Los principios de Health at Every Size® (HAES) informan al Curvy Yoga no sólo por la solidez de ver la salud como algo individual, sino también por cómo conecta con la filosofía del yoga. Al igual que HAES, el yoga es una práctica para volverse hacia dentro y conocerse a sí mismo.
La escucha interior que el yoga facilita y fomenta me hace volver a la esterilla y permite que cualquier persona de cualquier cuerpo participe en la práctica. Porque a medida que llegas a conocer tu cuerpo y cómo adaptar las posturas a él, tu capacidad de escucha interior se hace más profunda.
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El yoga no es sólo para los delgados, flexibles y en forma.
Como muchas cosas en la vida, las posturas de yoga se enseñan a menudo (incluso a los profesores en formación) sobre un supuesto cuerpo delgado, en forma, capaz y bastante flexible. En cierto modo, eso facilita el aprendizaje y la enseñanza de las posturas como profesor. En ese contexto, hay una forma «correcta» e «incorrecta» de hacer una postura, y tu trabajo como profesor es ayudar a los estudiantes a conseguir que su cuerpo se mueva en la forma «correcta».
¿El único problema? Somos muchos más los que no estamos delgados, en forma, sin problemas y flexibles que los que sí lo están. Incluso si usted es uno, dos o tres de esos, muy pocas personas son los cuatro. Eso significa que la gran mayoría de los estudiantes no podrán hacer la versión «correcta» de la postura. Y eso tiende a fomentar una de las dos cosas para muchas personas: (1) abandonar (o no empezar en primer lugar) o (2) forzar su cuerpo en una versión de una pose que no es adecuada para usted.
Por supuesto, aprender a hacer cosas nuevas no es malo, ni tampoco desafiarse a sí mismo. Y tiene sentido que la gente no pueda venir al yoga, sin importar su forma/tamaño/capacidad corporal, y hacer todas las posturas desde el principio. Pero con demasiada frecuencia lo que sucede es que la gente hace lo que sea para forzar su cuerpo en la apariencia de una pose y comprometer su alineación, equilibrio y seguridad en el proceso porque no se les da opciones de poses que realmente funcionan para ellos.
La otra cosa que sucede es que la gente se desanime o abandone porque sienten que sólo serán capaces de participar si consiguen un nuevo cuerpo. Así que aquí está la buena noticia: no necesitas un cuerpo nuevo para empezar a hacer yoga. Lo cual es genial, porque ¿adivina qué? No vas a conseguir uno.
Pero no te preocupes, porque tampoco lo hará nadie.
La idea de un «cuerpo nuevo» es un mito que nos venden. Simple y llanamente. Nunca podría ser otra cosa que eso porque todos sabemos, lógicamente, que nunca vamos a tener un cuerpo nuevo; que aunque nuestro cuerpo cambie de alguna manera (que, por supuesto, lo hace constantemente), no es nuevo.
Perder peso no hace que tu cuerpo sea nuevo. Tampoco ganar peso. Tampoco ganar músculo. O sufrir una lesión. O tener una enfermedad. O teñirse el pelo. O someterse a una operación de cirugía plástica. O tener un bebé. O romperse un hueso.
Algunas de estas cosas pueden hacer que tu cuerpo se sienta diferente, pero el hecho de sentirse, verse o incluso funcionar de forma diferente no supone un cuerpo nuevo.
Todos seguimos siendo nosotros, lo cual es mejor de lo que puede parecer. Porque la otra cara de este mito del «cuerpo nuevo» es que presupone que nuevo = mejor. Esto no sólo insulta a tu «viejo» cuerpo, sino que también implica que todo cambio es para mejor, de modo que cuando algo cambia en nuestros cuerpos que no nos gusta, somos doblemente duros con nosotros mismos.
Pero esta es la verdad -para ti, para mí y para todos los demás- no importa la forma, el tamaño, la edad o la capacidad de tu cuerpo, es tuyo. Y eso significa que está contigo a largo plazo, un recordatorio siempre presente de que la única posibilidad verdadera si queremos incluso un mínimo de paz interior y libertad es aprender a aceptar y amar el único cuerpo que tenemos.
Porque aunque cambie de varias maneras con el tiempo, nada ni nadie está con nosotros más que nuestro único y nuevo cuerpo de un día. Se muestra más para nosotros que cualquier persona o cosa, incluso cuando no estamos contentos con él, incluso cuando deseamos que sea diferente, incluso cuando lo fustigamos.
Así que puedes quitar eso de la mesa: No necesitas ser más flexible, más delgado, «más en forma» (sea lo que sea que eso signifique), ni nada más para probar el yoga. Sólo tienes que presentarte.
