(Imagen: Creative Commons)
Respuesta de Matan Shelomi, Entomólogo, en Quora:
En términos de criaturas que se arrastran a tu boca mientras duermes … probablemente cero. Los insectos no son tan estúpidos. No se arrastrarán a la cueva cálida, húmeda y que exhala CO2 que es, obviamente, la entrada de algo grande y vivo. Es cierto que algunos insectos, como las cucarachas, se meten ocasionalmente en los oídos y se atascan, pero eso es muy raro. La idea de que nos tragamos un cierto número de arañas cada vida/año/noche es sólo una leyenda urbana.
¿Y en nuestra comida? Ese es un tema diferente. Como los cultivos están casi siempre infestados de insectos, las cosechas suelen tener también trozos de insecto. La cantidad de insecticidas o controles que se necesitarían para mantener una granja 100% libre de insectos es tan alta que costaría más controlar los insectos que lo que se obtendría de la venta de las cosechas. Además, a ciertos niveles, los daños de los insectos ni siquiera se notan. Por eso los agricultores no controlan las plagas de insectos a menos que la infestación supere el umbral económico. Este es el nivel de población (número de insectos por acre o por planta, etc.) en el que el coste de controlar la infestación es menor que las pérdidas si dejas que la infestación empeore… e incluso entonces los agricultores sólo controlan hasta que la población está por debajo del umbral, no a cero.
La cuestión es que los cultivos siempre tendrán insectos en ellos, no importa de dónde vengan o cómo se hayan cultivado, así que cualquier cosa que compres en la tienda o el mercado, especialmente los alimentos procesados, tendrá cantidades minúsculas de partes de insectos. Éstas son inofensivas para el ser humano -los insectos son comestibles, después de todo-, pero aún así no son adecuadas, por lo que las agencias reguladoras, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., ponen límites a la cantidad de partes de insectos que pueden tener los distintos alimentos. Estos son los Niveles de Acción de Defectos en los Alimentos, para «Niveles de defectos naturales o inevitables en los alimentos que no presentan riesgos para la salud de los seres humanos» (Manual de Niveles de Defectos).
Estos niveles son un máximo; la mayoría de los alimentos que se venden estarán mucho menos contaminados. Así que, suponiendo que los alimentos que comiste fueran lo más defectuosos posible, es posible que hayas comido suficientes partes para hacer unos cuantos insectos enteros… pero nunca lo habrías notado, y todo sería proteína extra de todos modos.
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