Las tortugas leopardo son reptiles impresionantes que destacan entre la multitud. Estas mascotas no sólo son hermosas a la vista, sino que es una alegría tenerlas.
Con su larga vida útil y su naturaleza pacífica, muchos amantes de los herpetos se han sentido atraídos por esta especie única.
Pero el cuidado de las tortugas leopardo es más difícil de lo que parece. Hay que cumplir ciertas condiciones con su recinto, su hábitat y su dieta si quieres que estén sanas.
Para facilitar las cosas, hemos hecho esta guía en profundidad para enseñarte todo lo que necesitas saber (además de algunos datos extra).
Resumen de la especie
Dóciles y muy agradables, las tortugas leopardo (Stigmochelys pardalis) son un reptil que puede dar décadas de alegría al propietario adecuado. Estas tortugas son las cuartas más grandes del mundo y, además, tienen un hermoso caparazón
Originalmente originarias de África oriental y meridional, las tortugas leopardo habitan en sabanas y praderas. Allí, las tortugas tienen un suministro constante de alimentos para pastar durante todo el día.
Esta especie puede ser un puñado para cuidar. Sus requisitos de cuidado son distintos y más exigentes que los de otras tortugas. Sin embargo, el trabajo duro vale la pena para ver a estos reptiles florecer!
Aspecto &
La tortuga leopardo recibe su nombre por el magnífico aspecto de su caparazón. En los jóvenes y en los adultos jóvenes, los escudos individuales presentan manchas negras. El patrón se asienta sobre una base de color marrón claro o bronceado.
Algunos ejemplares también pueden tener escudos con bordes negros. Sea cual sea el caso, este patrón de color único se asemeja a las manchas de un leopardo.
Interesantemente, la coloración sólo se encuentra en los juveniles y adultos jóvenes. A medida que las tortugas crecen, el negro se desvanece y el caparazón adquiere un color marrón más uniforme.
En términos de forma, la tortuga es bastante alta. El caparazón es abovedado y cuenta con lados empinados. La cabeza y las extremidades están cubiertas de gruesas escamas protectoras de color bronceado, amarillo o marrón.
Tamaño medio de la tortuga leopardo
El tamaño medio de la tortuga leopardo oscila entre las 10 y las 18 pulgadas cuando es adulta. Tienen un ritmo de crecimiento moderado y pueden pesar más de 29 libras.
Consejo de experto: Cabe destacar que el tamaño puede variar bastante en función de la subespecie y de las variaciones geográficas.
Las tortugas que provienen de zonas cercanas a Etiopía y Somalia pueden llegar a ser mucho más grandes. Estas tortugas alcanzan una longitud de 30 pulgadas y pueden llegar a pesar 88 libras.
Vida útil
La vida típica de una tortuga leopardo suele ser de al menos 50 años cuando se mantiene en cautividad. Sin embargo, ha habido un montón de situaciones en las que estos reptiles viven hasta llegar a los 100!
Esto significa que si estás pensando en tener una tortuga leopardo, tienes que estar preparado para el largo plazo. Suponiendo que les proporciones los cuidados adecuados, ¡vas a tenerlas durante bastante tiempo!
Por supuesto, muchos factores influirán en la vida de tu tortuga leopardo. Los dos principales son la genética y la calidad de los cuidados a lo largo del tiempo.
Una tortuga bien cuidada tiene, obviamente, muchas posibilidades de vivir bastante tiempo. Por otro lado, un mal cuidado y unas malas condiciones de vida pueden provocar enfermedades (que podrían acabar con su vida antes de los 50 años).
Cuidados de la tortuga leopardo
El cuidado de la tortuga leopardo es mejor para aquellos que tienen algo de experiencia en la tenencia de mascotas similares. No son los animales más fáciles de mantener, ya que su gran tamaño y sus necesidades ambientales pueden ser un puñado.
Dicho esto, el trabajo no es tan difícil como parece si sabes lo que estás haciendo (y en qué te estás metiendo). Un poco de conocimiento puede llegar muy lejos con una mascota exótica como esta.
Los siguientes apartados contienen las pautas más importantes que puedes seguir para dar a tu tortuga leopardo la mejor vida posible.
Tamaño del recinto
Uno de los mayores retos a los que te vas a enfrentar es crear un recinto adecuado. Las tortugas leopardo se mantienen mejor en el exterior si vives en un clima cálido. Los propietarios de ambientes más fríos pueden albergarlas, pero requieren un recinto grande.
Si planea mantenerlas en el exterior, necesita un corral de al menos 3 metros de ancho por 3 metros de alto. Las paredes tienen que estar hechas de material sólido como madera o piedra. Las paredes deben tener al menos 2 pies de altura y no tener agujeros o listones que la tortuga pueda ver a través.
