Separación de líquidos inmisciblesEditar
La decantación puede utilizarse para separar líquidos inmiscibles que tienen densidades diferentes. Por ejemplo, cuando una mezcla de agua y aceite está presente en un vaso de precipitados, se forma una capa distinta entre las dos consistencias, con la capa de aceite flotando sobre la capa de agua. Esta separación puede realizarse vertiendo el aceite fuera del recipiente, dejando el agua. Generalmente, esta técnica da una separación incompleta, ya que es difícil verter toda la capa superior sin verter algunas partes de la capa inferior.
Un embudo separador es un aparato alternativo para separar capas de líquido. Tiene una válvula en la parte inferior para permitir el drenaje de la capa inferior. Puede dar una mejor separación entre los dos líquidos.
Separación líquido-sólidoseparación de sólidosEditar
La decantación también puede separar mezclas sólidas y líquidas permitiendo que la gravedad arrastre los fragmentos sólidos para que se asienten en el fondo del recipiente. En situaciones de laboratorio, la decantación de mezclas que contienen sólidos y líquidos se realiza en tubos de ensayo. Para mejorar la productividad, los tubos de ensayo deben colocarse en un ángulo de 45° para permitir que los sedimentos se asienten en el fondo del aparato.
También se puede utilizar una centrifugadora en la decantación, ya que el proceso natural de asentamiento es largo y tedioso. Una centrífuga fuerza el precipitado hacia el fondo del recipiente; si la fuerza es lo suficientemente alta, los sólidos pueden agregarse para formar gránulos, lo que facilita la separación de las mezclas. Entonces, el líquido puede verterse más fácilmente, ya que el precipitado tenderá a permanecer en su forma comprimida.
Una centrífuga decantadora puede utilizarse para la separación continua de sólidos y líquidos.