Ha decidido que necesita un plan de negocios, pero ha estado luchando tanto con él que está listo para dejar todo el asunto. Ahora puede ser el momento de preguntarse: ¿debería completar el plan por mí mismo o debería contratar a un consultor? Si decide contratar a un consultor profesional de planes de negocio, ¿qué habilidades y cualificaciones debe buscar? ¿Qué servicios debería prestar? Por último, ¿cuánto debe esperar pagar? Exploremos las respuestas.
¿Qué tan serio es su negocio?
Si sólo está jugando con una idea, o no ha invertido mucho tiempo en la investigación y la planificación, es posible que no esté listo para pensar en un plan de negocios. Si no está comprometido con su idea de negocio, sólo estará perdiendo el tiempo de todos -y su propio dinero- al contratar a un consultor en esta etapa.
¿Qué es más valioso para usted: su dinero o su tiempo?
Esta parece una pregunta tonta, pero realmente no lo es. Muchos emprendedores están desempleados o subempleados, y tienen mucho tiempo pero muy poco dinero. En ese caso, debes ser juicioso sobre el nivel de servicio que necesitarás de un consultor. Si eres un buen escritor, puedes contratar a un consultor para que te guíe y te asesore, pero hacer tú mismo la mayor parte de la redacción. Este es un excelente uso del dinero que tanto le ha costado ganar y siempre será una buena inversión, siempre que elija a un profesional que entienda su negocio. Tenga en cuenta que los buenos consultores están muy solicitados y cobran en consecuencia. Es mucho mejor hacer un presupuesto para la fase de planificación y sólo contratar a alguien bueno cuando pueda pagar sus honorarios, en lugar de contratar a alguien que no sabe lo que hace y malgastar su dinero.
Por otro lado, si tiene un empleo completo, o dispone de fondos importantes, puede estar en la envidiable situación de tener más dinero que tiempo. En este caso, debería considerar la posibilidad de contratar a un consultor para que le guíe a través del proceso de planificación empresarial, y tal vez incluso escriba todo el plan de negocio por usted. Sin embargo, para sacar el máximo provecho del contrato de consultoría, debe participar en todo el proceso y comprender todo el plan, desde la declaración de la misión hasta la estrategia de salida. De lo contrario, acabará con un pisapapeles muy caro.
¿Ha montado alguna vez un negocio?
Si no es así, entonces debería considerar definitivamente la posibilidad de contratar a alguien que le ayude a desarrollar el concepto, investigar el mercado y la competencia, construir proyecciones financieras realistas y ayudarle a explorar algunos de los riesgos implicados. Además, cualquier consultor de planes de negocio que se precie podrá orientarle en la creación de su empresa, la búsqueda de oficinas o locales comerciales, etc. Por lo general, el consultor le remitirá a expertos de confianza en cada subespecialidad (jurídica, inmobiliaria, contable, de seguros, etc.), o al menos le orientará en la dirección correcta.
¿Necesita obtener financiación bancaria u otro capital de inversión para poner en marcha el negocio?
Por lo general, sólo tiene una oportunidad cuando se trata de inversores. Si no les gusta lo que ven la primera vez, pasan a la siguiente oportunidad. Un consultor profesional puede aumentar sus posibilidades de obtener financiación para su negocio, y aumentar su probabilidad de éxito una vez que obtenga la financiación.
¿Cuál es el potencial del mercado para su idea de negocio, y qué parte de ese mercado quiere capturar?
Si el mercado es muy grande (digamos miles de millones de dólares), y usted quiere hacer crecer el negocio a un porcentaje considerable de este, entonces el riesgo de no hacer las cosas bien desde el principio supera con creces el costo de contratar a un consultor para asegurarse de que lo hace bien. Este es el único caso en el que nunca tiene sentido «hacerlo uno mismo». La clave es contratar a alguien que realmente aporte valor.
Si al final decides que necesitas ayuda profesional, entonces debes considerar una serie de preguntas diferentes.
¿Qué debes buscar cuando contratas a un consultor profesional?
Primero, y más importante, asegúrate de que realmente son profesionales. Busque lo siguiente:
- ¿Tienen un sitio web creíble?
- ¿Están incorporados?
- ¿Se ganan la vida con esto, o es sólo un hobby?
- ¿Tienen clientes satisfechos y le recomendarán a estos clientes?
- ¿Entienden su negocio?
- Si las respuestas a todas estas preguntas son «sí», entonces podría estar de suerte.
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¿Se siente cómodo con esta persona o grupo?
El acuerdo más exitoso es el de «colaboración». Es necesario que tenga algún tipo de intercambio con el consultor. Debe sentirse cómodo haciendo preguntas, y el consultor debe estar dispuesto a responder a sus preguntas. Si no es así, simplemente no funcionará.
Más allá de eso, necesita confiar en esta persona (o grupo). Si siente que están jugando o no escuchan, entonces aléjese.
Lo mismo ocurre a la inversa. Si le ocultan información al consultor, no le devuelven las llamadas telefónicas o juegan algún otro tipo de juego, entonces está perdiendo el tiempo de todos y su dinero.
¿Cuántas personas trabajarán en su plan de negocios?
Si la respuesta es «una», entonces es posible que no obtenga el trabajo de mayor calidad. Ninguna persona sobresale en todo. Según nuestra experiencia, los mejores resultados se obtienen cuando hay una persona que dirige el proyecto, pero también participan una o dos personas más (con diferentes habilidades).
Tenga cuidado con las grandes empresas de consultoría que le atraen con el «Equipo A», y luego le entregan inmediatamente al «Equipo B».
¿Cuánto debe esperar pagar?
Un consultor profesional de planes de negocio generalmente cobrará entre 5.000 y 20.000 dólares por un plan de negocio completo (aunque hay casos en los que se justifica 50.000 dólares). El extremo inferior se aplica a negocios «sencillos» como una pizzería, una pequeña tienda minorista, una peluquería, etc.
Si su plan de negocio implica una tecnología nueva o complicada, flujos de ingresos inusuales o múltiples, o requiere un capital de inversión significativo, debe esperar honorarios en el extremo superior de esta escala. A menudo tenemos clientes que vienen a nosotros diciendo que su plan es «simple». Una vez que empezamos a profundizar en los detalles, descubrimos que las cosas son un poco más complicadas de lo que pensaban. Un buen consultor tendrá la suficiente experiencia para encontrar un camino a través de la complejidad e identificar soluciones.
¿Cómo se puede ahorrar dinero y seguir garantizando la alta calidad?
La clave es averiguar lo que sabes, y lo que eres bueno. Por ejemplo, suponga que tiene una gran experiencia en ventas y tecnología, pero que tiene poca experiencia en marketing y finanzas. Entonces debe encontrar un consultor que destaque en marketing y finanzas. Por supuesto, todavía tienen que entender el negocio, pero si usted puede centrarse en lo que usted hace mejor y hacer que ellos llenen los vacíos, se ahorrará algo de dinero y también terminará con un plan de negocios mucho más fuerte que si lo hizo todo usted mismo.
Acerca de Andrew Clarke
Andrew Clarke es presidente de Ground Floor Partners. Durante los últimos veinte años ha asesorado a cientos de pequeñas empresas en estrategia, marketing, inmobiliaria y finanzas. Es un apasionado de las pequeñas empresas y de la justicia social y medioambiental, y es un orgulloso miembro del American Sustainable Business Council, Food and Water Watch, Green America, Food Consultants Group y la American Planning Association.
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