La tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT/TC) combina dos exploraciones de diagnóstico diferentes en una sola para obtener una visión más completa de la región del cuerpo que se está estudiando. La SPECT utiliza la medicina nuclear para obtener buenas imágenes de las anomalías metabólicas, mientras que la TC puede ayudar a delimitar específicamente dónde se produce el problema, como en el hueso o en el tejido cercano.
Cómo funciona una SPECT/TC
Una SPECT/TC suele constar de 3 componentes principales:
- Se inyecta un trazador radiactivo en el torrente sanguíneo del cuerpo. Este trazador puede ser visto por un escáner gamma, que muestra las funciones metabólicas de los tejidos y órganos, como el flujo sanguíneo y las posibles anomalías en los tejidos.
- Un escáner CT se toma con un escáner de rayos X que gira alrededor de la región del cuerpo que se está estudiando.
- La SPECT se realiza con un escáner de rayos gamma que gira alrededor de la región del cuerpo que se está estudiando, lo que lleva mucho más tiempo que la TC.
Dado que la SPECT y la TC forman imágenes de sección transversal de las mismas zonas, el ordenador puede combinar estas imágenes. Las imágenes de corte transversal resultantes muestran las imágenes de rayos X de los huesos superpuestas con las imágenes nucleares.
Cuando se considera una exploración SPECT/CT
Una exploración SPECT/CT puede ser especialmente útil cuando se trata de obtener una visión de una anomalía metabólica, así como su ubicación en relación con el hueso. Por ejemplo, la SPECT/TC puede mostrar que una anomalía que se sospecha que causa dolor de espalda está realmente localizada en la articulación facetaria y no en el cuerpo vertebral u otra parte de la columna vertebral. Otro ejemplo sería ver qué parte de un tumor canceroso se ha introducido en el hueso.
Aunque la SPECT/TC se considera relativamente segura, esta exploración combinada tiende a utilizar más radiación que otras exploraciones. No se recomienda que las mujeres embarazadas se sometan a una SPECT/TC debido a los riesgos asociados a la exposición a la radiación.