Estás estornudando, te pican los ojos y tienes la nariz llorosa. ¡Es la temporada de alergias! Las alergias pueden afectar a algo más que a tus ojos y nariz, tus oídos también pueden sufrir. Si te pican los oídos, se te hinchan o tienes esa sensación de plenitud en los oídos, es muy probable que estés experimentando el impacto de las alergias en la audición.
¿Qué causa las alergias?
Un ejemplo sencillo de alergia es la picadura de un mosquito. Su cuerpo responde a la picadura produciendo anticuerpos que liberan histamina, lo que provoca el picor. En este caso, esa es la respuesta alérgica. Las alergias al polen o a la hierba pueden provocar estornudos, congestión y producción de mucosidad. La caspa de los animales y los ácaros del polvo también pueden provocar una reacción alérgica en cualquier época del año y algunas personas tienen alergias alimentarias.
La mayoría de las alergias afectan al oído medio, donde se encuentra la trompa de Eustaquio. Esta parte del oído sirve como tubo de drenaje, similar a una válvula de liberación de presión. Si la trompa está obstruida con mucosidad, se acumula presión, lo que dificulta la audición. Esto se denomina pérdida de audición conductiva. El problema suele ser temporal y se resuelve por sí solo cuando la reacción alérgica desaparece.
Las infecciones del oído medio, conocidas como otitis media, son más comunes en los niños que en los adultos. El médico puede recomendar pruebas de alergia si estas infecciones del oído se producen con regularidad. Las infecciones del oído externo suelen estar causadas por bacterias y pueden no estar relacionadas con las alergias.
¿Cómo afectan las alergias a los oídos?
Los síntomas de la alergia pueden afectar a las tres partes del oído. En el oído externo, puede experimentar hinchazón o picor. En el oído medio, la acumulación de líquido puede causar dolores de oído o presión. Esta presión es incómoda y también puede causar problemas de equilibrio. El líquido también puede albergar bacterias, lo que provoca una infección. En el oído interno, las alergias pueden afectar a las personas que padecen trastornos del oído interno, como la enfermedad de Meniere (un trastorno que incluye vértigo, acúfenos y sordera).
Cuándo acudir a un médico para recibir tratamiento
Si padece otros síntomas de alergia, como picor de ojos y congestión nasal, los medicamentos sin receta médica también pueden ayudar a sus oídos. Los antihistamínicos pueden reducir la inflamación causada por la alergia, mientras que los descongestionantes ayudarán con la nariz y los oídos tapados. Como la presión en los oídos puede ser un síntoma de muchos otros problemas, es aconsejable acudir al médico si la presión no desaparece o se vuelve dolorosa. La presión continuada puede conducir a la pérdida de audición.
También, si los síntomas de la alergia incluyen zumbidos en los oídos (acúfenos) o vértigo (mareos), es conveniente visitar a un profesional de la audición.
Hasta el 30 por ciento de los adultos y el 40 por ciento de los niños padecen algún tipo de alergia. Dado que las alergias pueden causar una pérdida de audición temporal y, en algunos casos, permanente, es importante saber cómo afectan las alergias a la audición y tratar cualquier problema a tiempo.