Cuentas corrientes y cuentas de capital: Una visión general
Las cuentas corrientes y de capital representan las dos mitades de la balanza de pagos de un país. La cuenta corriente representa los ingresos netos de un país a lo largo de un período de tiempo, mientras que la cuenta de capital registra la variación neta de los activos y pasivos durante un año concreto.
En términos económicos, la cuenta corriente se ocupa de los cobros y pagos en efectivo, así como de las partidas que no son de capital, mientras que la cuenta de capital refleja las fuentes y la utilización del capital. La suma de la cuenta corriente y la cuenta de capital reflejada en la balanza de pagos siempre será cero. Cualquier superávit o déficit en la cuenta corriente se iguala y se cancela con un superávit o déficit igual en la cuenta de capital.
Claves para aprender
- Las cuentas corriente y de capital son dos componentes de la balanza de pagos de un país.
- La cuenta corriente es la diferencia entre los ahorros y las inversiones de un país.
- La cuenta de capital de un país registra la variación neta de los activos y los pasivos durante un determinado periodo de tiempo.
Cuenta corriente
La cuenta corriente se ocupa de las transacciones a corto plazo de un país o de la diferencia entre sus ahorros e inversiones. También se denominan transacciones reales (ya que tienen un impacto real sobre la renta), la producción y los niveles de empleo a través del movimiento de bienes y servicios en la economía.
La cuenta corriente está formada por el comercio visible (exportación e importación de bienes), el comercio invisible (exportación e importación de servicios), las transferencias unilaterales y las rentas de inversión (rentas de factores como la tierra o las acciones extranjeras). El crédito y el débito de divisas de estas transacciones también se registran en la balanza de la cuenta corriente. El saldo resultante de la cuenta corriente se aproxima a la suma total de la balanza comercial.
Las transacciones se registran en la cuenta corriente de las siguientes maneras:
- Las exportaciones se anotan como créditos en la balanza de pagos
- Las importaciones se registran como débitos en la balanza de pagos
La cuenta corriente da a los economistas y a otros analistas una idea de la situación económica del país. La diferencia entre las exportaciones y las importaciones, o la balanza comercial, determinará si la balanza corriente de un país es positiva o negativa. Cuando es positiva, la cuenta corriente tiene un superávit, lo que convierte al país en un «prestamista neto» del resto del mundo. Un déficit significa que la balanza por cuenta corriente es negativa. En este caso, ese país se considera un prestatario neto.
Si las importaciones disminuyen y las exportaciones aumentan hacia economías más fuertes durante una recesión, el déficit por cuenta corriente del país disminuye. Pero si las exportaciones se estancan mientras las importaciones crecen cuando la economía crece, el déficit por cuenta corriente aumenta.
Cuenta de capital
La cuenta de capital es un registro de las entradas y salidas de capital que afectan directamente a los activos y pasivos exteriores de una nación. Se ocupa de todas las transacciones comerciales internacionales entre los ciudadanos de un país y los de otros países.
Los componentes de la cuenta de capital incluyen la inversión y los préstamos extranjeros, la banca y otras formas de capital, así como los movimientos monetarios o los cambios en la reserva de divisas. El flujo de la cuenta de capital refleja factores como los préstamos comerciales, la banca, las inversiones, los préstamos y el capital.
Un superávit en la cuenta de capital significa que hay una entrada de dinero en el país, mientras que un déficit indica que el dinero sale del país. En este caso, el país puede estar aumentando sus tenencias en el extranjero.
En otras palabras, la cuenta de capital se ocupa de los pagos de las deudas y los créditos, independientemente del período de tiempo. El saldo de la cuenta de capital también incluye todas las partidas que reflejan las variaciones de las existencias.
El término cuenta de capital también se utiliza en contabilidad. Es una cuenta del libro mayor que se utiliza para registrar el capital aportado por los propietarios de las empresas, así como sus ganancias retenidas. Estos saldos se reportan en la sección de capital de los accionistas de un balance.