Vi la esponcon, escuché los anuncios del podcast, me instaron mis amigos más granoleros a hacer por fin el gran cambio de desodorante. A vivir mi vida más limpia y verde, y a unirme al ejército sin aluminio. En un mundo de belleza natural, nuestras axilas se han convertido en la última frontera de la desintoxicación. Desde la farmacia hasta la dermotienda, se ha producido una purga mundial de aluminio, el compuesto de los antitranspirantes que «tapona» temporalmente los conductos del sudor y evita la humedad. ¿El razonamiento de la industria de la belleza? La posible relación del aluminio con enfermedades como el Alzheimer y el cáncer de mama, que aún no se ha demostrado con ninguna prueba científica. ¿Mi razonamiento? La relación real del aluminio con el amarillamiento de las axilas de mis camisetas blancas, lo que está demostrado tanto por la ciencia como por el cementerio de cuellos en U de Everlane que ahora viven en mi «cajón del pijama».»
Mi incursión en el desodorante natural comenzó con Lavanila (demasiado calcáreo), luego pasó a Schmidt’s (demasiado bicarbonato de sodio), luego se forjó en Malin & Goetz (demasiado caro) y Soapwalla (demasiado íntimo con esa situación de aplicación con los dedos), antes de aterrizar finalmente en mi santo grial, Crystal Roll-On. Empecé a predicar el evangelio a cualquiera que quisiera escuchar. Crystal era libre de crueldad, no tenía perfume, no era exigente y, lo más importante, ¡funcionaba de verdad! Por fin estaba viviendo mi vida más pura y sin olores. Hasta que, de repente, mi situación de salud mental cambió y, curiosamente, también lo hizo mi sudor. Crystal dejó de funcionar, y así mi viaje comenzó de nuevo, llevándome directamente a los brazos de algo aún mejor.
La situación del sudor SSRI
Siempre he sido «sensible» más allá de mi delicada piel de fantasma. Sensible al sol y a los tejidos sintéticos. Sensible a la lactosa y a los antibióticos. Sensible a cada latido del mundo que me rodea, a los movimientos y sonidos y sentimientos de los demás, todo ello destilado en un oleaje abrumador en mi propio cerebro. Por eso, el año pasado me diagnosticaron formalmente una pequeña colección de trastornos de ansiedad y pánico. Después de años de terapia, decidí finalmente «añadir otra herramienta a mi caja de herramientas de salud mental», y probar Lexapro, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), que se suele utilizar para tratar el trastorno de ansiedad generalizada.
Y como cualquier persona ansiosa que se embarca en un nuevo viaje médico, me preparé mediante la investigación en Internet. En r/lexapro, aprendí que los efectos secundarios de los ISRS podían llenar todo un universo, desde náuseas y aumento de peso, hasta insomnio y anorgasmia (esto no es una película de Lars Von Trier, es la incapacidad de llegar al orgasmo, que ahora que lo pienso, sería una película decente de Lars Von Trier). Pronto me familiarizaría íntimamente con todo ello y algo más, pero para lo único que no estaba preparado era para un curioso cambio en mi sudor.
Eran los albores de una nueva era de hedor, y necesitaba algo más fuerte que Crystal Roll-On para mantenerlo a raya.
No sólo experimentaba sudoración nocturna -síntoma señalado en el prospecto de Lexapro, que disminuía cada día- sino «sudoración diferente». Sudaba más y olía peor, como un calcetín de gimnasia empapado en limpiador de inodoros que posiblemente se haya dejado pudrir en la jaula de un hámster. Después de investigar un poco más, supe que esto no era totalmente anormal. En pocas palabras, los ISRS aumentan los niveles de serotonina en el cerebro y afectan tanto al hipotálamo, que establece nuestra temperatura central, como a la médula espinal, lo que puede provocar una sudoración excesiva. Resulta que había dado por sentado mi sabor especial de olor corporal, asumiendo que era un rasgo tan permanente como el color de mis ojos. Pero estaba equivocado. Era el amanecer de una nueva era de mal olor, y necesitaba algo más fuerte que Crystal Roll-On para mantenerlo a raya. Pero, ¿qué?