La buena noticia es que estas tortugas no trepan. El único momento en el que excavan es cuando están poniendo sus huevos. Por lo tanto, no tiene que preocuparse por los intentos de fuga. Pero, sí debes pensar en mantener a tu tortuga a salvo de posibles depredadores.
Los recintos interiores también deben ser grandes. Como mínimo, estas tortugas necesitan un corral interior de unos 6 pies de largo por 4 pies de ancho y 1,5 pies de alto. Eso es adecuado para el alojamiento de invierno.
Si desea mantener la tortuga en el interior durante todo el año, se recomienda ir con algo mucho más grande. Para realmente prosperar en el interior, las tortugas leopardo necesitan al menos 50 pies cuadrados de espacio en el suelo.
Consejo de experto: Muchos propietarios optan por instalar su recinto para tortugas leopardo en un dormitorio libre o en un cobertizo. Pero usted puede hacer lo que mejor funcione para su situación de vida!
Configuración del hábitat
Las tortugas leopardo no son súper exigentes cuando se trata de su hábitat. Sin embargo, hay algunas cosas que requieren.
Para empezar, el sustrato debe ser natural y cómodo.
En corrales exteriores, la tierra básica y algo de hierba de pastoreo son perfectos. Un buen lecho de hierba Bermuda, centeno y césped de festuca son excelentes. Deje también algunos puntos sin hierba para que la tortuga pueda cavar cuando quiera poner huevos.
Para recintos interiores temporales, puede utilizar materiales de sustrato desechables como periódicos. La alfombra para reptiles también funciona muy bien.
Sin embargo, recomendamos utilizar un sustrato más natural para las instalaciones permanentes. Una mezcla de tierra orgánica y arena con algo de hierba natural y heno funcionan bien.
En recintos exteriores, puede añadir algunos arbustos naturales, árboles o arbustos. Ofrecen cierta protección contra los elementos y hacen que la tortuga se sienta más segura. Elija variedades de plantas no tóxicas que funcionen en su clima.
Las cajas de ocultación son esenciales también para los recintos interiores y exteriores. Esto ayudará a su tortuga leopardo a sentirse segura y protegida. La caja de escondite debe ser lo suficientemente grande para que su tortuga pueda entrar sin problemas.
Temperatura & Iluminación
A las tortugas leopardo les encantan las temperaturas cálidas. Son animales de sangre fría que deben termorregularse.
Si estás planeando un corral al aire libre, ¡asegúrate de que esté a pleno sol! No toleran el frío. Lo ideal es que las temperaturas medias diarias estén entre los 80 y los 90 grados Fahrenheit. Por la noche, las temperaturas pueden bajar a 65 grados sin ningún problema.
En el interior, debe replicar esas temperaturas para mantener a su tortuga acogedora. Pero, también tiene que hacer un gradiente de temperatura.
Aquí están los números para recordar:
- Asegúrese de que las temperaturas ambientales alrededor de 80 a 90 grados Fahrenheit.
- Utilice una luz de asoleo para elevar el calor en otra área a 95 grados Fahrenheit.
- Hojas de diente de león
- Hierba de diente de león
- Haya
- Zanahorias
- Calabaza de mantequilla
- Calabaza
- Hojas de acelga
- Calabañas.
- Almohadillas de cactus sin espinas
- Calabacín
- Patata dulce
- Los berros
- Pimientos de campana
Consejo de experto: Las tortugas de interior también necesitarán exposición a los rayos UVB. Instale una luz UV de espectro completo para que brille en todo el corral. Es posible que necesite un par para cubrir toda la zona. Manténgalo en un temporizador para que funcione durante 10 a 12 horas cada día.
Humedad
Los niveles de humedad son igualmente importantes para las tortugas leopardo. Estos reptiles necesitan una humedad relativa del 40 al 60 por ciento durante el día, y en el rango del 70 al 80 por ciento por la noche.
Para aumentar los niveles de humedad, puede rociar un poco el recinto. Los sistemas de nebulización también funcionan bien. Asegúrese de rociar alrededor del atardecer para que los niveles de humedad aumenten durante la noche.
Recomendamos conseguir un higrómetro para comprobar los niveles de humedad regularmente. No vaya a comprar una ganga con esto, ¡usted quiere que su higrómetro sea lo más preciso y fiable posible!
Agua
Se requiere un tazón de agua de tamaño considerable en su hábitat. Las tortugas leopardo beberán del agua estancada, ¡y también pueden decidir remojarse en ella de vez en cuando!
Es importante asegurarse de que el plato es bastante poco profundo. Si es demasiado profundo su mascota podría atascarse y ahogarse.
