DNG vs RAW – Cuál es mejor y por qué

¿Deberías usar el formato DNG o RAW? Esta es una de las preguntas más importantes que, como fotógrafo, debes hacerte, porque definitivamente afectará a tu flujo de trabajo en fotografía digital. Cada fotógrafo tiene su propia opinión sobre si usar DNG o RAW, pero es importante conocer las diferencias clave entre ambos, junto con sus ventajas y desventajas. En este artículo, proporcionaré toda la información que pueda sobre ambos formatos, además de mi opinión y flujo de trabajo. Si buscas más información sobre cómo se comparan las imágenes RAW con las JPEG, entonces lee mi artículo «RAW vs JPEG».

¿Qué es RAW?

Las imágenes RAW, también conocidas como «negativos digitales» son realmente «crudas», lo que significa que son datos casi sin procesar que provienen directamente del sensor de la cámara. A diferencia de los archivos JPEG, que pueden abrirse, visualizarse e imprimirse fácilmente con la mayoría de los programas de visualización y edición de imágenes, el formato RAW es un formato patentado que está vinculado al fabricante y al sensor de la cámara y, por tanto, no es compatible con todos los productos de software. Los archivos RAW conservan la mayor cantidad de información sobre una imagen y generalmente contienen más colores y rango dinámico que otros formatos.

1.1. Ventajas del formato RAW

1. Los archivos RAW contienen vistas previas JPEG completas que fueron procesadas por la cámara, utilizando los ajustes de la cámara que usted eligió cuando tomó la imagen.
2. Además de la información básica sobre la exposición, los archivos RAW también almacenan otros datos específicos de la cámara, como el punto de enfoque, los controles de la imagen, etc.
3. Los archivos RAW son totalmente compatibles con sus fabricantes y, por lo tanto, funcionan con paquetes de software específicos de la cámara, como Nikon Capture NX.

1.2. Desventajas del formato RAW

1. No todos los paquetes de software pueden abrir archivos RAW. Si tienes una cámara totalmente nueva que acaba de salir al mercado, es posible que tengas que esperar un tiempo hasta que las empresas de software se pongan al día y actualicen su software para que tus archivos RAW puedan abrirse y trabajarse, incluso en los productos de edición de imágenes más populares, como Lightroom.
2. Debido a que los archivos RAW no pueden ser modificados por software de terceros, sus ajustes tendrán que ser almacenados en un archivo sidecar (XMP) separado, lo que significa más almacenamiento y una gestión de archivos más dura.

¿Qué es DNG?

DNG también se considera un archivo de imagen RAW. Es el estándar de imagen propiedad de Adobe que se creó para almacenar los datos de imagen en un formato genérico y altamente compatible, a diferencia de los archivos RAW que tienen formatos específicos según el fabricante y el tipo de cámara. Aunque DNG fue inventado por Adobe y es compatible con todas las aplicaciones de Adobe, hay otros fabricantes de cámaras como Leica, Hasselblad y Pentax que adoptaron este estándar y lo utilizan en sus cámaras como su formato de archivo RAW nativo y compatible.

2.1. ¿Cuáles son las ventajas del formato DNG?

1. No hay que preocuparse por los formatos RAW propietarios de las cámaras: una vez que un archivo RAW se convierte a DNG, funcionará con cualquier software que pueda leer correctamente el formato DNG.
2. Los archivos DNG pueden ser más pequeños que los archivos RAW si se almacena un mínimo o ninguna vista previa de JPEG dentro del archivo.
3. Los cambios en las imágenes pueden escribirse directamente en los archivos DNG sin tener que crear archivos XMP laterales separados para almacenar estos datos. Esto simplifica la gestión de los archivos.
4. Los archivos DNG son capaces de almacenar los archivos RAW originales completos y estos archivos RAW pueden ser extraídos manualmente más tarde, si es necesario (nota: esto aumentará significativamente el tamaño del archivo DNG).
5. Adobe proporciona muchas maneras de convertir automáticamente las imágenes RAW al formato DNG en programas como Lightroom.
6. A diferencia de los archivos RAW, el formato DNG incluye información de suma de comprobación en el archivo para detectar y evitar la corrupción del mismo.
7. Adobe sigue trabajando en el formato DNG, mejorándolo año tras año y añadiendo más funcionalidad y características.
8. 2.2. Cuáles son las desventajas del formato DNG?
   1. La conversión de RAW a DNG lleva un tiempo extra durante el proceso de importación. Esto puede ser significativo cuando se convierten imágenes de alta resolución.
   2. DNG no funciona con la mayoría de los programas de procesamiento de imágenes de los fabricantes. Por ejemplo, no funciona con el software Capture NX de Nikon.
   3. DNG elimina la mayoría de los metadatos no reconocidos (como el D-Lighting activo, los controles de imagen, el punto de enfoque, etc.) de los archivos RAW, lo que hace imposible recuperar estos datos de DNG en el futuro.
   4. Debido a que todos los cambios se escriben en el archivo DNG, es necesario hacer una copia de seguridad de todo el archivo DNG cada vez que se realicen cambios en él.

   ¿Debe utilizar DNG o RAW?

   Hubo un tiempo en el que solía convertir todas mis imágenes de formato RAW a DNG. Dejé esta práctica después de unos años, porque me di cuenta de que DNG no se estaba convirtiendo en un estándar amplio entre todos los fabricantes y no era tan abierto y documentado como yo pensaba que sería. La mayoría de los programas que no eran de Adobe tenían problemas para leer el formato DNG y la pérdida de algunos metadatos potencialmente importantes no era algo con lo que me sintiera cómodo. Escribí mis pensamientos en un artículo completo titulado «Por qué ya no convierto archivos RAW a DNG» y recomiendo que lo lean, ya que hay bastante información allí.