Carrera temprana y mediaEditar
Mientras mantenía un bufete de abogados privado de 1956 a 1975, Dinkins ascendió en la organización del Partido Demócrata en Harlem, comenzando en el Carver Democratic Club bajo la égida de J. Raymond Jones. Pasó a formar parte de un influyente grupo de políticos afroamericanos que incluía a Denny Farrell, Percy Sutton, Basil Paterson y Charles Rangel; los tres últimos, junto con Dinkins, eran conocidos como la «Banda de los Cuatro». Como inversor, Dinkins fue uno de los cincuenta inversores afroamericanos que ayudaron a Percy Sutton a fundar Inner City Broadcasting Corporation en 1971.
Dinkins representó brevemente al distrito 78 de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1966. De 1972 a 1973, fue presidente de la Junta Electoral de Nueva York. Fue propuesto como teniente de alcalde por el alcalde Abraham D. Beame, pero finalmente no fue nombrado, y en su lugar ejerció de secretario municipal (caracterizado por Robert D. McFadden como un «designado clientelar que guardaba las licencias de matrimonio y los registros municipales») de 1975 a 1985. Fue elegido presidente del distrito de Manhattan en 1985, en su tercera candidatura al cargo. El 7 de noviembre de 1989, Dinkins fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York, derrotando a Ed Koch, que llevaba tres mandatos, y a otros dos en las primarias demócratas, y al candidato republicano Rudy Giuliani en las elecciones generales. Durante su campaña, Dinkins buscó la bendición y el respaldo del rabino Menachem Mendel Schneerson, el Rebe Lubavitcher.
Dinkins fue elegido tras un escándalo de corrupción derivado del declive de la red de patrocinio del presidente del Partido Demócrata de Brooklyn, Meade Esposito, un destacado líder político de la ciudad, que acabó precipitando el suicidio del presidente del distrito de Queens, Donald Manes, y una serie de condenas penales entre los dirigentes demócratas de la ciudad. En marzo de 1989, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declaró inconstitucional, en virtud de la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda, a la Junta de Presupuestos de la ciudad de Nueva York (que fue el principal instrumento de gobierno de varias redes de patrocinio durante décadas, y que a menudo sustituía a la alcaldía en cuanto a su influencia), lo que dio lugar a la creación de la Comisión de Revisión de la Carta de la ciudad de Nueva York, que abolió la Junta de Presupuestos y asignó la mayoría de sus responsabilidades a un Consejo de la ciudad ampliado mediante un referéndum celebrado en noviembre. Koch, el presunto candidato demócrata, se vio perjudicado políticamente por los vínculos de su administración con la red de Esposito y su gestión de las cuestiones raciales, ejemplificada por su fidelidad a los intereses de los ricos en las zonas predominantemente blancas de Manhattan. Esto permitió a Dinkins atenuar la percepción pública de sus anteriores nombramientos clientelares y emerger como un formidable contrincante de Koch con mentalidad reformista. Además, el hecho de que Dinkins fuera afroamericano le ayudó a evitar las críticas de que estaba ignorando el voto negro al hacer campaña entre los blancos. Aunque una gran participación de los votantes afroamericanos era importante para su elección, Dinkins hizo campaña en toda la ciudad. El director de campaña de Dinkins fue el consultor político William Lynch Jr., que se convirtió en uno de sus primeros tenientes de alcalde.
Alcaldía
Dinkins entró en el cargo en enero de 1990 prometiendo la sanación racial, y se refirió célebremente a la diversidad demográfica de la ciudad de Nueva York como un «magnífico mosaico». La tasa de criminalidad en la ciudad de Nueva York había aumentado de forma alarmante durante la década de 1980, y la tasa de homicidios en particular alcanzó un máximo histórico de 2.245 casos durante 1990, el primer año de la administración Dinkins. Las tasas de la mayoría de los delitos, incluidas todas las categorías de delitos violentos, descendieron después durante el resto de su mandato de cuatro años. Esto puso fin a una espiral ascendente de 30 años e inició una tendencia de descenso de las tasas que continuó y se aceleró más allá de su mandato. Sin embargo, los elevados niveles absolutos, el pico alcanzado a principios de su administración y el modesto descenso posterior (los homicidios descendieron un 12% de 1990 a 1993) hicieron que Dinkins sufriera políticamente por la percepción de que la delincuencia seguía estando fuera de control bajo su mandato. De hecho, Dinkins puso en marcha un programa de contratación que amplió el departamento de policía en casi un 25%. El New York Times informó: «Obtuvo el permiso de la Legislatura del Estado para dedicar un impuesto a la contratación de miles de agentes de policía, y luchó por preservar una parte de ese dinero anticrimen para mantener las escuelas abiertas hasta la noche, una iniciativa premiada que mantuvo a decenas de miles de adolescentes fuera de la calle».