Por supuesto, eso es a veces más fácil de decir que de hacer.
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Al yoga no le importa tu aspecto.
He tenido mini ataques de pánico en mi coche en los aparcamientos de más de un estudio de yoga y me he dado la vuelta y me he ido a casa. También he llegado a mitad de camino, me he asustado y he dirigido mi coche hacia el centro comercial en su lugar.
A veces todas las buenas intenciones del mundo no podían superar los nervios que surgían cuando contemplaba ir a una nueva clase de yoga siendo una persona gorda. Incluso a día de hoy, cuando sé que puedo encontrar una versión de cualquier postura que me funcione, sin importar lo que el profesor ofrezca (o no), todavía puedo sentir mi sistema nervioso dando vueltas, preguntándome: ¿Es realmente una buena idea?
Probar cualquier cosa nueva puede producir ansiedad. Entiendo totalmente que no es algo específico del tamaño. Pero cuando algo como el yoga se retrata en la corriente principal como el dominio de los ya delgados, en forma, y über-flexible, y usted no es esas cosas, sólo tiene sentido que usted puede sentir una capa extra de miedo. Así es como funciona nuestra cultura: En general, dice quién está dentro y quién no.
Así es también como funciona cualquier forma de opresión en nuestra sociedad: Aquellos a los que la sociedad ha decidido favorecer (léase: blancos, delgados, en forma, sanos, hombres, heterosexuales, de clase media como mínimo) se mueven por el mundo con mayor facilidad que el resto de nosotros. En general, al resto de nosotros se nos hace sentir que no estamos a la altura de alguna manera cuando no encajamos en esos criterios, aunque son criterios arbitrarios que la sociedad occidental decidió privilegiar en primer lugar. Eso es lo que significa el privilegio: Algunas personas se mueven por nuestro mundo con más facilidad debido a ciertos rasgos que la sociedad considera «mejores»
Por ejemplo, una forma de privilegio es el privilegio de la delgadez. Las personas que viven en cuerpos delgados son generalmente consideradas bellas, deseables y el ideal por el que todos deberíamos trabajar. Excepto, por supuesto, que todos los cuerpos son diferentes, y cada cuerpo no puede ser un cuerpo delgado, por una serie de razones diferentes.
Entonces, ¿qué sucede cuando el privilegio de la delgadez aparece en el yoga, como a menudo sucede? Se crea un ciclo que se autoperpetúa. El yoga se enseña a los estudiantes delgados, que se sienten bien participando porque está orientado a su cuerpo, por lo que luego se convierten en profesores delgados que probablemente sólo han sido enseñados a enseñar a los estudiantes delgados, que enseñan a los estudiantes delgados que se convierten en profesores delgados y así sucesivamente. Pronto, llegas al punto en el que cuando preguntas a cualquier persona al azar en la calle para quién es el yoga, lo más probable es que identifique a una persona delgada, en forma, über-flexible y sin problemas.
Todo esto para decir que cuando la gente gorda va a clases de yoga, es con menos privilegios que la gente delgada. Esto no tiene nada que ver con los individuos, que pueden o no ��� sentir» que tienen más o menos privilegios, sino con nuestra sociedad en su conjunto. Por ejemplo, una persona delgada puede decir que no es privilegiada porque creció en la pobreza. Pero eso no es exacto. Porque aunque eso significa que no tiene tantos privilegios de clase como alguien que no creció pobre, sigue teniendo privilegios de delgadez. Una forma no niega otra. Casi todos tenemos áreas en las que tenemos privilegio y otras en las que no.
Por ejemplo, como mujer gorda, no tengo privilegio delgado. Pero como alguien que es blanco, heterosexual, cisgénero, con títulos avanzados y que creció en la clase media, tengo una abundancia de privilegios en esas áreas. No es una cosa o la otra.
Cuando sabemos que, en general, el privilegio de la delgadez manda en las clases de yoga (aunque, afortunadamente, eso está empezando a cambiar lentamente), tiene sentido que ir a clase como persona con curvas pueda ser un gran problema que se intensifica aún más en las intersecciones de otras identidades. También tiene sentido que incluso cuando te sientas más cómodo con tu cuerpo, todavía puede haber diferentes contextos que lo saquen a relucir de nuevo.
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Pero todas las clases no son clases de Yoga Curvy.
