Los productos naturales se han utilizado por sus propiedades terapéuticas durante siglos. Varias formas de medicina tradicional se modelan en base a ellos. Entre ellas se encuentran el Ayurveda, el Unani, las prácticas chinas y coreanas. Con el paso del tiempo, los medicamentos sintéticos producidos en masa se hicieron más populares.
Sin embargo, estos vinieron con sus propios inconvenientes. Hay que dedicar mucho tiempo e investigación antes de su producción comercial y, muchas veces, estos medicamentos no son seguros ni compatibles con el cuerpo humano y pueden causar multitud de efectos secundarios.
Esto llevó a un renovado interés por las sustancias de origen vegetal para la curación y el tratamiento de enfermedades. Sustancias como la curcumina y el comino han encontrado una amplia variedad de usos en la terapéutica aunque son marcadamente diferentes en su origen, bioactividad y función.
¿Cuál es la diferencia entre la curcumina y el comino?
La curcumina y el comino no son lo mismo: A pesar de los muchos beneficios para la salud que ofrecen es incorrecto confundir uno con el otro. La curcumina es el componente activo de la cúrcuma mientras que el comino es una especia por sí misma. Es importante tener en cuenta que tienen diferentes orígenes, sabores y modo de acción, por lo que hay que considerar cuidadosamente y evitar confundir los dos.
La curcumina y el comino pueden sonar similares, sin embargo, son muy diferentes entre sí en una serie de aspectos. Para empezar, la curcumina se obtiene de la especia cúrcuma, un miembro de la familia del jengibre, mientras que el comino pertenece a la familia del perejil.
La curcumina es el componente activo de la cúrcuma, mientras que el comino es una especia por sí misma.
Sus diferencias se pueden destacar aún más por la apariencia también. Un solo vistazo a la curcumina de color amarillo brillante le hará convencerse de que no tiene ninguna relación con las semillas de comino alargadas de color marrón.
Además de esto, su sabor y su olor no se parecen en nada. Las partes de las plantas de las que se obtienen también varían ya que el comino es una semilla y la curcumina proviene del rizoma de la planta de la cúrcuma.
Cuál es la diferencia entre el curry en polvo y el comino
El curry en polvo se refiere a una mezcla de más de una especia (cúrcuma, chile, comino, canela, semillas de mostaza, etc.) que se utiliza en varias recetas de curry. El comino, por su parte, es una especia que se utiliza en la elaboración de curry en polvo o se utiliza de forma independiente en los alimentos.
Continúa leyendo el artículo para conocer más detalles sobre sus beneficios y diferencias.
¿Qué es la cúrcuma y la curcumina?
La curcumina, también llamada diferuloilmetano es un componente de la cúrcuma. Es el responsable del color dorado que emite la especia y ofrece diversos beneficios para la salud. Es conocida por actuar como un potente antioxidante y agente antiinflamatorio.
Otra propiedad única es su capacidad para unirse a las señales celulares y modularlas y garantizar unas vías saludables y estables dentro del cuerpo humano.
8 beneficios probados de la curcumina para la salud
Aquí hay algunos beneficios de la curcumina para la salud basados en la evidencia:
1.Tiene propiedades anticancerígenas
El desarrollo y la progresión del cáncer se producen como resultado de una serie de complicadas vías moleculares y genéticas dentro del cuerpo humano. La administración de curcumina controla dichas vías relacionadas y puede desacelerar el desarrollo de los tumores.
El compuesto controla las señales del ciclo celular y los genes relacionados con los tumores. En particular, regula a la baja la actividad de genes clave como los genes p53, egr-1, c-myc y bcl-XL. En reacción con la curcumina, estos componentes son susceptibles a la toxicidad y se extinguen lentamente.
La curcumina también puede activar la apoptosis, es decir, programar la muerte celular. Una combinación de todos estos efectos que detiene el desarrollo de los tumores.
Es estupenda para la salud del cerebro
La curcumina se ha administrado en una serie de ensayos clínicos para problemas neurodegenerativos, dando todos ellos resultados positivos. Una ventaja añadida es la baja toxicidad y los niveles y la rentabilidad asociados a su uso.
El principal mecanismo a través del cual la curcumina ayuda a estos problemas es a través de su propiedad antienvejecimiento. Obstruye las vías dentro de las células que conducen al desarrollo de proteínas cuya insolubilidad y acumulación causan el envejecimiento y la pérdida de funcionalidad del cerebro y las células nerviosas.
Ha demostrado su potencial en el tratamiento de muchos problemas como el Parkinson, el Huntington y el Alzheimer.
