Querido Dr. G.
Acaba de llegar el momento que tanto temía. Mi hija de 12 años me ha preguntado cuándo puede empezar a salir con alguien. A mí no me permitieron salir hasta los 18 años porque tuve unos padres muy estrictos. Tampoco salía a escondidas porque no quería tener problemas con mis padres. Digamos que era una especie de niña buena y no quería disgustar a mis padres.
Hasta 2014. Ahora soy madre de una hija de 12 años y un hijo de 10 años. La semana pasada, la niña de 12 años preguntó cuándo podía empezar a salir. Me sorprendió que siquiera pensara en el concepto de salir con alguien a una edad tan temprana. Mi marido y yo hemos discutido la respuesta a la pregunta de nuestra hija y no sabemos la respuesta correcta. No quiero ser demasiado protectora y estricta como lo fueron mis padres, pero tampoco quiero ser demasiado permisiva. Por cierto, mi marido fue un hombre tardío y empezó a salir con alguien a los 19 años.
Por favor, ayúdenme.
Una madre confundida
Corazón,
Entiendo perfectamente por qué estás confundida. En primer lugar, la definición de salir con alguien es diferente hoy en día que cuando usted y su marido eran más jóvenes. En el pasado, un hombre joven, normalmente un adolescente, iba a casa de una adolescente y la llevaba a una cita real que podía incluir algo como una película y un toque de queda. Hoy en día, la definición de cita ha cambiado. Los estudiantes de secundaria a veces dicen que están saliendo cuando en realidad todo lo que están haciendo es enviar mensajes de texto o incluso comunicarse a través de Facebook o de alguna otra manera electrónica. Los adolescentes de la escuela secundaria pueden definir las citas como algo exclusivo entre ellos físicamente, lo que significa que no se «enrollan» con nadie más. Sin embargo, otros adolescentes sí tienen citas entre ellos que son algo más formales, en las que un miembro de la pareja recoge al otro en un coche para pasar una tarde o noche juntos que ha sido planificada previamente.
La primera orden del día con sus hijos debe ser pedirles que definan lo que quieren decir con salir. Si se refieren a pasar realmente tiempo a solas con su cita, entonces tengo que decir que alrededor de los 16 años parece ser el número mágico. Y debes dejar claro cuáles son tus reglas y expectativas, aparte de la edad. Usted y su marido deben abordar lo siguiente:
- Los surfistas
- Cuestiones en torno a la sexualidad
- Si se les permite o no conducir con la cita
- Tomar buenas decisiones
- El uso de alcohol y drogas en las citas
- No olvidarse de mantener las amistades mientras se sale
- Mantenerte informado sobre su paradero y cambios de planes
- Habiendo dicho todo lo anterior, debo decirte que creo que las citas cumplen un propósito muy importante. Los adolescentes aprenden a negociar sus sentimientos y relaciones mientras son jóvenes y están bajo tu techo. Como todos sabemos, las relaciones y las citas saludables requieren mucha práctica y ensayo y error. Asegúrate de actuar con interés, pero no demasiado, en la vida de pareja de tu hijo, con la esperanza de que se abra a ti si tiene dificultades. Buena suerte con este complicado pero importante tema.
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Dr. G.
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