Sin embargo, algunas personas no creen que esto sea un problema, o más bien no creen que deba serlo. La queja más común que escucho a la gente sobre el Curvy Yoga es que algunas personas no creen que sea necesario porque piensan que todos los estudiantes deberían poder practicar en todas las clases cómodamente. Estas personas temen que las clases que son explícitamente acogedoras para los cuerpos con curvas son estigmatizantes y aíslan a los estudiantes para que nunca puedan participar en otro lugar. Pero, por supuesto, nada más lejos de la realidad. Las clases para personas con curvas no son el único lugar para practicar; son sólo un lugar para practicar para las personas que lo desean. Estas clases no son diferentes de las clases para personas mayores, mujeres embarazadas, personas con dolor de espalda o cualquier otro tipo de clase especializada. Las personas se han reunido en solidaridad y comunidad cuando así lo han decidido para obtener el apoyo que desean de una manera que les funcione, ya sea relacionado con el yoga o no, probablemente desde que los humanos existimos. E incluso si todas las clases se convirtieran en amigables para las personas con curvas de la noche a la mañana, sigo pensando que habría un lugar para las clases de yoga para personas con curvas debido a la comunidad intencional que crean.
La siguiente cosa que la gente comparte conmigo suele ser algo en la línea de que al yoga no le importa cómo te ves. Esto es lo que siempre les digo a esas personas: ¡estoy de acuerdo! Sería maravilloso si todas las clases de yoga se adaptaran a todos los cuerpos. Pero todavía no vivimos en ese mundo. Porque si bien a la práctica del yoga no le importa cómo te ves, gran parte de la cultura ciertamente lo hace, y los profesores de yoga, las clases, los estudios y los estudiantes son parte de esa cultura.
La verdad es que no todas las clases de yoga están diseñadas para satisfacer las necesidades de los cuerpos con curvas, ni siquiera las clases llamadas Principiantes, Suave, Hatha, o incluso Restauración. Debido a que muchos profesores de yoga aprenden a enseñar a estudiantes que viven en cuerpos delgados, ya flexibles y capaces, no es el ritmo de la clase lo más relevante, sino las instrucciones y opciones que se incluyen (o no).
La instrucción de yoga que vemos en la mayoría de las clases en estos días ha llegado a nosotros a través de una mezcla de asanas de yoga, gimnasia, aeróbicos, y más. Como cualquier otra faceta de la cultura, está influenciada y moldeada por el momento actual. Por eso, hoy vemos posturas que no existían ni siquiera hace 20 años, y menos aún. Teniendo esto en cuenta, es aún menos sorprendente que la instrucción de yoga actual (y la instrucción de yoga del pasado) se dirija principalmente a las personas ya delgadas, porque toda la cultura contemporánea de fitness (y la sociedad) hace lo mismo. Y los tipos de información sobre yoga y fitness que las personas gordas suelen recibir, como «Esfuérzate más», «Ve más rápido», «Siéntate en esta» o incluso «Usa accesorios» (si no hay información sobre cómo o por qué usarlos) no son más que supuestos motivadores basados en la vergüenza, no información verdaderamente relevante sobre las necesidades de los cuerpos con curvas.
Y estas son sólo las razones técnicas, basadas en las posturas de yoga, por las que crear un espacio para que las personas con curvas practiquen es importante. Las otras razones se basan en la exclusión que muchas personas gordas sienten en las clases de yoga que no ofrecen, o a veces ni siquiera intentan ofrecer, opciones de poses que funcionen para ellos, incluso en clases que supuestamente son para todos. Muchas de estas clases no ofrecen más de una opción de postura, incluso si el profesor tiene la buena intención de ser acogedor (como muchos lo son). Cuando las clases de yoga carecen de diversidad corporal y de una instrucción relevante, no es difícil darse cuenta de que las personas con curvas pueden sentirse como si estuvieran al margen -porque a menudo se les dice literalmente que se limiten a estar en la Postura del Niño (que ni siquiera es una postura cómoda tal y como se enseña tradicionalmente para muchas personas con curvas) mientras el resto de la clase hace las poses «reales» (ya sea que ese mensaje se transmita implícita o explícitamente).
Esto no quiere decir que no haya profesores y clases de yoga que hayan tomado conciencia de la dinámica del privilegio de la delgadez y hayan buscado conscientemente formas no sólo de decir que su yoga es inclusivo, sino de mejorar sus habilidades para satisfacer las necesidades de una variedad de estudiantes. Benditamente, estos profesores existen, y su número está creciendo todo el tiempo.
Recuerdo cuando empecé a practicar yoga. Los profesores daban las mismas instrucciones una y otra vez, y todos los demás parecían seguirlas felizmente (aunque, en retrospectiva, me doy cuenta de que probablemente ni siquiera era cierto). Yo, sin embargo, no dejaba de pensar: «¿Cómo puedo estar con los pies juntos aquí? Me duelen las rodillas!» o «¡¿Poner la barriga sobre los muslos? Estaba allí en el momento en que nos inclinamos hacia adelante una pulgada (2,5 cm)!»
