El armiño pertenece a la misma familia de mustélidos que las comadrejas y los hurones. Son más grandes que las comadrejas y más pequeños que los hurones.
Los armiños se introdujeron en Nueva Zelanda en 1884 para controlar los conejos y las liebres. Los científicos y los amantes de los pájaros advirtieron que serían un peligro para nuestras aves autóctonas, pero sus advertencias fueron ignoradas.
Sus principales presas son ratas, ratones, pájaros, conejos, liebres, zarigüeyas e insectos (sobre todo weta). Los armiños también comen lagartijas, cangrejos de río, animales atropellados, erizos y peces. Si tienen la oportunidad, matan más de lo que necesitan para alimentarse y esconden el resto en su guarida para comerlo más tarde. Pueden matar animales mucho más grandes que ellos.
Los ratones tienen muy buena vista, buen oído y un fuerte sentido del olfato. Se mueven con rapidez y son buenos trepando a los árboles para poder comer las crías y los huevos del nido. Los armiños comprueban cada madriguera y hueco que ven y si encuentran un pájaro que anida en el suelo tiene muy pocas posibilidades de escapar.
Alrededor de 40 polluelos de kiwi marrón de las Islas del Norte son asesinados CADA DÍA por los armiños. Eso supone 15.000 polluelos de kiwi muertos cada año. Seis de cada diez polluelos de kiwi marrón de las Islas del Norte son asesinados por los armiños.
Los armiños pueden vivir prácticamente en cualquier lugar de Nueva Zelanda, siempre que puedan encontrar una presa. Pueden vivir en playas, tierras de cultivo, dunas, matorrales y en cualquier tipo de bosque. Incluso pueden vivir por encima de la línea de arbolado en zonas altas y remotas. Los armiños pueden recorrer largas distancias muy rápidamente. Un armiño joven recorrió 70 km en sólo dos semanas. También son fuertes nadadores y pueden nadar 1 km o más para llegar a las islas.Los armiños son inteligentes y cuidadosos. Desconfían mucho de los cebos y las trampas, por lo que es difícil matarlos.
Un gran problema de los armiños es el tamaño de sus familias. Una madre armiño puede tener hasta 12 crías a la vez, pero normalmente tiene entre 4 y 6 crías. Un armiño hembra puede quedarse embarazada cuando todavía es un bebé ciego, sordo, desdentado y desnudo, con sólo 2 ó 3 semanas de vida. Aunque esté preñada, sus crías no crecerán dentro de ella hasta que sea adulta. Nacerán en la primavera siguiente.
¿Qué puedes hacer?
- Comprar una trampa humana para armiños.
- Utilizar nuestras mejores prácticas de trampeo para asegurarte de que obtienes los mejores resultados.
- Inscríbete en nuestro boletín para estar al tanto de las últimas investigaciones sobre cómo atrapar armiños.