¿Qué son las plantas suculentas?
Suculenta es el término utilizado para describir las capacidades de ciertas plantas para almacenar agua. No todas las suculentas son iguales, pero todas tienen esta propiedad en mayor o menor grado.
Hojas que almacenan agua
Algunas plantas ‘suculentas’ tienen hojas modificadas, como el Epiphyllum, el cactus orquídea.
Viven en lo alto de los árboles de la selva, y obtienen la humedad de los chubascos, que bajan por las ramas de los árboles hasta donde arraigan en el recodo de un tronco.
El conocido Aloe vera tiene una savia que se utiliza para el cuidado de la piel, especialmente como bálsamo para las quemaduras. La savia se compone principalmente de agua.
Adaptado para la sequía con el almacenamiento de agua del tallo
Otros han evolucionado para ser casi completamente adaptados para el almacenamiento de agua – piense en los cactus aquí. Son un tallo, sin hojas que podamos reconocer, aunque las espinas son en realidad hojas modificadas.
Pueden almacenar el agua extraída por las raíces de las infrecuentes tormentas de lluvia en sus hábitats nativos, y vivir de esa humedad almacenada durante años, en algunos casos.
Raíces resistentes a la sequía
Algunas otras plantas también podrían ser llamadas ‘suculentas’ aunque no lo parezcan.
Son plantas que toleran la sequía gracias a sus raíces, que almacenan agua en un tubérculo o bulbo. Se cultivan habitualmente en nuestros jardines.
La Ceropegia woodii, o Corazones enredados, tiene unos curiosos tubérculos pequeños y redondos – así que aunque la planta en sí no parece tan tolerante a la sequía, los tubérculos ciertamente son buenos para almacenar agua.
Si usted es un jardinero, reconocerá Hemerocallis, el lirio de día aquí, así como muchas otras plantas – Aloe tiene el mismo tipo de raíces, por lo que tiene doble seguro para el almacenamiento de agua (hojas y raíces).
Ceropegia woodii, Corazones Enredados, tiene tubérculos que almacenan agua Piense en la palabra suculenta como una simple descripción de lo que estas plantas pueden hacer con muy poca agua; rellenar sus células para almacenarla para más tarde cuando realmente la necesiten.
Una desventaja de este tipo de capacidad de almacenamiento de agua es que no tienen ninguna defensa contra el exceso de agua.
Esta es una de las causas más comunes de la muerte de las suculentas – raíces anegadas, regadas en exceso de manera que las hojas se parten o peor, se pudren, y en combinación con la otra causa de problemas, la falta de luz, es mortal para estas plantas amantes de la sequía y el calor.
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