Seré el primero en admitir que pasar una semana en un retiro de spa de alta gama con otros 40 hombres me hizo sentir realmente aprensivo. Yo era el tipo de chico que siempre era el último en ser elegido en los equipos deportivos, odio las actividades en grupo y estoy bastante seguro de que sería el primero en ser expulsado de la isla de Survivor. Siempre fui más popular con un grupo de chicas, se reían de mis historias y no les importaba si tenía un six pack o no, y ciertamente no les importaba si conocía las últimas selecciones del draft. Los hombres, bueno, eso es una historia completamente diferente.
Me invitaron a unirme a la Semana de los Hombres en el espectacular y muy privado Golden Door Luxury Resort, un «campamento de verano» muy caro para los ricos y famosos, rodeado de 600 acres de montaña ondulantes y 20 millas de senderos, a sólo 40 minutos al norte de San Diego. La popularísima semana de campamento para hombres tiene lugar sólo cinco veces al año, el resto del año se dedica a las mujeres, con seis semanas dedicadas a los mixtos. Todos los huéspedes están limitados a uno por habitación e incluso en las semanas mixtas se anima a las parejas a dormir en suites separadas. Probablemente sea una tentación duradera, incluso después de la salida.
El típico hombre de la Puerta Dorada es conservador, con edades comprendidas entre los 35 y los 80 años, todas las formas y tamaños de cuerpo, pero todos tienen una cosa en común… son, en su mayoría, todos individuos ricos y exitosos. Muchos valen millones, tienen jets privados y fincas en todo el mundo, y entre ellos hay directores generales, productores de cine, agentes inmobiliarios, promotores y famosos. Algunos son multimillonarios, como los propietarios Bill Conway (Carlyle Group) y su esposa filántropa Joanne.
Estaba encantado de cenar con Bill Conway desde la primera noche, su gracia, su encanto y sus conocimientos fueron muy inspiradores, y me pusieron al instante a gusto. Joanne Conway fue una devota de Golden Door durante mucho tiempo y compró la propiedad en 2012 por 24,8 millones de dólares. Creó un equipo de primera clase para actualizar el complejo con cambios de imagen completos de las habitaciones con el fin de restaurar el complejo a su antigua gloria. Al fin y al cabo, este era el lugar que ha acogido a jefes de Estado, miembros de la familia real y celebridades, como Elizabeth Taylor, Natalie Wood, Oprah Winfrey y Barbra Streisand.
Muchos de los huéspedes que vengo a conocer son devotos de Golden Door desde hace mucho tiempo. Un productor de cine llevaba más de 120 visitas, y otros hacen de éste un retiro anual para reunirse con sus amigos y reavivar nuevas amistades. Aquí se habla muy poco de compras, la mayor parte de la atención se centra en lo que se va a comer, en el sendero que se va a recorrer antes del amanecer o en el tratamiento de spa que se va a programar. El dinero se convierte en un ecualizador único aquí en Golden Door, crea un vínculo instantáneo con los huéspedes, sin ninguna preocupación de oportunismo. También es una de las pocas oportunidades en las que 40 hombres adinerados; republicanos y demócratas, homosexuales y heterosexuales, de todas las profesiones y condiciones sociales, pueden reírse, establecer vínculos y crear nuevas amistades.
Los tratamientos del spa son abrumadores, y uno puede pasarse el día envuelto, restregado, frotado y mimado todo lo que quiera. Todo un equipo de expertos terapeutas contribuyen a un programa de tareas para mantener contentos a los huéspedes muy mimados.
