Cuando se trata de cuestiones relacionadas con la propiedad para los cónyuges de Texas, el hecho más importante y básico que debe conocer es que Texas es un estado de propiedad comunitaria. Esto es lo que vamos a discutir en la entrada del blog de hoy. Me gustaría comenzar discutiendo lo que NO significa la propiedad comunitaria porque en mis años como abogado de derecho de familia he llegado a descubrir que la mayoría de las personas son conscientes del término «propiedad comunitaria», pero no tienen una comprensión firme de lo que significa.
Podemos empezar por hacer la pregunta: ¿Significa el término bienes gananciales que en caso de divorcio usted y su cónyuge se han repartido el contenido de su patrimonio al 50%? ¿Sumarían el valor de todo lo que poseen y restarían de ello lo que deben para obtener su valor neto total, lo dividirían entre dos y luego seguirían caminos separados? Aunque es posible que su divorcio acabe siendo así, no es probable. De hecho, hay tantas sutilezas en el área del divorcio y la división de la propiedad que tal división es bastante improbable.
¿Cómo se compara la ley de Texas con otros estados cuando se trata de la división de la propiedad?
Todos los cincuenta estados se pueden agrupar en una de dos columnas cuando se trata de cómo se clasifica la propiedad en conjunto con las personas casadas. Cuarenta y un estados son conocidos como estados de «derecho común» mientras que Texas está entre los otros nueve que emplean la ley de propiedad comunitaria. Vamos a repasar cómo funciona cada uno.
En un estado de derecho común, usted y su cónyuge poseerían por separado los bienes que su propiedad que había existido antes de su matrimonio, así como cualquier propiedad, incluyendo los ingresos de un trabajo, que se produce durante el curso de su matrimonio. Esencialmente, usted no tiene derechos de propiedad sobre los bienes de su cónyuge y viceversa. Esto es lo que yo llamaría un sistema de propiedad basado en el «mérito» en el que usted no obtiene «crédito» por la propiedad de su cónyuge y viceversa.
Por otro lado, un estado de propiedad comunitaria (como Texas) es más igualitario en términos de cómo se dividen los derechos de propiedad entre los cónyuges. Aquí, usted y su cónyuge poseen juntos como una entidad conjunta todos los bienes que cualquiera de ustedes adquirió durante el curso de su matrimonio – incluyendo los ingresos de los trabajos que usted trabaja. Todos los bienes que se posean antes de su matrimonio pertenecen al cónyuge que los poseía. Las donaciones y las herencias son excepciones a la regla general de que todos los bienes que surgieron durante el curso de su matrimonio se consideran bienes gananciales. Un regalo debe haber sido claramente hecho a un cónyuge en particular para que cuente como propiedad separada de ese cónyuge.
La propiedad comunitaria en lo que respecta a Texas
Dentro de cada estado de propiedad comunitaria existen ciertas particularidades en las leyes que distinguen a un estado de otro. Texas se ve diferente de California, que se ve un poco diferente de Wisconsin, Luisiana y así sucesivamente en la lista de los estados de propiedad comunitaria.
Cuando se trata de bienes separados se puede pensar en cualquier cosa que usted poseía antes de su matrimonio. Los muebles, la ropa, las herramientas y el dinero que tenía antes de su matrimonio contarán como bienes separados. Esto suena bien y claro, pero cuando realmente se empieza a aplicar la ley a las circunstancias particulares se vuelve menos corta y seca.
La entrega de regalos causa complicaciones
Consideremos una situación en la que usted y su cónyuge tienen una tía generosa que es su tía y es una tía de su cónyuge en virtud de su matrimonio. La clave de nuestra discusión es ¿cuál fue la intención de su tía cuando y si ella fuera a regalarles a todos una suma de dinero? Por ejemplo, supongamos que su tía regaló a su cónyuge 1.000 dólares en su cumpleaños. Esto sería una gran ganancia y en este momento sería una gran noticia para ambos. Sin embargo, si se divorcian, su cónyuge podría argumentar que su querida y vieja tía tenía la intención de regalarle los 1.000 dólares. Después de todo, podría argumentar, era su cumpleaños y no el tuyo. Su nombre ni siquiera aparecía en la tarjeta.
