El domingo, jefes de Estado, diplomáticos, ejecutivos navieros y operadores portuarios se reunirán para la inauguración de un Canal de Panamá más profundo y amplio que podrá manejar el doble de carga.
5.La ampliación de 4.000 millones de dólares del Canal de Panamá transformará el transporte marítimo en las Américas»
El proyecto de 5.400 millones de dólares, que ha durado nueve años, tiene como objetivo impulsar la competitividad del atajo de 50 millas entre el Atlántico y el Pacífico, que ha estado cambiando constantemente durante los últimos 102 años. He aquí un vistazo a la turbulenta historia del canal, tal y como se recoge en las páginas de Los Angeles Times.
Jan. 22, 1903
El desarrollo del Canal de Panamá comenzó con la firma del Tratado Hay-Herrán por parte de Estados Unidos y Colombia, que era dueña del Istmo de Panamá hasta noviembre de 1903. Aunque Colombia nunca ratificó el tratado, que habría cedido el control parcial del istmo a cambio de 10 millones de dólares y un pago anual de 250.000 dólares, provocó que Estados Unidos apoyara un levantamiento panameño que desembocó en la independencia y en la eventual construcción del canal.
Hace algún tiempo hubo un contratiempo sobre la cuestión de hasta dónde debía llegar el control de Estados Unidos sobre esta franja de tierra.
– The Associated Press en la edición del 23 de enero de 1903 de 23, 1903, edición de The Times
4 de mayo, 1904
La dedicación del proyecto del Canal de Panamá se realizó después de que EE.UU. comprara toda la propiedad restante a Francia, que había intentado y fracasado en la construcción del canal en la década de 1880. Esos 40 millones de dólares, junto con los 10 millones de dólares que Estados Unidos pagó a Panamá en febrero de 1904 por el control del canal, sentaron las bases para la construcción ese mismo año. En febrero de 1907, el presidente Theodore Roosevelt nombró al coronel George Washington Goethals ingeniero jefe, aprovechando su experiencia militar para ayudar a ver el proyecto hasta su finalización.
La excavación del corte Culebra, que se considera uno de los problemas de ingeniería más difíciles de todo el canal, se impulsará lo más rápidamente posible.
– Cable directo en el 5 de mayo de 1904, edición de The Times
Oct. 10, 1913
Después de casi una década de construcción, el presidente Woodrow Wilson envió una señal desde la Casa Blanca para volar el Dique de Gamboa, haciendo que el agua fluyera hacia el Canal de Panamá y uniera por primera vez los océanos Atlántico y Pacífico. Aunque la explosión no marcó la finalización del proyecto, el acontecimiento fue celebrado en todo el mundo, y The Times lo describió como «demasiado estupendo para ser captado por la mente más despierta»
El acontecimiento que se celebrará mañana probablemente siempre se conocerá como la ‘Boda de los Océanos’
– Direct Wire en la edición del 10 de octubre de 1913 de 10, 1913, edición de The Times
Enero. 7, 1914
El Alexandre La Valley, un viejo barco grúa francés, llegó al Océano Pacífico y se convirtió en el primer buque autopropulsado en cruzar el Canal de Panamá. La grúa se desplazó por la vía acuática durante las etapas finales de la construcción, que finalizaría ese mismo año.
Agosto. 3, 1914
El S.S. Cristóbal se convirtió en el primer buque de pasajeros en cruzar la totalidad del Canal de Panamá. El barco de vapor, que fue rebautizado como Cristóbal de Tremont en honor al puerto atlántico del canal, era hermano del S.S. Ancón, que se convertiría en el primer barco en transitar oficialmente la vía acuática. Ambos se encontraban entre los mayores buques comerciales estadounidenses en servicio en ese momento.
Aug. 15, 1914
La construcción se completó y el Canal de Panamá se abrió oficialmente al tráfico de todo el mundo con el paso del carguero S.S. Ancon. En total, el proyecto costó a Estados Unidos casi 375 millones de dólares, el equivalente aproximado a 8.600 millones de dólares de hoy. Durante los primeros meses de su funcionamiento, el canal estuvo cerrado a los buques de guerra al comenzar la Primera Guerra Mundial en Europa.
El vasto logro, que ha sido la maravilla y la admiración del mundo, se pondrá de manifiesto cuando se abran las esclusas.
– Atlantic Cable and Direct Wire en la edición del 15 de agosto. 15, 1914, edición de The Times
1935-1939
A finales de la década de 1930, se planificó o completó la construcción adicional del Canal de Panamá, incluyendo el almacenamiento de agua adicional y más esclusas. En 1935, se creó la presa Madden para evitar la inundación del río Chagres, que desemboca en el lago Gatún, una parte importante del canal. En 1939, se planificó un nuevo juego de esclusas para transportar grandes buques de guerra estadounidenses a través del canal y defenderlo de los enemigos. Sin embargo, el desarrollo fue cancelado tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Ridley recomendó que se construyera un juego adicional de esclusas, diseñado para resistir los ataques aéreos y el sabotaje.
– The Associated Press en la edición del 17 de marzo de 1939, edición de The Times
1962
El presidente de EE.El presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, y el presidente de Panamá, Roberto Chiari, se reunieron en Washington para mantener una serie de conversaciones secretas sobre la ocupación del Canal de Panamá. Las negociaciones fueron el resultado de los continuos disturbios en Panamá -donde la gente se resistía cada vez más al control estadounidense del canal- y The Times informó que se esperaba que Chiari buscara concesiones. Las conversaciones, que en última instancia resultaron favorables a Estados Unidos, condujeron a años de disturbios en la zona del canal, que culminaron en varios disturbios y otras manifestaciones violentas.
