Hechos sobre las hormigas
Hemos recopilado unos cuantos datos sobre las hormigas que pueden resultarte interesantes. Todavía hay más.
¿Cuánto peso puede cargar una hormiga?
Según diferentes estimaciones, las hormigas pueden cargar entre 10 y 50 veces su peso corporal, ¡o quizás incluso más! ¿Cómo? Como las hormigas son tan pequeñas, sus músculos tienen una mayor sección transversal (son más gruesos) en relación con el tamaño de su cuerpo que en los animales más grandes. Esto significa que pueden producir más fuerza libra por libra (o en el caso de una hormiga, miligramo por miligramo).
Sin embargo, los cuerpos de las hormigas están construidos para soportar mucha más fuerza si lo necesitan. Los estudios estiman que sus articulaciones (o lugares en los que se conectan sus diferentes partes del cuerpo) pueden experimentar fuerzas de más de 3.000 veces su propio peso corporal sin romperse.
¿Cuántos tipos de hormigas hay en el mundo?
Los científicos han descrito más de 12.000 especies de hormigas. Todavía quedan muchas más por descubrir, especialmente en los trópicos. El peso total de todas las hormigas de la Tierra se acerca al de los humanos. Eso es bastante impresionante si se tiene en cuenta que la hormiga media tiene una millonésima parte del tamaño de un ser humano
¿La reina controla la colonia?
No. A pesar de su tamaño y título real, la reina no manda a las obreras. En su lugar, las obreras deciden qué tareas realizar en función de sus preferencias personales, las interacciones con sus compañeras de nido y las señales del entorno. La colonia presenta una división del trabajo en la que los distintos individuos se especializan en diferentes tareas. Las hormigas más jóvenes suelen trabajar dentro del nido, cuidando de la reina y su cría. Las obreras más viejas suelen salir al exterior para recoger comida o defender el nido de los enemigos.
¿Cómo se comunican las hormigas?
Las hormigas se comunican principalmente mediante sustancias químicas, que perciben con sus antenas. Liberan feromonas con mensajes específicos, como «¡Sígueme hasta la comida!» o «¡Ataca al intruso!». Además, los compañeros de nido se reconocen entre sí por las sustancias químicas de sus cuerpos. La reina está recubierta de una mezcla única de sustancias químicas que anuncia su presencia. Las hormigas también pueden utilizar el tacto y la vibración para comunicarse.
¿Todas las hormigas son plagas?
No. Las hormigas desempeñan muchas funciones en la naturaleza, algunas de las cuales son beneficiosas para los humanos. Se alimentan de otros insectos, polinizan las plantas, dispersan las semillas, mueven la tierra y hacen circular los nutrientes. Como las hormigas realizan todas estas funciones, son un componente clave de muchos ecosistemas.
¿Qué duele más, la mordedura de una hormiga o su picadura?
Por lo general, su picadura. La mordedura de la mayoría de las hormigas (excepto las realmente grandes) se siente como un débil pellizco. Pero incluso las hormigas más pequeñas pueden liberar veneno a través de sus aguijones, lo que provoca ardor, picor y/o hinchazón. De ahí nombres como hormiga de fuego y hormiga bala. Sin embargo, recuerde que muchas hormigas no tienen aguijones y son más o menos inofensivas para los humanos.