunión de acreedores 341
- oponerse con éxito a cualquier objeción a la descarga, y
- completar los cursos de asesoramiento sobre créditos y deudas (completarás el primer curso antes de presentar la documentación).
- Determinar la descargabilidad de una deuda. Si usted o uno de sus acreedores presenta una demanda pidiendo al tribunal que determine si una de sus deudas es descargable o no, el tribunal mantendrá su caso abierto hasta que decida el destino de esa deuda. Este tipo de pleito no suele interferir con su descargo general, a menos que el fiduciario o el acreedor impugnen su derecho a descargar todas sus deudas.
- Litigios del fiduciario para reunir activos. A veces un fiduciario tendrá que presentar una demanda contra un tercero para tener acceso a sus bienes no exentos. Por ejemplo, si usted vendió un coche por la mitad de su valor a su primo un mes antes de presentar su caso de bancarrota, el administrador puede tener derecho al valor total del coche. Si su primo se niega a entregar el coche o a pagar el valor total, el administrador puede tener que presentar una demanda. O bien, el fiduciario podría presentar una demanda para recuperar un pago inusualmente grande que usted hizo a un acreedor favorito antes de presentar su caso del Capítulo 7. Su deber de cooperar también se aplicó cuando el síndico presenta una de estas demandas.
Tendrá que esperar 60 días después de su reunión de acreedores antes de que el tribunal emita su orden de descarga. Si todos sus bienes están exentos -lo que significa que se le permite conservarlos- el tribunal no tendrá que tomar ninguna otra medida en su caso y lo más probable es que lo cierre.
¿Qué es una carta de descargo?
Una «carta de descargo» es un término utilizado para describir la orden que el tribunal de bancarrota envía por correo hacia el final del caso. La orden descarga oficialmente (borra) la deuda que califica, como los saldos de tarjetas de crédito y facturas de servicios públicos, la deuda médica y los préstamos personales.
Si todo va bien, el tribunal ordenará la descarga. En una bancarrota del Capítulo 7, se emite 60 días después de la fecha de la primera reunión de acreedores 341. (La orden podría retrasarse -o incluso impedirse- por un acreedor que se oponga con éxito a la descarga). En un caso del Capítulo 13, el tribunal ordena la descarga después de la finalización del plan.
La descarga libera al deudor de la responsabilidad de la deuda calificada. También prohíbe a los acreedores que intenten cobrar la deuda descargada. El tribunal avisa a todos los implicados (el deudor, los acreedores y el asesor legal) enviando una copia de la orden de exención, o, como la llaman algunos, la carta de exención. En ella no se enumeran explícitamente las deudas condonadas en su caso, sino las categorías de deudas que se suelen condonar en la quiebra. Es una buena idea tener una copia de la carta a mano. Si un acreedor llama, usted querrá proporcionar el número de caso y la fecha de descarga como aparece en la carta.
¿Qué pasa si tengo bienes que no puedo conservar?
Si usted tiene activos que no están exentos, usted está obligado a entregarlos al administrador asignado a su caso. El trabajo del fideicomisario es reunir los activos no exentos, venderlos y distribuir las ganancias a sus acreedores que presentaron pruebas válidas de reclamaciones. Si su caso es complicado, el fiduciario puede tardar meses, o en casos raros, incluso años, en localizar los bienes y liquidarlos.
El fiduciario puede necesitar su ayuda para reunir los bienes. Usted tiene un deber que continúa durante todo el caso de cooperar con el fiduciario y el tribunal, o se arriesga a que el tribunal revoque su descargo. No cooperar significa que probablemente experimentará el peor resultado posible: perder su propiedad no exenta y perder casi cualquier beneficio que obtendría de la descarga de la bancarrota.
¿Qué pasa si ocurre un litigio?
Dos tipos de litigios pueden retrasar el cierre de su caso de bancarrota.
Averigüe más leyendo ¿Qué es un litigio de bancarrota?
El informe final del síndico
Una vez que todos los activos han sido liquidados, y las reclamaciones pagadas, el síndico presentará un informe final ante el tribunal. A menos que alguna de las partes se oponga al informe final, el tribunal emitirá un decreto final, y el secretario del tribunal cerrará el caso.
Reabrir un caso de bancarrota del capítulo 7 cerrado
Incluso el juez que emite un decreto final en el caso no necesariamente significará el final. A veces es necesario reabrir el caso. La mayoría de las veces esto sucede cuando el síndico, uno de los acreedores o el deudor se da cuenta de un activo que debería haber sido incluido cuando el caso estaba activo. Su obligación de cooperar con el administrador continuará si el caso se reabre, pero el tribunal no tendrá el poder de revocar su descarga más de un año después de que el caso fue cerrado.