El curioso incidente del hilo de Reddit en la noche
Unas semanas más tarde, algo llamó mi atención en Reddit durante una borrachera de internet alimentada por el insomnio: «HOT TIP (¿tienes algún ácido por ahí que no te haya funcionado en la piel? ¡intenta usarlo como desodorante!)». La autora afirmaba que, después de usar algunos AHA y BHA en sus axilas, ya no necesitaba usar desodorante. Me quedé intrigada. ¿Tenía un montón de ácidos sin usar en mi baño? Por supuesto. Como candidata al doctorado de r/skincareaddiction, tenía media docena. ¿Quería probar un nuevo desodorante? Desesperadamente. Mi cerebro prosperaba, pero la situación de mi olor era nefasta.
Seguía sudando pero olía a, bueno, nada.
Así que después de mi siguiente ducha, busqué en mi botiquín el tónico de ácido glicólico de Mario Badescu que antes había hecho estragos en mi cara. Puse un poco de este líquido azul intenso en un algodón, me di unas cuantas pasadas por las axilas y seguí con mi día. Y estoy encantada de informar: No pasó nada. Seguía sudando (se necesita un antitranspirante para estar completamente seco), pero olía a, bueno, nada.
Resulta que Reddit estaba en algo. Según Michelle Wong, doctora y experta detrás de Lab Muffin Beauty Science, no es tu sudor en sí lo que huele, sino «las bacterias que se alimentan de tus glándulas sudoríparas y sebáceas produciendo residuos.» ¿Y el ácido glicólico? «Puede actuar como un cambio de clima para las bacterias, provocando un entorno de pH bajo para que no puedan sobrevivir». Un artículo de Racked citado a menudo en r/skincare sugiere probar esto con BHAs acuosos al 2% o AHAs al 7-10%, que son «lo suficientemente fuertes para un uso diario serio, pero no la fuerza del peeling.» Y afortunadamente, no debería haber ningún riesgo asociado al uso de estos productos como desodorante, pero ten cuidado con la irritación por si acaso. Tuve la suerte de encontrar oro con el primer ácido que probé, pero es importante tener cuidado esas primeras semanas.
Una rutina renovada
Meses después, mi experimento se ha convertido en un hábito. Mi rutina matutina de autocuidado ahora consiste en Lexapro por la escotilla, ácido glicólico bajo los brazos, un poco de pasta de dientes en los dientes y mucho protector solar en la piel. Hay algo increíblemente satisfactorio en el hecho de optar por la ciencia en lugar de la publicidad, como si tuviera un secreto que me ha liberado mágicamente de una vida de desodorante retorcido. Aunque no puedo atribuirme el mérito de haber inventado esta solución, me siento como un químico emprendedor cada vez que me doy una pasada por las axilas. Además, es barato. Llevo casi un año trabajando con esa botella de Mario de 18 dólares. No es exactamente Instagrammable, pero funciona para mí, por ahora.
Pero si hay algo que he aprendido de mis viajes en desodorante y ansiedad, es que su kilometraje puede variar. Habla con tu médico. Haz tu propia investigación. Acepta que la vida es un gran experimento y que a veces se necesitan varios intentos antes de que algo funcione. E incluso entonces, es probable que vuelvas a cambiar. He renunciado a intentar ser una diosa de la perfección, dulce y lista para las fotos. En su lugar, he optado por hacer lo que funciona para mí, incluso si no es lujoso o particularmente impresionante. A veces está bien aspirar a no tener perfume.
Olivia Crandall es una escritora e ilustradora de Chicago. Le apasiona la salud mental, los realities y los aperitivos crujientes.