Cómo es el llantén: Cómo identificar dos especies de esta práctica planta

¿Cómo es el llantén de hoja ancha (Plantago major)?

La variedad más común es el llantén de hoja ancha (Plantago major), también conocido como llantén mayor o llantén común. Este es el tipo que hay en mi patio trasero. Incluso después de nuestros fríos inviernos, en los que puede bajar a -40°C, el llantén de hoja ancha vuelve a aparecer cada primavera.

El plátano de hoja ancha se caracteriza por su forma de roseta, con hojas anchas y gruesas en forma de pala. Se puede ver que cada hoja tiene entre cinco y nueve venas largas.

Cuando florecen, producen pequeñas flores agrupadas de color marrón verdoso a lo largo de un estambre púrpura. Los plátanos de hoja ancha crecen hasta 15-30 cm (6-12 pulgadas) de diámetro. Los tallos de las flores son más altos y pueden llegar a medir hasta 25 cm.

Estas plantas de bajo crecimiento están bien adaptadas a la vida humana y pueden soportar fácilmente el pisoteo y las cortadoras de césped. Al situarse a poca altura del suelo, se protegen de mayores daños.

Una característica que define a los plátanos de hoja ancha es su naturaleza fibrosa. Pruebe a arrancar suavemente una hoja de plátano de su tallo. Verá que los hilos fibrosos siguen unidos. Debido a esto, las fibras de plátano se utilizaron para hacer cordeles y se tejieron para crear otros artículos prácticos para el hogar.

¿Cómo es el plátano de hoja estrecha (Plantago lanceolata)?

Otra variedad común de llantén es el llantén de hoja estrecha (Plantago lanceolata), también conocido como llantén inglés, o llantén ribwort.

Como su nombre indica, las hojas del llantén de hoja estrecha son más estrechas y largas que las de su primo de hoja ancha. A primera vista, parecen largas y gruesas hojas de hierba. El plátano de hoja estrecha tiene venas profundas que corren a lo largo. Cuando se mira más de cerca, se ven venas más pequeñas que corren en todas las direcciones.

También tiene tallos altos con flores agrupadas, pequeñas y de color verde/marrón. Los tallos de las flores suelen crecer entre 10-40 cm.

Una abundancia de semillas

Una de las razones por las que los plátanos son tan abundantes es que producen muchas semillas. ¡Cada planta puede producir hasta 14.000 semillas cada año! Las semillas pueden permanecer viables hasta 60 años. Las semillas son dispersadas por el viento, los animales y los seres humanos.

Las semillas de los plátanos también son comestibles. Para comer las semillas frescas de la planta, coloque un tallo entre los dientes y raspe suavemente las semillas.

Las semillas de plátano también se pueden moler o secar para utilizarlas en recetas de panes y ensaladas. Tienen un sabor ligeramente a nuez y con mucho cuerpo que se presta muy bien a ciertas recetas.

No confunda los plátanos con esta planta venenosa

Cuando son jóvenes y no tienen flores, los plátanos de hoja ancha se confunden a veces con plantas de la familia de los lirios que no son comestibles. Una vez que aparecen las flores, es más fácil distinguirlas.

Si tiene problemas para identificar una planta, pregunte a un especialista local.

Remedios caseros naturales y usos comunes del plátano

• Uno de los usos más fáciles y comunes de las hojas de plátano es como calmante para las picaduras de insectos, de abejas y cortes menores. Haz una cataplasma a base de saliva masticando las hojas en la boca y aplicándola en la zona herida. Cúbrela con una venda.
• ¿Tienes tos o un resfriado? Prepara una infusión de hojas de plátano. Endulza con una cucharada de miel. El llantén actúa como expectorante, ayudando a eliminar la mucosidad del cuerpo cuando se está enfermo.
• Si necesita ayuda con los movimientos intestinales, las semillas de llantén actúan como un laxante.
• Obtenga un impulso de vitaminas A, C, E junto con el magnesio y el calcio. Incorpora las hojas frescas de plátano a las ensaladas o prepara un batido verde. Las hojas de plátano también se pueden freír en la sartén y utilizarlas en recetas salteadas.

Consejos para la búsqueda de alimentos

Si estás planeando buscar plátanos silvestres, aquí tienes algunos consejos:

• Asegúrate de que los plátanos crecen en una zona libre de herbicidas y pesticidas. El mejor lugar para comenzar a buscar plátanos es en su propio patio trasero, asumiendo que está libre de químicos. Evite los plátanos que parezcan arrugados o descoloridos, un signo seguro de que han sido tratados químicamente. Una buena regla general es mantenerse a varios metros de distancia de los bordes de las carreteras y de las propiedades comerciales.
• Colecte las hojas de plátano simplemente tirando suavemente para retirarlas de la planta. Las hojas se desprenden fácilmente mientras que la raíz permanece en la tierra para volver a crecer. Aunque los plátanos son resistentes y crecen con facilidad, siempre es una buena idea dejar algunos para la próxima vez, o para otras personas.
• Es posible que tenga que llevar un par de tijeras (por si acaso), para separar las hojas de la planta. Las plantas jóvenes, en particular, tienen tallos fibrosos y gruesos que pueden ser difíciles de arrancar.
• Enjuague las hojas de plátano en un colador y séquelas con palmaditas. Puede refrigerar las hojas frescas durante varios días, pero es mejor utilizarlas mientras están frescas. Para conservar las hojas, prueba a secarlas.

Conclusión

Aunque es molesto que los plátanos aparezcan por todo el jardín, son una fuente abundante de nutrientes con poderosas propiedades medicinales. En lugar de luchar contra la naturaleza rociando herbicidas sobre ellos, intente cosechar estas maravillas naturales. Puede que te encuentres un poco más sano y feliz.