¿Tienes dolor detrás de la rodilla? Eres un atleta de competición o un guerrero de fin de semana? Es posible que te hayas lesionado el poplíteo.
El dolor en la parte posterior de la rodilla puede estar causado por una lesión en los músculos isquiotibiales de la parte posterior del muslo, por una lesión en el músculo gastrocnemio de la pantorrilla o por una inflamación de la articulación de la rodilla (un quiste poplíteo/quiste de Baker).
Sin embargo, hay otra causa que es menos común y que a veces se pasa por alto. Una distensión del músculo poplíteo o tendinopatía poplítea. El poplíteo es un pequeño músculo triangular situado en la parte posterior de la rodilla. Se origina en la parte externa del hueso del muslo (fémur) y en el menisco y se une a la parte posterior del hueso de la parte inferior de la pierna (tibia). Aunque es pequeño en tamaño, tiene un papel enorme en la función de la rodilla.
El poplíteo: 1) «desbloquea» la rodilla para permitir que se doble desde una posición totalmente enderezada, mediante la rotación de la tibia hacia adentro, 2) tira del menisco hacia atrás cuando su rodilla se está doblando, para ayudar a evitar que se pellizque, 3) es un contribuyente muy débil para ayudar a la rodilla a doblarse, 4) ayuda a estabilizar la rodilla.
El poplíteo se lesiona con mayor frecuencia durante las actividades deportivas, como correr y esquiar alpino.
Síntomas de la distensión y/o tendinopatía del poplíteo
Las personas con problemas en el poplíteo suelen tener dolor en la parte posterior y externa de la rodilla. Suele haber dolor al enderezar la rodilla por completo o al doblarla contra la resistencia. El dolor suele ser peor al caminar cuesta abajo, con escaleras y al correr. La zona de detrás de la rodilla suele estar hinchada y sensible al tacto, y puede haber un sonido crepitante con el movimiento si el tendón está afectado. Si un atleta continúa sobrecargando la rodilla con esta lesión los síntomas empeorarán, retrasando la curación.
Causas de la distensión y/o tendinopatía del músculo poplíteo
Las distensiones y tendinopatías del músculo poplíteo ocurren más comúnmente en esquiadores de descenso, y en corredores y triatletas que compiten en colinas o superficies irregulares. La causa típica de la lesión es un golpe directo en la parte interior de la rodilla, o una sobreextensión o enderezamiento repentino de la rodilla. La debilidad muscular y la mala estabilidad dinámica pueden aumentar el riesgo de una lesión durante el entrenamiento.
Tratamiento de la distensión y/o tendinopatía del poplíteo
En las primeras etapas de curación, después de una nueva lesión del músculo poplíteo, el tratamiento suele incluir el reposo de las actividades agravantes, la aplicación de hielo en la rodilla durante 10 a 15 minutos cada pocas horas, una envoltura de compresión para ayudar a disminuir la hinchazón, y láser o ultrasonido para ayudar a disminuir el dolor y la inflamación. Debe realizarse una evaluación de los patrones de movimiento y de la estabilidad dinámica de los pies, los tobillos, las rodillas y las caderas, para determinar los factores que predisponen al deportista a lesionarse. A medida que la curación progresa, un suave masaje de los tejidos blandos del poplíteo, una carga graduada de la unidad musculotendinosa y una combinación de técnicas de liberación de los tejidos blandos, contracción, relajación, estiramiento y ejercicios de fortalecimiento para corregir los desequilibrios ayudarán a disminuir el dolor y a acelerar la vuelta al juego. Los pacientes no deben correr ni esquiar hasta que la rodilla esté libre de dolor y deben limitar las actividades deportivas durante al menos las primeras 6 semanas. Una vez que esté libre de dolor, se puede iniciar un retorno gradual al juego.
Escrito por Aislinn Braun – Fisioterapeuta registrada en Burlington Sports Therapy
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