Las preparaciones de hidróxido de potasio (KOH) siguen siendo una importante prueba de cabecera para el diagnóstico rápido y preciso de las infecciones fúngicas superficiales conocidas como dermatofitosis. Esta herramienta se ha utilizado durante al menos 100 años, con la terminología temprana refiriéndose a ella como potasa; durante el último siglo, ha sido en gran medida una técnica transmitida como una habilidad de maestro técnico a aprendiz. El pionero original de la preparación de KOH sigue siendo un misterio.1
Existen variaciones en las técnicas para realizar la preparación de KOH, y los consejos y trucos sobre el uso de esta prueba son un tema candente entre los dermatólogos.2 Aunque las publicaciones de atención primaria y las específicas de dermatología defienden la importancia de la preparación de KOH,3,4 lamentablemente se ha identificado y etiquetado como una de las herramientas de diagnóstico olvidadas.5
Es responsabilidad de los dermatólogos educar a los estudiantes de medicina y a los residentes utilizando un método sencillo y específico para asegurar que esta técnica simple y eficaz, con una sensibilidad reportada entre el 87% y el 91% dependiendo de la experiencia del examinador,6 siga formando parte del armamento clínico. Una preocupación en la instrucción de grandes grupos de estudiantes y clínicos es la fácil accesibilidad o disponibilidad de muestras de piel viables. En este artículo se describe un método de recogida y almacenamiento de muestras de piel que permitirá a los educadores formar a grandes grupos de estudiantes en la realización de preparaciones de KOH sin tener que buscar repetidamente muestras de piel o pacientes con infecciones cutáneas superficiales. También se revisa una descripción detallada de la pedagogía utilizada para enseñar la preparación e interpretación de las preparaciones de KOH a un gran grupo de estudiantes.
Recogida de muestras
El primer paso para enseñar la preparación de KOH a un gran grupo es la recogida de un número adecuado de raspados de piel de pacientes con una infección cutánea fúngica superficial (por ejemplo, tinea corporis, tinea versicolor). Una técnica habitual para obtener muestras de piel es utilizar una hoja de bisturí del nº 15 (Figura 1). 15 (Figura 1) para raspar la escama de la lesión en su borde escamoso una vez que la zona se ha humedecido con una almohadilla de alcohol o con agua y jabón.7 La humedad de la almohadilla de alcohol permite que la escama se adhiera a la cuchilla n.º 15, lo que facilita la recogida. 15, lo que facilita la recogida. Una vez que se ha recogido una cantidad adecuada de escamas, se colocan en un portaobjetos de cristal, untando las escamas de la cuchilla en el portaobjetos. Este proceso se ha modificado para facilitar una mayor cantidad de muestras de la siguiente manera: las placas infectadas por dermatofitos con escamas se frotan con la cuchilla nº 15 y la escama libre cae en el portaobjetos. 15 y la cascarilla libre cae en un recipiente estándar para muestras de orina. Este proceso se repite varias veces en diferentes sitios para capturar la escama desplazada con el dermatofito. Hemos comprobado que, siempre que los vasos de muestras se cierren herméticamente y se almacenen en un entorno relativamente seco y fresco (temperatura ambiente), las muestras pueden utilizarse para construir portaobjetos didácticos de KOH durante al menos 3 años. No las hemos utilizado más allá de 3 años pero sospechamos que seguirían siendo viables después de este tiempo.
Preparación de los portaobjetos
Dado que el tiempo para la enseñanza suele ser limitado, es beneficioso fijar muchos raspados de piel en un gran número de portaobjetos de vidrio antes de la sesión, lo que permite a los estudiantes simplemente añadir KOH a los portaobjetos el día de la enseñanza. Para preparar los portaobjetos con antelación, es necesario reunir los siguientes materiales: un vaso para muestras de piel, portaobjetos de vidrio, pinzas, una pipeta pequeña, un vaso de agua, guantes de protección y un lápiz. Después de ponerse los guantes de protección, se utilizan las pinzas para recoger algunas escamas de la taza de muestras y colocarlas en el centro de un portaobjetos de vidrio. Con la pipeta, se añaden 1 o 2 gotas de agua a la escama y se deja secar el portaobjetos. Los portaobjetos se marcan con el lápiz para indicar el lado «arriba» para evitar que los alumnos apliquen la solución de KOH en el lado equivocado del portaobjetos. La escama de piel se fija en su lugar en el portaobjetos mientras el agua se evapora y puede guardarse hasta que se necesite para su uso en una caja o carpeta de portaobjetos estándar.
Realización de la preparación de KOH
El día de la enseñanza, es útil involucrar a todo el grupo de estudiantes con una charla introductoria sobre el propósito y el uso de la preparación de KOH. Al terminar, los estudiantes se trasladan a una estación de trabajo con todos los materiales necesarios para preparar la diapositiva. Los elementos adicionales necesarios en este momento son la solución de KOH al 10%, los cubreobjetos y un dispositivo de calentamiento (por ejemplo, un mechero, un mechero Bunsen, una cerilla) (opcional). Se indica a los alumnos que coloquen 1 o 2 escamas de piel en un portaobjetos de vidrio o que recuperen un portaobjetos con escamas de piel ya fijadas, y que luego añadan 1 gota de solución de KOH al 10% directamente a la muestra (Figura 2). A continuación, deben colocar un cubreobjetos sobre la gota de KOH y la muestra de piel utilizando una técnica de lado a lado que hará que la escama forme una capa fina dentro de la solución de KOH y empujará cualquier exceso de solución hacia la periferia (Figura 3). El exceso de solución de KOH debe eliminarse con una toalla de papel, papel para lentes o un pañuelo de papel. La fuente de calor puede utilizarse para calentar suavemente la parte inferior del portaobjetos (figura 4), pero a menudo es suficiente con esperar de 3 a 5 minutos para que la solución de KOH haga efecto. El calor acelera la maceración de la escama y facilita la visualización de las hifas entre los queratinocitos. Algunos médicos abogan por el uso de dimetilsulfóxido en lugar de calor,8 pero esta solución puede no estar disponible en todos los centros de atención primaria.