Prefijos de red
La longitud del prefijo es otra forma de expresar la máscara de subred. La longitud del prefijo es el número de bits puestos a 1 en la máscara de subred. Se escribe en «notación de barra», una «/» seguida del número de bits puestos a 1. Por ejemplo, si la máscara de subred es 255.255.255.0, hay 24 bits puestos a 1 en la versión binaria de la máscara de subred, por lo que la longitud del prefijo es de 24 bits o /24. El prefijo y la máscara de subred son formas diferentes de representar lo mismo: la parte de red de una dirección.
Las redes no siempre tienen asignado un prefijo /24. Dependiendo del número de hosts en la red, el prefijo asignado puede ser diferente. Tener un número de prefijo diferente cambia el rango de hosts y la dirección de difusión para cada red.
Las figuras ilustran diferentes prefijos utilizando la misma dirección 10.1.1.0. La figura 1 ilustra los prefijos /24 a /26. La figura 2 ilustra los prefijos /27 a /28.
Note que la dirección de red podría seguir siendo la misma, pero el rango de host y la dirección de difusión son diferentes para las diferentes longitudes de prefijo. En las figuras, se puede ver que el número de hosts que se pueden direccionar en la red también cambia.