Decidí llenar mi agenda con algunos de los tratamientos y actividades más singulares del Golden Door. Mi primer día estuvo repleto tras el brunch; un tratamiento corporal Hinoki (una mezcla de Hinoki, Ciprés y Cedro para ayudar a restaurar el equilibrio interior y despejar la mente), seguido de un masaje Lomi Lomi y un tratamiento facial de microcorrientes Nuface. Recién recargado, llegó la hora de una deliciosa cena de cultivo ecológico a cargo del guapo chef Greg Frey Jr., estrella de cine de los complejos. Este no es un retiro de ayuno, por supuesto, y se pueden seleccionar varias categorías de calorías y tamaños de comidas gourmet para adaptarse a las preferencias de cada uno. Sí, voy a tener segundos por favor. Es un testamento para un Chef talentoso cuando a los invitados no se les permite ningún tipo de alcohol, nicotina, mantequilla o sal y aún así se van completamente satisfechos. (He oído rumores de que los invitados han colado chocolate y vino. Al fin y al cabo, esto no es una cárcel).
En el Golden Door, la mayoría de los hombres llevan la habitual bata japonesa Yakuta o el vestuario proporcionado por el Golden Door, que consiste en una camiseta gris y unos pantalones cortos azul marino para el día, y una sudadera con capucha y un pantalón de chándal por la noche. No hay trajes de Gucci ni ropa de salón de Prada. El comedor está lleno de largas mesas comunes que realmente fomentan la conversación y la unión entre los huéspedes, y en la primera noche, cada huésped se pone de pie y se presenta a sí mismo y de dónde es, lo que al instante nos permite liberarnos de nuestras inhibiciones.
Mi segundo día comenzó con el desayuno con vistas al estanque koi del complejo y a los jardines japoneses, donde se me unió la hermosa y encantadora Directora General Kathy Van Ness. Su pasión por hacer del complejo un destino de primera categoría y por ofrecer el mejor servicio al cliente es evidente y los huéspedes la felicitan constantemente por los servicios y el personal, incluida una de mis conserjes favoritas del mundo, la adorable Debbie Ann Meyers. Podría sentarme a reír con ella y compartir historias durante horas. Esto es realmente lo que hace que un resort sea de primera clase, y la razón por la que los huéspedes reservan sus regresos con años de antelación.
Mi segundo día en el «campamento de verano» incluyó una súper agradable sesión privada de tiro con arco cerca de las pistas de tenis del resort, seguida de una envoltura de hierbas y un tratamiento facial Hydra con Victoria y luego un delicioso almuerzo junto a la piscina. Por la tarde tuvimos una clase privada de esgrima con el campeón olímpico Dmitri Guy, seguida de la tradición de la Semana Masculina de voleibol acuático competitivo, en la que incluso el chef participa. Es un espectáculo ver cómo los hombres vuelven a ser niños mientras se despojan de cualquier inhibición o miedo a ser juzgados.
Después del almuerzo disfruté de un tratamiento de magnesio con cítricos y hierbas &, seguido de una sesión privada de curación con Tracy Ives, y luego una increíble sesión de acupuntura en mi villa con el Dr. Michael Corradino. Mi estancia en Golden Door fue breve, pero la mayoría de los huéspedes disfrutan de siete días con todo incluido con los paquetes que incluyen; seis tratamientos de masaje, un exfoliante corporal, dos envolturas corporales y cuatro tratamientos faciales. Sólo hay que llevar el cepillo de dientes, todo está incluido, incluida la ropa, y los increíbles productos de Golden Door harán que te vayas rápidamente con las bolsas llenas de tónicos, lociones y pociones.
El precio de un retiro de siete días es de 9.450 dólares para la villa de 1.000 pies cuadrados en la que me alojé, que es más bien una cabaña en el bosque, incluyendo una gran cubierta con vistas a la pradera. Otras habitaciones están más centradas en el resort y son modernas y están bien equipadas con una tranquila sensibilidad japonesa.
Por encima de toda la decadencia y el lujo del Golden Door, hay una cosa que me impresionó más de este histórico resort. El hecho de que todos los beneficios se donen a la caridad. Como muestra de apoyo a quienes se dedican a hacer del mundo un lugar más amoroso, más humano y más pacífico, el Golden Door se ha comprometido a donar el 100% de los beneficios netos a determinadas organizaciones benéficas en apoyo de sus misiones. Bravo por la bella Joanne Conway y su camino para hacer del mundo un lugar mejor. Su complejo nos ayuda a todos a ser mejores personas… más sanas y con esperanza en el futuro.
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