Mirarse en un espejo y ver que la lengua ha cambiado de color rosa o rojizo a naranja puede ser alarmante.
Afortunadamente, una lengua naranja suele estar causada por algo que la persona ha comido, como un polo de naranja, gelatina, caramelo duro u otro tipo de alimento que contenga colorantes artificiales.
Sin embargo, si una persona no ha comido recientemente uno de estos alimentos, una lengua naranja puede indicar una condición médica subyacente.
Las siguientes condiciones y factores pueden volver la lengua naranja:
1. Mala higiene bucal
Si una persona no se cepilla los dientes y la lengua con regularidad, pueden acumularse alimentos y otros restos.
El consumo de tabaco y de café o té puede hacer que la lengua se vuelva naranja si la persona no se cepilla los dientes después.
La sequedad bucal severa, o xerostomía, también puede hacer que la lengua se vuelva naranja. La sequedad bucal impide que las bacterias se eliminen como es habitual. Esto puede conducir a la caries bucal.
2. La candidiasis bucal
La candidiasis bucal, o una infección oral por levaduras, se produce cuando se acumula una cantidad excesiva del hongo Candida en la lengua. Esta acumulación puede hacer que la lengua tenga un aspecto amarillo o anaranjado.
La candidiasis oral afecta a personas de todas las edades. Sin embargo, es especialmente frecuente en personas que toman medicamentos con esteroides o que tienen el sistema inmunológico debilitado.
Los bebés también son propensos a la candidiasis oral, especialmente si toman antibióticos, que pueden matar las bacterias que protegen contra un crecimiento excesivo de la levadura.
La candidiasis oral puede ser incómoda y afectar a la capacidad de una persona para comer y hablar. Cualquier persona que sospeche que tiene candidiasis oral debe acudir a un médico.
3. Ciertos medicamentos
Algunos medicamentos contienen ingredientes que pueden volver la lengua de color naranja temporalmente. Un ejemplo es la rifampicina, un antibiótico que los médicos recetan para tratar la tuberculosis.
Otros medicamentos que pueden provocar una lengua naranja incluyen:
- amiodarona
- bleomicina
- cloroquina
- clorpromazina
- doxorrubicina
- hidroxicloroquina
- minociclina
- quinacrina
- quinidina
- Zanahorias
- Patatas dulces
- Cantalupos
- Papayas
- Calabazas
- Mangos
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Después de tomar la medicación y tomar algo o lavarse los dientes, el tinte anaranjado suele desaparecer en pocas horas.
4. Exceso de betacaroteno
El betacaroteno es el compuesto que da a las zanahorias su color naranja. El consumo de alimentos ricos en esta sustancia puede provocar la decoloración de la piel y la lengua. Los médicos llaman a esta condición carotenemia.
La carotenemia es más común en los bebés y niños pequeños, que a menudo comen puré de zanahorias. La carotenemia es inofensiva, pero puede parecerse a la ictericia, una afección que hace que la piel se vuelva amarilla.
Sin embargo, el blanco de los ojos también se volverá amarillo en una persona con ictericia, mientras que esto no suele ocurrir en las personas con carotenemia.
Los alimentos que contienen altas cantidades de betacaroteno son:
El tratamiento para la carotenemia consiste simplemente en comer menos de estos alimentos. Pueden pasar varias semanas o meses para que la piel y la lengua vuelvan a tener un color normal.