Es un antioxidante natural
Los radicales libres son sustancias químicas dañinas que se encuentran en nuestro cuerpo en un estado no ligado. Estos se mantienen a raya gracias a los compuestos antioxidantes. Si la tasa de acumulación de radicales libres supera la tasa de su eliminación, se produce una condición tóxica conocida como estrés oxidativo.
En presencia de estrés oxidativo los órganos del cuerpo se dañan.
La capacidad de la curcumina para eliminar los radicales libres le confiere la capacidad de combatir el daño oxidativo a través de la eliminación selectiva de radicales libres. Esto se ha demostrado en modelos animales de daño hepático inducido por el estrés oxidativo, así como en la isquemia cerebral (suministro inadecuado de sangre al cerebro debido al bloqueo mediado por los radicales libres).
Protege la salud del hígado
La toxicidad del hígado puede ser causada por múltiples razones; algunas de ellas implican el consumo excesivo de alcohol o el envenenamiento por metales pesados. Los metales pesados que provocan condiciones de estrés oxidativo en el hígado y dificultan su funcionamiento son el arsénico, el cobre, el plomo y el mercurio.
Numerosos experimentos han revelado que la administración de curcumina puede proteger el hígado de los daños mediante la regulación de las enzimas antioxidantes, la prevención de las reacciones de oxidación perjudiciales y la regulación de la respiración celular.
Estos mecanismos del compuesto ayudan a mantener un hígado sano.
Tiene propiedad antiinflamatoria
La inflamación es un proceso que tiene lugar debido a los intentos del cuerpo de reparar el daño causado por una herida o infección. La curcumina ha dado resultados positivos cuando se utiliza para aliviar las respuestas inflamatorias en una serie de problemas de la piel.
Un artículo de PLoS One de 2013 también destacó la eficacia del compuesto para reducir la inflamación en un modelo animal de Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda (SDRA), un problema pulmonar en el que los alvéolos (los pequeños sacos de aire de los pulmones que se encargan de realizar el intercambio gaseoso) sufren una grave hinchazón.
La curcumina alivia este tipo de sucesos y proporciona un posible remedio para la inflamación. Disminuye la hinchazón y permite la desactivación de las moléculas inflamatorias.
Protege contra las radiaciones tóxicas
La exposición a las radiaciones iónicas durante un período prolongado puede tener efectos perjudiciales para el organismo. Estas radiaciones son responsables del desarrollo de problemas de aprendizaje, de la pérdida de memoria y de la formación de tumores.
Sin embargo, Xie Y et al descubrieron que la curcumina ofrece una solución a este problema. La administración regular del compuesto protege a las células de las radiaciones tóxicas y del daño oxidativo que pueden causar.
Beneficia la salud mental
La curcumina tiene una serie de efectos positivos en el cerebro. Es un conocido agente neuroprotector y mejora la función cognitiva. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que esta especia puede ser útil también para los pacientes afectados por enfermedades mentales.
A principios de este año, se llevó a cabo un ensayo clínico a pequeña escala en el que el uso de la curcumina ayudó a aliviar los signos de depresión en un grupo de pacientes. Esto sugiere que el consumo regular podría ayudar a reducir los niveles de estrés y ansiedad asociados a los estilos de vida modernos y aliviar los trastornos de salud mental.
Es un agente antimicrobiano natural
Los microbios y los patógenos extraños son responsables de multitud de enfermedades, ya que causan infecciones que tienen impactos perjudiciales en nuestros órganos. La curcumina contrarresta su crecimiento y multiplicación. Ha resultado ser un potente agente antimicrobiano y antibacteriano.
Es particularmente letal para las cepas de Staphylococcus aureus y Escherichia coli. Al evadir las infecciones microbianas, la curcumina podría ayudar de forma económica a aliviar las luchas sanitarias mundiales relacionadas con la mala higiene y el saneamiento inadecuado.
¿Qué es el comino?
El comino cyminum es una especia que se obtiene de una hierba que crece principalmente en el Mediterráneo y en los países del sur de Asia. Pertenece a la familia del perejil y es conocido por el sabor característico que confiere a los platos.
Se utiliza en forma entera y molida. En las últimas décadas, su popularidad ha alcanzado nuevas cotas debido a la difusión de los beneficios para la salud que ofrece además del sabor. Algunos de ellos se enumeran a continuación:
8 beneficios probados del comino para la salud
Aquí se exponen algunos beneficios del comino para la salud basados en pruebas:
Es un nutracéutico potencial
Los aceites esenciales y los extractos que se pueden obtener del comino ofrecen una serie de beneficios biológicos. Varios estudios han demostrado que la especia puede actuar como antioxidante, antialérgica y contra la formación de coágulos sanguíneos.