Se espera que el líder panameño sea realmente franco en sus conversaciones con el presidente, conversaciones que podrían poner a prueba la solidez de la Alianza para el Progreso.
– Dan Kurzman en la edición del 13 de junio de 1962, edición de The Times
Enero. 9, 1964
La tensión por la ocupación estadounidense del Canal de Panamá culminó con la muerte de seis estudiantes panameños. Otras noventa y una personas resultaron heridas. Los violentos disturbios estallaron por enarbolar la bandera panameña en la Zona del Canal, y The Times informó de que el gobierno de Panamá acusó a los funcionarios estadounidenses de abatir a los estudiantes desarmados. Como resultado, el gobierno retiró a su embajador en Washington, lo que el presidente Roberto Chiari dijo que era una «suspensión de las relaciones» con los EE.UU.
El presidente Roberto Chiari … acusó a los funcionarios estadounidenses de «agresión contra el pueblo panameño». 10, 1964, edición de The Times
Sept. 7, 1977
Después de décadas de disturbios, el presidente Jimmy Carter y el jefe de gobierno de Panamá, el general Omar Torrijos, firmaron tratados que garantizaban que Panamá recuperaría el control del Canal de Panamá. El histórico acuerdo puso fin a más de medio siglo de dominio estadounidense y estableció un calendario para que Panamá recuperara el canal el 31 de diciembre de 1999. Los tratados también establecen que el canal es una vía acuática neutral por la que puede pasar cualquier Estado y comprometen tanto a Panamá como a Estados Unidos a defender el canal en caso de que sea atacado. Panamá ratificó los tratados a través de un referéndum más tarde en 1977 y el Senado de Estados Unidos votó a favor de la ratificación en 1978.
Carter dijo que la nueva asociación ‘aseguraría que esta vía acuática vital continuara siendo bien operada, segura y abierta a la navegación por todas las naciones’
– Don Irwin en el periódico del 8 de septiembre de 1977. 8, 1977, edición de The Times
31 de diciembre de 1999
El control del Canal de Panamá fue transferido oficialmente a Panamá casi un siglo después de que Estados Unidos lo comprara en 1903. En ocasiones, hasta 30.000 soldados y civiles estadounidenses habían vivido en la antigua Zona del Canal, que dividía literal y figurativamente al país.
De los Archivos: La entrega del Canal de Panamá pone fin a décadas de presencia estadounidense que comenzó con la ruptura de Colombia»
Después de 1999, el canal pasó a estar bajo la autoridad de la Autoridad del Canal de Panamá, administrada por el gobierno. Hoy en día, los barcos tardan entre seis y ocho horas en pasar por la vía acuática, que se ha mantenido neutral y es uno de los principales recursos de ingresos para el país.
Ha sido una forma de colonialismo exclusivamente estadounidense… dejó influencias que han determinado la demografía, la economía y la estructura social de Panamá.
– Juanita Darling en la edición del 1 de enero de 2000 de The Times. 1, 2000, edición de The Times
22 de octubre de 2006
Los panameños votaron para aprobar un proyecto de 5.200 millones de dólares destinado a ampliar el Canal de Panamá, la primera modificación importante de la vía acuática desde su apertura en 1914. Con un 78% de personas a favor, la votación fue una gran victoria para el presidente Martín Torrijos, quien calificó el proyecto de ampliación como «la oportunidad de su vida» para Panamá.
De los Archivos: El plan del Canal de Panamá gana fácilmente «
En ese momento, el gobierno de Panamá esperaba que el proyecto creara 7.000 puestos de trabajo y se completara en ocho años, justo a tiempo para el centenario del canal. Pero otros se mostraron escépticos, diciendo que el gobierno no tenía los recursos para terminar la expansión mientras también lidiaba con los altos índices de pobreza.
Los inversionistas panameños e internacionales esperan que el proyecto desencadene el crecimiento económico aquí.
– Chris Kraul en la edición de Oct. 23, 2006, edición de The Times
3 de septiembre de 2007
Después de casi un año de planificación, comenzó la construcción del proyecto de ampliación del Canal de Panamá. El objetivo de la obra, según informa The Times, era dar cabida a los buques que transportan hasta 12.000 contenedores con el fin de captar una mayor cuota del negocio del transporte marítimo internacional. Anteriormente, los barcos podían transportar un máximo de 5.000 contenedores a través de la vía acuática.
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La fecha original de finalización de la obra, prevista para 2014, se retrasó más tarde dos años debido a los sobrecostes y a la paralización de las obras. Ahora la ampliación, que esencialmente añade un tercer carril al canal para reducir la congestión, está programada para abrirse el domingo. Se espera que el proyecto tenga amplias ramificaciones para el comercio internacional, incluyendo el desvío del tráfico de los puertos de Los Ángeles y Long Beach a la Costa Este.
El presidente Torrijos prometió que el canal ampliado daría paso a una nueva era de crecimiento económico.
– Lucy Conger y Chris Kraul en la edición del 4 de septiembre de 2007 de The Times
Twitter: @dpfunke
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ACtualizaciones:
11:40 a.m.: Este artículo fue actualizado con información adicional que data de 2006 a la fecha.
Este artículo fue publicado originalmente a las 4 a.m.