Durante sus últimos días en el cargo, Dinkins realizó negociaciones de última hora con los trabajadores de saneamiento, presumiblemente para preservar el estatus público de la retirada de la basura. Giuliani, que había derrotado a Dinkins en la carrera por la alcaldía de 1993, culpó a Dinkins de un «truco político barato» cuando Dinkins planeó la dimisión de Victor Gotbaum, designado por Dinkins en el consejo de educación, garantizando así el reemplazo de Gotbaum seis meses en el cargo. Dinkins también firmó a última hora un contrato de arrendamiento de 99 años con el Centro Nacional de Tenis de la USTA. Al negociar un canon para la ciudad de Nueva York basado en los ingresos brutos del evento, la administración Dinkins llegó a un acuerdo con el US Open que aporta más beneficios económicos a la ciudad de Nueva York cada año que los New York Yankees, New York Mets, New York Knicks y New York Rangers juntos. La Semana de la Moda, la Semana de los Restaurantes y Broadway on Broadway, eventos que generan ingresos para la ciudad, se crearon bajo el mandato de Dinkins.
El mandato de Dinkins estuvo marcado por acontecimientos polarizantes como el boicot a la Familia Red Apple, un boicot a una tienda de comestibles de propiedad coreana en Flatbush, Brooklyn, y los disturbios de Crown Heights en 1991. Cuando Lemrick Nelson fue absuelto del asesinato de Yankel Rosenbaum durante los disturbios de Crown Heights, Dinkins dijo: «No tengo ninguna duda de que en este caso el sistema de justicia penal ha actuado de forma justa y abierta». Más tarde escribió en sus memorias: «Sigo sin entender ese veredicto».
En 1991, cuando «caían misiles Scud iraquíes» en Israel y el secretario de prensa del alcalde dijo que «la seguridad sería estricta y se proporcionarían máscaras antigás al contingente», el alcalde Dinkins visitó Israel en señal de apoyo.
El gobierno de Dinkins se vio afectado negativamente por una economía en declive, que provocó una menor recaudación fiscal y un déficit presupuestario. No obstante, la alcaldía de Dinkins estuvo marcada por una serie de logros significativos. La tasa de criminalidad de Nueva York, incluida la de asesinatos, disminuyó en los últimos años de su mandato; Dinkins convenció a la legislatura estatal para que dedicara ciertos ingresos fiscales a la lucha contra la delincuencia (incluido un aumento del tamaño del Departamento de Policía de Nueva York junto con programas extraescolares para adolescentes), y contrató a Raymond W. Kelly como comisario de policía. Durante el mandato de Dinkins se limpió Times Square y convenció a The Walt Disney Company para que rehabilitara el antiguo teatro New Amsterdam de la calle 42. La ciudad negoció un contrato de arrendamiento de 99 años del espacio del parque de la ciudad a la Asociación de Tenis de Estados Unidos para crear el Centro Nacional de Tenis de la USTA (que el alcalde Michael Bloomberg calificó más tarde como «el único buen acuerdo de un estadio deportivo, no sólo en Nueva York, sino en el país»). Dinkins continuó con una iniciativa iniciada por Ed Koch para rehabilitar viviendas deterioradas en el norte de Harlem, el sur del Bronx y Brooklyn; en total se rehabilitaron más viviendas en el único mandato de Dinkins que en los dos de Giuliani. Con el apoyo del gobernador Mario Cuomo, la ciudad invirtió en viviendas de apoyo para personas sin hogar con enfermedades mentales y logró que el tamaño de la población de refugios para personas sin hogar de la ciudad disminuyera hasta su punto más bajo en dos décadas.
Elección de 1993Editar
En 1993, Dinkins perdió ante el republicano Rudy Giuliani en la revancha de las elecciones de 1989. Dinkins obtuvo el 48,3% de los votos, frente al 51% de 1989. Uno de los factores que contribuyeron a su derrota fue su indiferencia ante la situación de la comunidad judía durante los disturbios de Crown Heights. Otro factor fue la gran participación de Giuliani en Staten Island; el gobernador demócrata Mario Cuomo y la Asamblea Legislativa del Estado de Nueva York incluyeron en la papeleta de voto un referéndum sobre la secesión de Staten Island de Nueva York.