Su argumento de que ella le había hecho muchos regalos como este a lo largo de los años y siempre había expresado la intención de que estos regalos se hicieran a cada uno de ustedes como marido y mujer sería lo que tendría que volver a argumentar para hacer valer sus propios derechos sobre el dinero. Recuerda que se presume que las donaciones hechas a una persona casada son bienes separados y no gananciales. Sería imposible que su tía le regalara a usted y a su cónyuge ese dinero según la interpretación de la ley de bienes gananciales de Texas. Eso no quiere decir que usted no pueda reclamar la mitad de esos 1.000 dólares en régimen de separación de bienes; de hecho, dado que es su tía la que hizo el regalo y no su cónyuge, sería un argumento aún más fácil de esgrimir. La conclusión es que las donaciones se consideran normalmente como propiedad separada aunque cada cónyuge probablemente tendría un interés en ese regalo si se hizo durante el matrimonio.
¿Y si su tía les regalara a usted y a su cónyuge su casa? La escritura podría reflejar este hecho señalando que el título de la vivienda se refiere a la transferencia de la vivienda de ella a todos ustedes como una transferencia de bienes gananciales. ¿Anularía esto la discusión que tuvimos en el párrafo anterior a éste? La respuesta sería no. El hecho de que su tía especificara su intención de que la donación existiera como una propiedad comunitaria no anula la ley de propiedad del Estado. De nuevo, como aprendimos en el párrafo anterior a este, tanto usted como su cónyuge tendrían una mitad de intereses de propiedad separada en la casa si usted y él se divorcian.
La definición de bienes gananciales en Texas
Ahora que hemos cubierto algunas de esas particularidades que mencioné anteriormente cuando se trata de los bienes separados en Texas, vamos a sumergirnos en lo que significa la propiedad comunitaria desde el punto de vista de la ley estatal.
La propiedad comunitaria es toda la propiedad que es poseída por usted y su cónyuge aparte de los bienes separados. Esta definición parece carecer de cualquier tipo de especificidad. Si nos adentramos un poco más en esta discusión debería quedar más claro por qué esta definición es tan simple. La razón es que hay una presunción bajo la ley de propiedad de Texas que todos los bienes de propiedad de usted y su cónyuge es la comunidad de bienes. Con el fin de demostrar que una pieza de la propiedad es la propiedad separada que tendría que presentar pruebas claras y convincentes a un tribunal.
La evidencia clara y convincente es una carga difícil de soportar para usted o su cónyuge si su intención es demostrar a un juez de la corte de familia que la casa en la que reside es en realidad de su propiedad separada de su cónyuge. Si su cónyuge se opone a la propiedad separada de la casa (y, después de todo, por qué no iba a hacerlo), tendrá que presentar pruebas suficientes para demostrar su caso. De lo contrario, con razón o sin ella, la casa será considerada como parte de su patrimonio comunitario.
¿Qué pasa con los artículos que se compran a crédito?
Si usted y su cónyuge utilizan una tarjeta de crédito, un préstamo bancario u otros medios para financiar la compra de una propiedad durante el curso de su matrimonio, esa deuda se considera una deuda de propiedad comunitaria. La mayoría de los acreedores querrán considerar los bienes de ambos como susceptibles de ser embargados en caso de que la deuda no se pague de acuerdo con el plan de pago. Como resultado, no hay muchas deudas que se consideren de propiedad separada si la deuda se contrajo durante el curso de su matrimonio. Esto debe hacer que algunos de ustedes se pongan nerviosos si no están vigilando de cerca lo que su cónyuge está haciendo cuando se trata de dinero y finanzas.
¿Cómo se consideran los ingresos de los bienes separados en un divorcio de Texas?
Los ingresos que se obtienen de los bienes que son propiedad por separado de usted o de su cónyuge se consideran bienes gananciales. Veamos un ejemplo del mundo real que nos ilustrará este punto.
