Cómo saber la tonalidad de una canción

Pregunta: Hola Albert,

Hace muchos años, me enseñaron que mirando la última o últimas notas de una pieza musical, se podía saber en qué tonalidad está, eso sí, si no se entiende la tonalidad del principio de la pieza musical.

Dicho esto, estoy practicando una pieza musical de Chopin que está escrita en fa menor. Sé que su relativo mayor es La, ¿verdad? También termina en La.

Me está costando describirlo, pero ¿por qué se escribe la música así, por favor?

¿Por qué no se escribe la música en La y se llama (Título) en La?

Muchas gracias,

– Brian (Colombia, Sudamérica)

Respuesta de Albert: Ante todo, las formas musicales son por naturaleza dramáticas, ¡no prescriptivas! No hay ninguna regla que establezca que una pieza musical deba terminar en la misma tonalidad en la que comienza. (Simplemente es una convención, como en el caso de la forma de sonata clásica -en el sentido de la era clásica, un pequeño subconjunto de lo que llamamos música «clásica»-).

Chopin rompió con la convención en su Segunda Balada. Comienza en fa mayor pero termina en la menor. Generalmente se cataloga como Balada nº 2 en fa mayor, Op. 38, pero Murray Perahia la catalogó como Balada nº 2 en la menor, Op. 38 en su grabación de las Baladas de Chopin.

Se puede calcular el menor relativo de una tonalidad mayor simplemente tomando la nota una tercera menor que la tónica. El menor relativo de Do mayor es, por tanto, La menor, ya que La es una tercera menor que Do.

Lo contrario también es válido, por supuesto. El relativo mayor de una tonalidad menor es una tercera menor mayor que la tónica. C mayor es, por tanto, el relativo mayor de A menor, ya que C es una tercera menor mayor que A.

El relativo mayor de F menor es, por tanto, A bemol mayor, ya que A bemol es una tercera menor mayor que F.

Asegúrate de estudiar la tabla de tonalidades y el Círculo de Quintas para que estés muy familiarizado con todas las tonalidades.

Además, fijarse en el acorde final de una pieza para saber en qué tonalidad está es sólo una orientación aproximada. Muchas piezas en modo menor terminan en el paralelo mayor. Un ejemplo son las obras barrocas que terminan con la llamada tercera de Picardía, en la que el tercer grado de escala de una obra en modo menor se eleva, haciendo que el acorde final sea mayor. Por ejemplo, una obra en fa menor podría terminar en la paralela mayor, fa mayor.

Tampoco es del todo fiable fijarse en el primer acorde. ¡Beethoven comienza su Sonata para piano en mi bemol mayor, Op. 31, nº 3, con una séptima menor invertida en el segundo grado de la escala (menor ii 6-5)! De forma menos radical, algunas obras, incluso movimientos del periodo clásico en forma de sonata, evitan llegar a la tonalidad «real» del movimiento hasta después de tocar una introducción. Beethoven utiliza esta estrategia en la sonata anterior de ese opus, la Sonata «Tempestad», Op. 31, nº 2. La Sonata «Tempestad» comienza en la dominante (en este caso un acorde de La mayor), con un material que está diseñado para imitar el recitativo operístico. El efecto es el de una introducción improvisada antes de que se alcance la tonalidad de origen de Re menor, momento en el que comienza la sonata «real».

Por último, una signatura de clave no siempre se corresponde con el Círculo de Quintas, que representa sólo las claves mayores y menores. El primer movimiento de la Sonata para violín en sol menor de Bach no está en sol menor, a pesar de que su armadura es de dos bemoles. En su lugar, Bach utiliza el re dórico, que también tiene dos bemoles. Para simplificar, se puede tomar cualquier tonalidad, escribir los tonos de La a Sol y comenzar la escala en cualquier nota. Cada escala así producida sería uno de los modos musicales.

En definitiva, la única solución verdadera para determinar la tonalidad de cualquier pieza musical es aprender armonía, signaturas de clave y formas musicales. Recuerda siempre que la armonía no tiene que ver con reglas técnicas sobre el papel, sino principalmente con lo que oímos y cómo lo oímos.