El comentario interno subyacente que escuché fue simplemente este: «¿Qué me pasa?» «¿Qué me pasa?» «¿Qué me pasa?»
No es una pregunta que necesitara tiempo para responder, porque siempre supe la respuesta. La respuesta la sabía desde niña: demasiado gorda, demasiado gorda, demasiado gorda.
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No siempre hay que hacer caso al profesor de yoga.
Cuando los profesores no reconocen que en el cuerpo de sus alumnos existe algo más que músculos y huesos, dejan el resto a la imaginación. Y en un mundo privilegiado por la delgadez, la «imaginación» (porque es más bien todos los mensajes recibidos hasta ese momento) tiene tendencia a rellenar el espacio en blanco con esto: «Mi cuerpo está mal»
Porque como hemos comentado, todo lo que guardamos en el silencio es un candidato maduro para la vergüenza. Y cuando los profesores no reconocen que tu vientre puede sentirse comprimido en una flexión hacia delante y que simplemente puedes ensanchar un poco los pies o moverlo para hacer espacio, te queda quedarte y sentirte incómodo o, como le ocurre a mucha gente, asumir que el yoga no es adecuado para ti y abandonar la práctica por completo.
Sin embargo, esto no tiene por qué ocurrir. Con la información necesaria para practicar de una manera que funcione para sus cuerpos, las personas con curvas pueden entonces practicar en cualquier tipo o estilo de clase que elijan, incluyendo clases de estilo curvy o no. Ésa es la belleza de todas las opciones del yoga disponibles hoy: La gente puede ir con lo que funciona para ellos, no se ven obligados a elegir entre la lucha o no participar en absoluto.
He visto esto tan a menudo como un maestro. Cuando empecé con el Curvy Yoga, asumí que las únicas personas que estarían en él serían otras personas con curvas como yo. Desde el primer día, he tenido estudiantes de todas las formas y tamaños en clase. Al principio, me encontré pensando: «¿Esta gente delgada se ha perdido?». Pero pronto, mi mente y mi corazón se abrieron a cuántos de nosotros estamos afectados por sentimientos de desconexión corporal y sentimientos de no estar a la altura, sin importar la forma o el tamaño de nuestro cuerpo. Rápidamente me di cuenta, al hablar con mis alumnos, de que estar en un espacio de afirmación del cuerpo en el que todo el mundo recibe el apoyo y las herramientas que necesita para estar en su propio cuerpo y en su propia experiencia es algo raro y poderoso.
Aquí está la cuestión, sin embargo: El hecho de que muchas formas y tamaños puedan asistir a clases de tipo curvy, no significa que podamos deshacernos del nombre, llamar a la clase «yoga para todos» o algo así, y darlo por terminado. Porque creo que es esencial llamar la atención (y, lo que es más importante, el conocimiento) sobre la cuestión de los cuerpos con curvas en las clases de yoga, así como hacer saber a la gente que se trata de lugares explícitamente acogedores. Las personas gordas se enfrentan a un estigma, un prejuicio y una discriminación únicos basados en su tamaño que deben ser reconocidos y abordados. Hay cosas que los estudiantes y los profesores deben saber para ayudar a los estudiantes con curvas a practicar más cómodamente. Y a medida que más de nosotros introducimos esto en nuestras vidas, prácticas y comunidades, creo que nos estamos alejando poco a poco de una definición estrecha (a menudo literalmente) del yoga y entrando en una práctica más abierta e individualizada que se adapte a las necesidades del usuario. Esto significa tener en cuenta las necesidades de los cuerpos con curvas, así como las de todos los demás. Todos nos beneficiamos cuando la atención se centra en escuchar a nuestro cuerpo dentro de los parámetros de seguridad porque nos da a todos el permiso de encontrar lo que funciona para nosotros. Y es desde este lugar que la semilla de la aceptación del cuerpo puede crecer.
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Reproducido con permiso de Curvy Yoga© 2017 por Anna Guest-Jelley, Sterling Publishing Co, Inc.
Sobre la autora
Anna Guest-Jelley es la fundadora de Curvy Yoga, un estudio de yoga online y centro de formación de profesores que ayuda a personas de todas las tallas a encontrar la verdadera aceptación y libertad, tanto dentro como fuera de la esterilla. Anna es también la autora de Curvy Yoga: Quiérete & Tu cuerpo un poco más cada día y la coeditora de Yoga and Body Image: 25 Personal Stories About Beauty, Bravery & Loving Your Body. Para saber más sobre Curvy Yoga, visita CurvyYoga.com