Llénelo con agua limpia y fresca y revíselo a diario. Debes limpiar el plato cada vez que veas heces o suciedad. Si no lo haces, sólo crearás un caldo de cultivo para las bacterias.
Alimentación & Dieta
¡Las tortugas leopardo son herbívoras hasta la médula! También tienen un apetito saludable. Estas tortugas pastarán en la hierba del entorno durante todo el día!
Necesitan una dieta alta en fibra. La mayor parte de la comida debe consistir en hierbas y verduras. Evite los alimentos con alto contenido en oxalatos, como las espinacas. Suelen provocar indigestión y problemas estomacales.
Aquí tienes algunos buenos alimentos para alimentar a tu tortuga leopardo:
Las frutas ocasionales también son una opción.
Puedes proporcionarle frutas como manzanas, papayas, sandía y más. Sin embargo, debe mantener la fruta a no más del 5 por ciento de la dieta de su tortuga.
Los purés comerciales y la comida seca para tortugas también funcionan bien. Si su tortuga vive en el interior, también debe añadir algunos suplementos de calcio y vitamina D3 en la mezcla.
Consejo de experto: Alimente a su tortuga leopardo todos los días y ofrézcale suficiente comida para que pueda comer en unos 15 o 30 minutos.
También puede utilizar el tamaño del caparazón de su tortuga como guía para calcular el tamaño de las porciones. Ofrézcale suficiente alimento para que la comida sea aproximadamente del tamaño del caparazón.
Potenciales problemas de salud
A pesar de su capacidad para vivir durante décadas, las tortugas leopardo pueden sufrir una serie de enfermedades. Algunas de las más comunes son las infecciones respiratorias, la putrefacción del caparazón y la enfermedad ósea metabólica.
Las infecciones respiratorias suelen estar relacionadas con los niveles de humedad y la temperatura. Unas condiciones ambientales inadecuadas hacen que el tracto respiratorio se infecte, lo que provoca inflamación y secreciones.
La podredumbre del caparazón es una enfermedad especialmente desagradable que está causada por infecciones fúngicas. Ataca el caparazón y puede causar daños físicos. En casos graves, la infección puede empezar a afectar a los órganos internos de la tortuga.
La enfermedad ósea metabólica se produce cuando la tortuga no está recibiendo la exposición a los rayos UV. Sin los rayos UV, la tortuga no puede sintetizar el calcio. Esto conduce a problemas óseos y de caparazón.
Los veterinarios de mascotas exóticas pueden hacer frente a estas enfermedades. En la mayoría de los casos, también son evitables. Por eso, una de las partes más importantes del cuidado de las tortugas leopardo es vigilar el recinto y estar al tanto de las condiciones ambientales.
Mantenga el corral limpio y desinfecte cada superficie aproximadamente una vez al mes. Además, asegúrese de que sus lámparas UV están funcionando en todo momento para evitar problemas relacionados con el calcio. También puede considerar añadir algunos suplementos a la dieta de su mascota.
Comportamiento & Temperamento
Como la mayoría de las tortugas, esta especie es bastante pacífica. No se sabe que muerdan a los humanos a propósito. Cuando se sienten amenazadas, es más probable que se replieguen en su caparazón que vayan al ataque.
Puede que veas alguna ligera agresión entre los machos durante la época de apareamiento, pero el comportamiento es muy benigno. En su mayor parte, son dóciles. Esto significa que por lo general puede mantener varios machos y hembras juntos sin ningún problema.
A lo largo del día, su tortuga leopardo pastará y tomará el sol a su gusto. Son animales fáciles de llevar que viven una vida tranquila!
Manejo
Las tortugas leopardo no son muy aficionadas a la manipulación, pero pueden llegar a ser un poco más tolerantes con ella una vez que construyen un poco de confianza con los seres humanos.
Sin embargo, sigue siendo importante mantener el manejo al mínimo. La manipulación frecuente sólo causará un estrés indebido en el animal.
Aprecie a estas criaturas desde lejos y deje la manipulación para los momentos en que sea absolutamente necesaria (como el mantenimiento del recinto o los tratamientos médicos).
Conclusión
El cuidado de las tortugas leopardo requiere un poco más de trabajo que muchas otras tortugas populares como mascotas. Sin embargo, no es tan malo una vez que se le coge el truco.
¡Y vaya que vale la pena!
Estos reptiles son fantásticas mascotas, y el vínculo que construirá con ellos durante sus largas vidas no puede ser igualado por muchos otros animales.
Si tiene preguntas sobre cualquier cosa que hayamos cubierto en esta hoja de cuidados, no dude en preguntarnos directamente!