Supongamos que usted abrió una cuenta bancaria con 200 dólares de dinero que es suyo por separado de su cónyuge. Con el tiempo esa cuenta bancaria acumula intereses que suman 40 dólares. En ese momento, los 200 dólares seguirían siendo sus ingresos de propiedad separada y los 40 dólares serían de propiedad comunitaria. El mismo principio puede aplicarse a la propiedad de acciones: el aumento del valor de las acciones que son de su propiedad seguiría siendo su propiedad separada si esas acciones se compraron antes de casarse con su cónyuge. Sin embargo, cualquier dividendo de esas acciones se consideraría propiedad comunitaria bajo la ley de Texas.
¿Cómo determinaría un tribunal la naturaleza de una propiedad particular en su divorcio?
Todo esto nos lleva a ¿cómo clasificaría un tribunal de divorcio una propiedad en su juicio de divorcio? Sabemos un poco más claramente cómo se definen los bienes gananciales y los bienes separados, pero todavía tenemos que entrar en cómo funciona la ley cuando el caucho golpea el camino en un caso de divorcio. En concreto, vamos a hablar de los distintos métodos que se pueden emplear a la hora de determinar si los bienes son gananciales o separados.
El carácter de la propiedad en cuestión en el momento en que se adquiere es una de las formas que un tribunal podría elegir para ver los bienes. Esto se conoce como la regla del inicio del título. Se trata de una evaluación instantánea de cómo se va a clasificar la propiedad. Cualquier cosa que ocurra en relación con la propiedad después de su compra no es relevante y, por lo tanto, no va a ser considerado en el análisis.
Si usted, por ejemplo, firma un contrato para la compra de una casa antes de casarse, entonces esa casa sería considerada como su propiedad separada bajo este método de inicio del título para evaluar el carácter de la propiedad. Esto es cierto incluso si el cierre de la casa se produjo después de que su matrimonio había comenzado e incluso si todos los pagos de la hipoteca provenían de los ingresos que se consideraba legalmente como la propiedad de la comunidad en la naturaleza. Cualquier preocupación sobre los ingresos separados que se destinaron al pago de mejoras o reparaciones en la propiedad comunitaria debe ser compensada por el hecho de que la ley en Texas permite el reembolso de estos fondos.
El rastreo como método para determinar si la propiedad es comunitaria o separada
No mirar la propiedad en sí o el momento en que se compró con el fin de determinar si es comunitaria o separada, sino el origen de los fondos utilizados para pagarla se llama rastreo. Para superar la presunción de que un bien es de propiedad separada de su cónyuge y no de propiedad comunitaria, debe estar preparado para presentar pruebas precisas y fiables. La organización es la clave en esta tarea. No puedo decirle cuántos clientes me han dicho convincentemente que serían capaces de desenterrar un correo electrónico, un recibo, una serie de documentos, etc. que probarían su afirmación de que una pieza particular de la propiedad era su propiedad separada, sólo para descubrir que esa persona no había mantenido un seguimiento de su papeleo tan bien como me habían asegurado que lo hicieron. Si usted ha cambiado un artículo por otro, por dinero en efectivo, por otro artículo, etc. entonces usted necesitará registros para demostrar que a través de cada permutación que la propiedad sigue siendo suya separada de su cónyuge.
¿Propiedad mixta y mal mantenimiento de registros?
En un mundo perfecto, usted mantendría todos sus bienes separados de los de su cónyuge. Sin embargo, no vivimos en un mundo perfecto por si no te habías dado cuenta. En la entrada del blog de mañana de la Oficina de Derecho de Bryan Fagan, vamos a discutir lo que sucede con su propiedad separada se mezcla con la propiedad de la comunidad. Es allí que el mantenimiento de registros precisos y completos se convierte en increíblemente importante.
Si usted tiene alguna pregunta con respecto a la entrada del blog de hoy por favor no dude en ponerse en contacto con la Oficina de Derecho de Bryan Fagan ofrecemos consultas gratuitas seis días a la semana donde podemos responder a sus preguntas y abordar sus preocupaciones.
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