Una pérgola es una estructura construida para proporcionar sombra en lo alto. Por lo general, se apoya en cuatro lados por postes verticales que sostienen en su lugar una celosía de miembros de madera. Algunas pérgolas están unidas a la casa por uno de sus lados con un tablero de madera. Si piensa hacer esto, asegúrese de tomar las mismas precauciones para mantener una conexión hermética mediante tapajuntas y calafateo. Los tamaños de los miembros superiores pueden variar, pero las tablas más bajas del conjunto serán las más pesadas. Las vigas unidas a los postes soportarán una o más capas de travesaños. El espaciado y el tamaño de estos miembros o rejillas dictarán la cantidad de luz solar que se permite penetrar y la masa visual de la estructura. A veces, las enredaderas crecen a través de la celosía para proporcionar un dosel natural exuberante.
Las pérgolas y otras estructuras elevadas están sujetas a los códigos de construcción. Aunque están pensadas sólo para dar sombra, estas estructuras suelen soportar columpios colgantes. Dependiendo del diseño, los listones superiores destinados a la sombra pueden estar lo suficientemente cerca como para soportar la nieve en forma de puente. Debido a la estructura de algunos copos de nieve, la nieve es capaz de pasar por encima de huecos de hasta 4 pulgadas o más. La nieve que se acumula en una pérgola la asemeja a la de un tejado. Incluso sin las posibilidades de puentear la nieve, muchas autoridades de construcción asignarán una carga viva mínima de 20 psf para que la estructura la soporte.
Es muy importante fijar correctamente los postes de la pérgola cuando se instala una pérgola sobre una cubierta. La principal preocupación es cómo reaccionará la estructura en condiciones de viento fuerte. La mayoría de los constructores de cubiertas atornillan los postes de soporte de la pérgola a la estructura de la cubierta utilizando (2) tornillos de 1/2″ x 6″ con arandelas por poste. Esta técnica es la misma que la de fijar un poste de barandilla. Las pérgolas son muy pesadas. Sin un refuerzo lateral, pueden oscilar con el viento y experimentar fuertes fuerzas de elevación, ya que la pérgola actúa como una vela. La fijación de secciones de barandilla entre los postes de la pérgola reforzará la pérgola. La instalación de un refuerzo de 45 grados entre el poste y la viga de cabecera también aumentará la estabilidad. El uso de postes de 6×6 como soporte reforzará aún más la estructura.
Aquí se muestra un ejemplo de pérgola de sombra construida sobre una cubierta.