Muchos norteños están interesados en aprender cómo cuidar las plantas de abutilón. Estos jardineros han quedado impresionados por la belleza de las plantas, pero también se han informado de los retos a los que se enfrentan al intentar cultivarlas. Al ser tiernas, no les gusta el clima frío, por lo que son más trabajadas de cultivar para los norteños que las plantas más resistentes al frío.
Para aquellos que no se desanimen por las perspectivas de este trabajo extra, las plantas de Abutilon siguen valiendo la pena cultivarlas. Simplemente hay que saber cómo cuidarlas adecuadamente. Este tema se tratará más adelante. Pero lo primero es saber qué son exactamente las plantas de Abutilon.
Todo sobre el «arce floreciente»
Es posible que haya visto plantas de Abutilon en el vivero sin saberlo. Llevan hojas como las de los arces, lo que puede llevarle a pensar que son una especie de arce enano. De hecho, el principal nombre común que reciben estas plantas es el de «arce florido». Pero lo que las delata como pertenecientes a un grupo de plantas diferente son sus flores. Tienen flores parecidas a las de la malva (de ahí uno de sus nombres comunes, «malva india»); estas plantas pertenecen, de hecho, a la familia de las malvas. Las flores tienen una consistencia de papel, que recuerda al tacto de las flores de plantas como:
- Mirto crepé (Lagerstroemia)
- Bougainvillea
- Amapola oriental (Papaver orientale)
- Abutilon fruticosum (Sur-Central de Estados Unidos)
- Abutilon menziesii (Hawái)
- Abutilon palmeri (suroeste de Estados Unidos)
- Abutilon theophrasti (sur de Asia)
- Cuidado en invierno (cuando las plantas están en el interior).
- Cuidado de las plantas durante el resto del año (cuando están en el exterior).
- A. ‘Tiger Eye’ (flores rojas y amarillas que cuelgan como adornos navideños mientras están en capullo)
- A. ‘Bartley Schwarz’ (flores de color salmón)
- A. ‘Apollo’ (flores amarillas)
- A. ‘Nabob’ (flores rojas o granates)
El nombre científico completo de las plantas Abutilon más cultivadas por los norteños es Abutilon x hybridum, lo que indica que estas plantas son híbridas. Se encuentran varias especies que crecen como nativas en climas cálidos, como:
Abutilon x hybridum está clasificado como un arbusto de hoja ancha perenne y puede cultivarse al aire libre durante todo el año en las zonas de rusticidad de la USDA 9-10, donde puede alcanzar hasta 3 metros de altura en condiciones óptimas de crecimiento. Pero en climas más fríos, el arbusto sólo alcanzará una tercera parte de esa altura. Algunos tipos tienen un follaje abigarrado. Esta planta de larga floración tiene flores de aproximadamente 5 cm de diámetro. Dependiendo del cultivar que cultive (ver más abajo), las flores vienen en una variedad de colores (por ejemplo, rojo, salmón, rosa, amarillo, naranja, blanco o bicolor).
Cómo cuidar las plantas de Abutilon
En términos de cuidado, esto es realmente una historia de dos temporadas para los cultivadores del norte:
En el exterior, cultive los arbustos a pleno sol o en sombra parcial. Los jardineros del norte pueden desear cultivar estos especímenes subtropicales en contenedores para que sea más fácil llevarlos al interior en otoño, donde se cultivarán como plantas de interior durante el invierno. Cultívelas en un suelo bien drenado y enriquecido con compost. Las plantas de abutilón tienen unas necesidades de agua medias. En las zonas 9-10, la iluminación óptima es que las plantas reciban pleno sol por la mañana, pero algo de sombra por las tardes calurosas. En lugar de realizar una poda directa, la forma recomendada para mantener las plantas compactas es pellizcar las puntas de las ramas de los arbustos mientras son jóvenes.
Si vive en un clima frío, permanezca atento a los informes meteorológicos durante el otoño, para que le avisen de cuándo es el momento de trasladar su ejemplar al interior para el invierno. La señal es cuando escuche un aviso de helada. Si cultiva el Abutilon como planta de interior durante el invierno, no necesitará mucha luz solar directa (sólo unas horas al día). Cultívelo en una habitación relativamente fresca de su casa. También debe reducir el riego en esta época, complementándolo con nebulizaciones ocasionales. Mientras esté en el interior, es posible que experimente problemas de plagas con la mosca blanca, los ácaros de la araña, las cochinillas y las escamas; puede combatir estos insectos rociando aceite de Neem en su planta.
Opciones de cultivo
Algunos de los cultivares de Abutilon disponibles son los siguientes: