Guerra de 1812Editar
A través de la influencia de su padre adoptivo, Farragut fue comisionado como guardiamarina en la Marina de los Estados Unidos el 17 de diciembre de 1810, a la edad de nueve años. A los 12 años, Farragut ya era capitán de barco y luchó en la Guerra de 1812, a las órdenes del capitán Porter, su padre adoptivo. Mientras servía a bordo del USS Essex, Farragut participó en la captura del HMS Alert el 13 de agosto de 1812, y luego ayudó a establecer la primera base naval y colonia de Estados Unidos en el Pacífico, llamada Fort Madison, durante la malograda Campaña de Nuku Hiva en las Islas Marquesas. Al mismo tiempo, los estadounidenses lucharon contra las tribus hostiles de las islas con la ayuda de sus aliados Te I’i.
Farragut tenía 12 años cuando, durante la Guerra de 1812, se le encomendó la misión de llevar a buen puerto un barco capturado por el Essex. Fue herido y capturado mientras servía en el Essex durante el enfrentamiento en la bahía de Valparaíso, Chile, contra los británicos el 28 de marzo de 1814.
Indias OccidentalesEditar
Farragut fue ascendido a teniente en 1822, durante las operaciones contra los piratas de las Indias Occidentales. En 1824, fue puesto al mando del USS Ferret, que fue su primer mando de un buque naval estadounidense. Sirvió en la Flota Mosquito, una flota de barcos habilitados para luchar contra los piratas en el Mar Caribe. Tras enterarse de que su antiguo capitán, el comodoro Porter, sería el comandante de la flota, pidió y recibió órdenes de servir a bordo del Greyhound, uno de los buques más pequeños, comandado por John Porter, hermano de David Porter. El 14 de febrero de 1823, la flota zarpó hacia las Indias Occidentales, donde, durante los seis meses siguientes, expulsarían a los piratas del mar y los sacarían de sus escondites entre las islas. Fue oficial ejecutivo a bordo del Experiment durante su campaña en las Indias Occidentales luchando contra los piratas.
Guerra mexicano-estadounidense
En 1847, Farragut, ahora comandante, asumió el mando de la balandra USS Saratoga cuando fue reasignada en el astillero naval de Norfolk, Virginia. Asignado a la Escuadra de Inicio para el servicio en la Guerra México-Americana, el Saratoga partió de Norfolk el 29 de marzo de 1847, con destino al Golfo de México bajo el mando de Farragut y al llegar frente a Veracruz, México, el 26 de abril de 1847, se presentó ante el comandante de la escuadra, el Comodoro Matthew C. Perry, para el servicio. El 29 de abril, Perry ordenó a Farragut navegar con el Saratoga 150 millas náuticas (173 millas; 278 km) hacia el norte para bloquear Tuxpan, donde operó desde el 30 de abril hasta el 12 de julio antes de que Farragut regresara a Veracruz. Unas dos semanas después, Farragut inició un viaje de ida y vuelta para llevar despachos a Tabasco, regresando a Veracruz el 11 de agosto de 1847. El 1 de septiembre de 1847, Farragut y el Saratoga volvieron al servicio de bloqueo frente a Tuxpan, permaneciendo allí durante dos meses a pesar de un brote de fiebre amarilla a bordo. Farragut llevó entonces el barco de vuelta a Veracruz y, después de un mes allí, se puso en marcha para el astillero de Pensacola en Pensacola, Florida, donde el Saratoga llegó el 6 de enero de 1848, desembarcó a todos sus pacientes gravemente enfermos en el hospital de la base y reabasteció sus provisiones. El 31 de enero de 1848, Farragut sacó el barco de Pensacola con destino a Nueva York, donde llegó el 19 de febrero. El Saratoga fue decomisado allí el 26 de febrero de 1848.
Astillero de Mare IslandEditar
En 1853, el Secretario de la Marina James C. Dobbin seleccionó al Comandante David G. Farragut para crear el Astillero de Mare Island cerca de San Francisco en la Bahía de San Pablo. En agosto de 1854, Farragut fue llamado a Washington desde su puesto de inspector adjunto de artillería en Norfolk, Virginia. El presidente Franklin Pierce felicitó a Farragut por su carrera naval y por la tarea que iba a emprender. El 16 de septiembre de 1854, el comandante Farragut llegó para supervisar la construcción del astillero de Mare Island en Vallejo, California, que se convirtió en el puerto para las reparaciones de barcos en la costa oeste. El capitán Farragut puso en servicio Mare Island el 16 de julio de 1858. Farragut regresó a una bienvenida de héroe en Mare Island el 11 de agosto de 1869.
Servicio en la Guerra Civil
Aunque vivía en Norfolk, Virginia, antes de la Guerra Civil estadounidense, Farragut dejó claro a todos los que le conocían que consideraba la secesión como una traición. Justo antes del estallido de la guerra, Farragut se trasladó con su esposa, nacida en Virginia, a Hastings-on-Hudson, una pequeña ciudad a las afueras de la ciudad de Nueva York.
Ofreció sus servicios a la Unión, y en un principio se le concedió un puesto en la Junta de Retiro Naval. Cuando su hermano adoptivo, David Dixon Porter, le ofreció un mando para una misión especial, dudó al saber que el objetivo podría ser Norfolk. Como tenía amigos y parientes que vivían allí, se sintió aliviado al enterarse de que el objetivo se había cambiado a Nueva Orleans, su antiguo hogar de la infancia. La marina tenía algunas dudas sobre la lealtad de Farragut a la Unión debido a su nacimiento en el Sur y al de su esposa. Porter argumentó en su favor, y Farragut fue aceptado para el papel principal de atacar Nueva Orleans.
Farragut fue nombrado bajo instrucciones secretas el 3 de febrero de 1862, para comandar la Escuadra de Bloqueo del Golfo, zarpando de Hampton Roads en el vapor de tornillo USS Hartford, de 25 cañones, que convirtió en su buque insignia, acompañado de una flota de 17 barcos. Llegó a la desembocadura del río Mississippi, cerca de los fuertes confederados St. Philip y Jackson, situados uno frente al otro a lo largo de las orillas del río, con un armamento combinado de más de 100 cañones pesados y una dotación de 700 hombres. Conscientes de la proximidad de Farragut, los confederados habían reunido una flota de 16 cañoneras en las afueras de Nueva Orleans.
El 18 de abril, Farragut ordenó a las lanchas de mortero, bajo el mando de Porter, que comenzaran a bombardear los dos fuertes, infligiendo daños considerables, pero no los suficientes para obligar a los confederados a rendirse. Tras dos días de intensos bombardeos, Farragut pasó por encima de los fuertes Jackson y St. Philip y de las baterías de Chalmette para tomar la ciudad y el puerto de Nueva Orleans el 29 de abril, un acontecimiento decisivo en la guerra.
El Congreso le honró creando el rango de contralmirante el 16 de julio de 1862, un rango nunca antes utilizado en la Armada estadounidense. Antes de ese momento, la Marina estadounidense se había resistido al rango de almirante, prefiriendo el término «oficial de bandera», para distinguir el rango de las tradiciones de las marinas europeas. Farragut fue ascendido a contralmirante junto con otros 13 oficiales -otros tres en la lista de activos y diez en la de retirados.
Más tarde, ese mismo año, Farragut pasó a las baterías que defendían Vicksburg, Mississippi, pero no tuvo éxito allí. Un acorazado confederado improvisado obligó a su flotilla de 38 barcos a retirarse en julio de 1862.
Aunque era un comandante agresivo, Farragut no siempre cooperaba. En el asedio de Port Hudson, el plan era que la flotilla de Farragut pasara junto a los cañones de la fortaleza confederada con la ayuda de un ataque terrestre de distracción del Ejército del Golfo, comandado por el general Nathaniel Banks, que debía comenzar a las 8:00 horas del 15 de marzo de 1863. Farragut decidió unilateralmente adelantar el horario a las 9:00 p.m. del 14 de marzo, e inició su carrera junto a los cañones antes de que las fuerzas terrestres de la Unión estuvieran en posición. El consiguiente ataque descoordinado permitió a los confederados concentrarse en la flotilla de Farragut e infligir grandes daños a sus buques de guerra.
La flotilla de Farragut se vio obligada a retirarse con sólo dos barcos capaces de pasar el pesado cañón del bastión confederado. Después de sobrevivir al guante, Farragut no participó más en la batalla por Port Hudson, y el general Banks tuvo que continuar el asedio sin la ventaja del apoyo naval. El ejército de la Unión realizó dos grandes ataques contra el fuerte; ambos fueron rechazados con grandes pérdidas. La flotilla de Farragut estaba dividida, pero pudo bloquear la desembocadura del río Rojo con los dos buques de guerra que le quedaban; no pudo patrullar eficazmente la sección del Mississippi entre Port Hudson y Vicksburg. La decisión de Farragut resultó costosa para la Armada de la Unión y para el Ejército de la Unión, que sufrió el mayor número de bajas de la guerra en Port Hudson.
Vicksburg se rindió el 4 de julio de 1863, dejando a Port Hudson como el último bastión confederado que quedaba en el río Misisipi. El general Banks aceptó la rendición de la guarnición confederada en Port Hudson el 9 de julio, poniendo fin al asedio más largo de la historia militar de Estados Unidos. El control del río Misisipi era la pieza central de la estrategia de la Unión para ganar la guerra y, con la rendición de Port Hudson, la Confederación quedaba ahora cortada en dos.
El 5 de agosto de 1864, Farragut obtuvo una gran victoria en la batalla de la bahía de Mobile. Mobile, Alabama, era entonces el último gran puerto abierto de la Confederación en el Golfo de México. La bahía estaba muy minada (las minas navales atadas se conocían entonces como «torpedos»). Farragut ordenó a su flota cargar la bahía. Cuando el monitor USS Tecumseh chocó con una mina y se hundió, los demás comenzaron a retirarse.
Desde su elevada posición, donde estaba amarrado a la jarcia de su buque insignia, el USS Hartford, Farragut podía ver los barcos retrocediendo. «¿Cuál es el problema?», gritó a través de una trompeta al USS Brooklyn. «Torpedos», fue la respuesta gritada. «Malditos sean los torpedos», dijo Farragut, «Cuatro campanadas, Capitán Drayton, adelante. Jouett, a toda velocidad». El grueso de la flota logró entrar en la bahía. Farragut triunfó sobre la oposición de las pesadas baterías de Fort Morgan y Fort Gaines para derrotar a la escuadra del almirante Franklin Buchanan.
El 21 de diciembre de 1864, Lincoln ascendió a Farragut a vicealmirante. Este ascenso le convirtió en el oficial de mayor rango de la Armada de los Estados Unidos.
Servicio tras la Guerra CivilEditar
Después de la Guerra Civil, Farragut fue elegido compañero de la primera clase de la Comandancia de Nueva York de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos el 18 de marzo de 1866, y se le asignó la insignia número 231. Sirvió como comandante de la Comandancia de Nueva York desde mayo de 1866 hasta su muerte.
Farragut fue ascendido a almirante de pleno derecho el 25 de julio de 1866, convirtiéndose en el primer oficial de la Armada estadounidense en ostentar ese rango.
Su último servicio activo fue al mando de la Escuadra Europea, de 1867 a 1868, con la fragata de tornillo USS Franklin como buque insignia. Farragut permaneció en servicio activo de por vida, un honor que sólo se concedió a otros siete oficiales de la Armada estadounidense después de la Guerra Civil.