Las zanahorias son fáciles de cultivar; sólo hay que darles una tierra suelta y rica, libre de terrones y piedras, y una temperatura del suelo entre 45° y 85°F.
Las zanahorias son fáciles de cultivar; basta con darles una tierra suelta y rica, libre de terrones y piedras, y una temperatura del suelo entre 45° y 85°F. Esto significa que puede cultivar zanahorias casi en cualquier momento del año en camas elevadas o contenedores, incluso en invierno con la protección de un túnel de plástico.
Las zanahorias cortas y del tamaño de un dedo que maduran en tan sólo 50 días son ideales para el cultivo durante todo el año en los huertos domésticos; elija entre estas variedades cortas, redondas y delgadas: Amsterdam ‘Minicor’ (lista en 55 días), Chantenay ‘Red Cored’ (lista en 70 días), ‘Nantes Half-Long’ (lista en 70 días), Nantes ‘Touchon’ (lista en 65 días), ‘Parmex’ (lista en 50 días), y ‘Thumbelina’ (lista en 60 días).
Las zanahorias son lentas para brotar y se beneficiarán de un poco de protección al principio. Utilice tiras de arpillera para proteger las semillas de los pájaros y de las lluvias fuertes hasta que broten y comiencen a enraizar. Si las temperaturas caen por debajo de los 40 °F, utilice cubiertas de poliéster en hileras o mantas para proteger los lechos y las plántulas. Donde las temperaturas de congelación amenazan o son comunes, cultive las zanahorias bajo la protección de túneles de plástico.
Siembre las zanahorias donde quiere que crezcan; el trasplante puede hacer que las zanahorias crezcan bifurcadas y retorcidas. Una vez sembradas, mantenga las camas de siembra uniformemente húmedas para fomentar una rápida brotación y un crecimiento uniforme y sabroso.
Cinco sencillos pasos para cultivar zanahorias
Paso 1: Prepare la cama de siembra. Una cama elevada o un medio barril u otro recipiente lleno de mezcla de plantación son un buen hogar para las zanahorias. Prepara el lecho de siembra removiendo la tierra hasta una profundidad de al menos 12 pulgadas. Si el suelo es muy arcilloso, añade arena y compost bien envejecido y remuévelo con una horquilla. La tierra suelta es mejor para el cultivo de zanahorias. Asegúrese de limpiar el lecho de terrones y piedras, que pueden hacer que las raíces de las zanahorias se bifurquen o crezcan malformadas.
Espolvoree harina de huesos por el lecho, pero no añada estiércol al lecho de tierra antes de cultivar zanahorias. La harina de huesos es rica en fósforo, lo que favorece el crecimiento de las raíces; el nitrógeno del estiércol hará que las zanahorias tengan raíces peludas. Riegue el lecho en profundidad y déjelo reposar uno o dos días antes de sembrar las zanahorias; quiere que la tierra esté uniformemente húmeda para que la germinación y el crecimiento sean más rápidos.
Paso 2: Sembrar las semillas. Las semillas de zanahoria son diminutas; es muy fácil sembrar en exceso el lecho de siembra o el contenedor. Mezcle las semillas de zanahoria con arena en la palma de la mano; esto hará más fácil esparcir las semillas por el lecho y sabrá exactamente dónde se han sembrado. Una alternativa es utilizar semillas de zanahoria granuladas que son fáciles de sujetar y sembrar una a una o cinta de semillas, una cinta de papel fina en la que las semillas de zanahoria están espaciadas uniformemente. Las semillas granuladas y la cinta de semillas le evitarán tener que ralear las plántulas más adelante.
Siembre las semillas de forma fina y uniforme a lo largo del bancal o de la hilera -al final querrá dar a cada zanahoria una pulgada o un poco más para que crezca alrededor. Utilice el mango de la azada de jardín o del rastrillo para hacer una zanja poco profunda para sembrar las semillas en hileras. Las hileras próximas a las líneas de goteo que gotean asegurarán una humedad uniforme durante el período de crecimiento. Cubre las semillas ligeramente con ¼ de pulgada de musgo de turba o tierra para macetas. Utilice el talón de la mano o una tabla para presionar suavemente la semilla cubierta de tierra; esto asegurará que las semillas hagan buen contacto con la tierra, lo cual es esencial para la germinación.
Paso 3: Proteger las semillas. Cubra el lecho con cubiertas flotantes para proteger las semillas sembradas a poca profundidad de las gotas de lluvia o de riego que podrían descubrir y exponer las semillas. Si el tiempo es caluroso y seco, utiliza tiras de arpillera para cubrir los lechos de siembra o las hileras (rocía la arpillera con agua para mantener el lecho de siembra apenas húmedo hasta que las semillas broten). Asegúrate de mirar debajo de la cubierta protectora cada uno o dos días; cuando las semillas broten, retira la arpillera. Las cubiertas de hileras flotantes pueden permanecer en su lugar, especialmente si las temperaturas caen por debajo de los 40 °F en su región.
Paso 4: Mantenga las zanahorias en crecimiento húmedas y libres de malas hierbas. Es importante mantener el lecho de siembra húmedo hasta que las semillas broten. Rocíe el lecho una o dos veces al día con un espray fino durante las primeras dos semanas. No deje que la tierra se seque.
Una vez que las zanahorias broten continúe humedeciendo el lecho con un rociado fino hasta que estén bien enraizadas. Cuando las raíces empiecen a crecer, riegue las zanahorias en profundidad para que el crecimiento sea continuo y uniforme; regar en profundidad significa mantener la tierra húmeda hasta justo debajo de la punta de la raíz más profunda. Las zanahorias y otros cultivos de raíz siguen la humedad en el suelo. Cuando las puntas verdes comienzan a marchitarse, es el momento de regar. Cuando la tierra se seca hasta una profundidad de 3 pulgadas, es el momento de regar. Un riego uniforme y profundo fomentará que las raíces pivotantes de las zanahorias crezcan en línea recta.
Elimine las malas hierbas de los lechos de cultivo de zanahorias; las malas hierbas compiten con las zanahorias por la humedad del suelo y el espacio de crecimiento.
Paso 5: Adelgace las plántulas y coma. Adelgace las zanahorias a 1 pulgada de distancia para permitir el máximo crecimiento de las raíces vecinas. Para ralear las zanahorias, levante suavemente las plantas de semillero que estén demasiado separadas entre sí o corte las partes superiores a nivel del suelo con unas tijeras de jardinería antes de que empiecen a desarrollarse las raíces de los grifos. Las zanahorias están listas para ser cosechadas cuando son lo suficientemente grandes como para comerlas. Las zanahorias pequeñas pueden añadirse enteras a las ensaladas. Aleje la tierra del hombro de las raíces de las zanahorias; una vez que las raíces tengan ½ pulgada de diámetro o más, serán lo suficientemente dulces y sabrosas para comerlas.
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