En el vientre materno y durante un periodo de tiempo después del nacimiento, la columna vertebral del bebé tiene la forma de la letra C. Esta curva se denomina curva primaria, que es cifótica. Durante el tiempo en que el bebé está aprendiendo a levantar la cabeza y, finalmente, a caminar, se desarrollan los músculos. A medida que adquiere fuerza y capacidad muscular, la actividad del bebé desplazará el peso del cuerpo hacia la columna vertebral. Gradualmente se desarrollan curvas secundarias en las regiones cervical y lumbar; curvas lordóticas. Estas curvas seguirán desarrollándose hasta que se detenga el crecimiento.
Las curvas de la columna vertebral son cifóticas o lordóticas. En una columna vertebral normal hay cuatro tipos de curvaturas vertebrales importantes para el equilibrio, la flexibilidad y la absorción y distribución de la tensión.
| Tipo de curvas de la columna vertebral | Descripción de la curva | Cifosis o curva cifótica | Cóncava anterior y convexa posterior | Lordosis o Curva Lordotica | Convexa anterior y cóncava posterior |
|---|---|---|
| Curvatura normal | ||
| Lordosis cervical | 20 a 40 grados | |
| Cifosis torácica | 20 a 40 grados | Lordosis lumbar | 40 a 60 grados | Rifa sacra | Sacra fusionada en una curva cifótica |