Por Anna Barden; revisado por Gary Heiting, O.D.
¿En qué fase se deben eliminar las cataratas? En pocas palabras, si tiene problemas de visión importantes y le han dicho que tiene cataratas, puede ser el momento de considerar la cirugía.
La extirpación quirúrgica de las cataratas es fundamental para la visión; si no se trata, la enfermedad puede provocar ceguera. Aun así, el «momento adecuado» para tratar quirúrgicamente las cataratas puede variar de una persona a otra.
¿La cirugía está disponible en todas las etapas de la progresión de las cataratas? Sí, pero hay algunas ventajas y desventajas importantes a tener en cuenta en cada etapa.
Cirugía para las primeras etapas de las cataratas
Algunos signos tempranos de las cataratas pueden ocurrir con el síndrome del cristalino disfuncional (DLS) – incluyendo el deslumbramiento y los halos por la noche. Esta condición ha sido considerada como parte de una etapa pre-catarata, y los pacientes que la experimentan pueden optar por la cirugía de cataratas tan pronto como los síntomas se manifiestan.
Una de las quejas más comunes de aquellos que experimentan una catarata inmadura es la dificultad para ver por la noche, pero la eliminación de una catarata en la etapa temprana puede ayudar a eliminar este problema, haciendo que la conducción sea más fácil, más segura y más cómoda.
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Cirugía para estadios moderados de cataratas
Si le han diagnosticado una catarata en un estadio moderado, hay algunas opciones que su oftalmólogo podría recomendarle para ayudarle a sobrellevar los síntomas antes de someterse a la cirugía de cataratas, como recetar lentes correctoras más potentes o utilizar luces más brillantes para leer. Sin embargo, las cataratas tendrán que ser finalmente extirpadas quirúrgicamente para poder ser tratadas por completo.
Muchos médicos recomiendan extirpar las cataratas tan pronto como empiecen a interrumpir sus actividades diarias. Dependiendo de la progresión de su catarata, la cirugía puede ser necesaria inmediatamente, o en algún momento en el futuro.
Cirugía para cataratas maduras
Las cataratas pueden ser más difíciles de eliminar una vez que maduran. Por ello, muchos médicos aconsejan a los pacientes que se operen antes, en cuanto la visión se vea afectada de forma habitual.
Extraer una catarata madura también puede conllevar riesgos durante la cirugía, lo que puede hacer que el proceso de recuperación sea más largo y complicado.
En definitiva, un cirujano de cataratas podrá ayudarle a sopesar los beneficios y los riesgos asociados a la cirugía de cataratas – independientemente de la etapa en la que se encuentre su catarata.
Consideraciones financieras para la cirugía de cataratas
Algo a tener en cuenta a la hora de programar su cirugía de cataratas es la obligación financiera que conlleva.
La cirugía de cataratas se considera «médicamente necesaria» por algunas compañías de seguros (como Medicare) sólo cuando se cumplen ciertas condiciones. El servicio suele estar cubierto sólo después de que la catarata haya provocado una reducción de la agudeza visual por debajo de 20/40, el requisito de visión legal para conducir en la mayoría de los estados.
Asegúrese de revisar su póliza de seguro, ya sea con un agente de seguros o con el personal de su oftalmólogo, para entender si el procedimiento está cubierto en su plan o si tendrá que pagar de su bolsillo. Si este último es el caso, la cirugía puede realizarse tan pronto como su médico lo apruebe.
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Página actualizada en septiembre de 2020