Estos factores, cuando se incorporan a un producto nutricional adecuado, potenciarían la inmunidad y el metabolismo del organismo. Se está llevando a cabo una amplia investigación para incorporar las propiedades fisiológicas y químicas de la especia en una sustancia singular de la manera más eficiente posible.
Es un agente antibacteriano natural
El comino ha demostrado un alto nivel de potencia para actuar contra las bacterias tóxicas. Lo hace a través de una serie de mecanismos, como la eliminación de biopelículas y la inducción de cambios estructurales en las especies infectantes.
Esta propiedad se ha ilustrado a través de sus efectos de contrarrestar el crecimiento de varias cepas como Curtobacterium, Rhodococcus, Xanthomonas y Agrobacterium.
También ha mostrado efectos negativos sobre la «superbacteria» Klebsiella Pneumoniae, protegiendo así contra la neumonía, la infección del tracto urinario y otros microbios de este tipo.
Protege la memoria y la salud del cerebro
La prevalencia del estrés y de los trastornos nerviosos que conducen a la pérdida de memoria ha aumentado constantemente en los últimos dos años. Un estudio de Biología Farmacéutica de 2011 demostró que el uso del comino proporciona una cura eficaz y no invasiva para dichos trastornos.
A través de un experimento basado en animales, los investigadores determinaron que los niveles de los marcadores de estrés se redujeron significativamente al administrar comino. Las dosis diarias también mejoraron la memoria de los sujetos. Por lo tanto, esta especia se muestra prometedora como agente farmacológico de reducción del estrés y mejora de la memoria.
Es un agente anticanceroso natural
Muchos científicos han planteado la hipótesis de que el desarrollo del cáncer y su tasa de propagación a otros órganos pueden verse afectados en gran medida por la dieta del paciente. Para validar esta teoría, Gagandeep y sus colegas utilizaron el comino y evaluaron sus reacciones con los tumores de forestomago y cuello uterino en sistemas modelo.
Vieron que el comino podía modular los niveles de las enzimas, así como controlar las actividades metabólicas de las sustancias cancerígenas (causantes del cáncer). Esto implica que este aditivo alimentario de uso común podría, de hecho, frenar la progresión de esta enfermedad.
Tiene efectos antioxidantes
El comino contiene una multitud de sustancias químicas útiles. Algunas de ellas son los fenoles, los flavonoides y los taninos. Estos son los responsables de muchos de los efectos positivos que provoca el compuesto.
Sin embargo, el más importante de ellos es su efecto antioxidante. Puede eliminar numerosos radicales libres tóxicos, actúa como agente reductor cuando es necesario y, por tanto, previene el daño oxidativo.
También elimina los radicales y previene la peroxidación de los lípidos, por lo que es muy eficaz para mantener una buena salud vascular.
Es un agente antidiabético natural
A través de la modulación de las actividades metabólicas, el comino ayuda a regular los niveles de enzimas clave en el cuerpo, incluida la insulina. Es un conocido agente hipoglucemiante, es decir, ayuda a reducir el azúcar en la sangre y, por lo tanto, a mejorar el estado de salud de los pacientes diabéticos.
Estos hallazgos se basan en varios estudios relacionados con animales que indican que su uso en humanos también puede aportar varios beneficios.
Es un agente antiinflamatorio natural
La inflamación y la hinchazón son características de muchas enfermedades, infecciones y formas de artritis.
El comino proporciona una posible solución a este problema y está científicamente probado en estudios experimentales.
Tiene efecto analgésico
Además de todos los beneficios mencionados anteriormente, el comino también ayuda a mejorar el dolor asociado a la inflamación o a los daños relacionados con la enfermedad.
Esta propiedad se mantiene bien cuando se compara con otros analgésicos de uso común como la aspirina. Este efecto se produce de manera dependiente de la dosis.
Conclusión
El comino y la curcumina son especias muy útiles para el tratamiento de enfermedades en los seres humanos. Ambas son de naturaleza antiinflamatoria y antioxidante. También ayudan a la función cognitiva, a las actividades celulares y a los niveles de enzimas.
Sin embargo, es importante señalar que el alcance y el modo de sus actividades son significativamente diferentes. Los nutricionistas recomiendan encarecidamente el uso dietético de ambos. Así que empiece a condimentar su dieta e incluya la cúrcuma y el comino en su comida inmediatamente.