Donald Rumsfeld, cuyo nombre completo es Donald Henry Rumsfeld, (nacido el 9 de julio de 1932, Chicago, Illinois, EE.UU.), funcionario del gobierno estadounidense que fue secretario de Defensa (1975-77; 2001-06) en las administraciones republicanas de los presidentes Gerald Ford y George W. Bush. UU. que fue secretario de Defensa (1975-77; 2001-06) en las administraciones republicanas de los presidentes Gerald Ford y George W. Bush.
Tras licenciarse en la Universidad de Princeton (A.B., 1954), Rumsfeld sirvió tres años como aviador en la Armada estadounidense. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1962 y posteriormente fue reelegido en tres ocasiones. Dimitió del Congreso en 1969 para dirigir la Oficina de Oportunidades Económicas del presidente Richard Nixon. En 1973-74, Rumsfeld fue embajador de Nixon en la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Con el presidente Ford, Rumsfeld fue primero jefe de gabinete de la Casa Blanca (1974-75) y luego secretario de Defensa (1975-77), siendo la persona más joven en ocupar ese puesto. Como secretario de Defensa, Rumsfeld estableció el bombardero estratégico B-1, el submarino de misiles balísticos Trident y los programas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) MX (Peacekeeper).
Tras la derrota de Ford a manos de Jimmy Carter, Rumsfeld entró en el sector privado. De 1977 a 1985 fue director general, presidente y luego presidente de G.D. Searle & Co, una empresa farmacéutica. Fue presidente y director general de General Instrument Corp. de 1990 a 1993 y más tarde fue presidente de Gilead Sciences, Inc. Rumsfeld presidió la Comisión para la Evaluación de la Amenaza de los Misiles Balísticos para Estados Unidos. Las conclusiones de esa comisión se publicaron en 1998 en un documento conocido comúnmente como el «informe Rumsfeld». El informe, que afirmaba que un supuesto estado rebelde como Corea del Norte o Irán podría -pero no necesariamente lo haría- construir un misil balístico capaz de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos en un plazo de cinco años, estimuló el debate sobre las propuestas de construir un sistema nacional de defensa antimisiles.
En 2001, Rumsfeld se convirtió en secretario de Defensa con el presidente Bush. Además de seguir apoyando un sistema nacional de defensa antimisiles, trató de modernizar y racionalizar el ejército. Tras los atentados del 11 de septiembre de ese mismo año, Rumsfeld supervisó el ataque liderado por Estados Unidos contra Afganistán, que se saldó con el derrocamiento de los talibanes, que daban cobijo a Osama bin Laden (autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre y otros ataques terroristas contra objetivos estadounidenses) y a otros miembros de Al Qaeda. En marzo de 2003, las fuerzas estadounidenses lanzaron una invasión de Irak (véase Guerra de Irak). El régimen del presidente iraquí Ṣaddām Ḥussein fue rápidamente derrocado, y Rumsfeld recibió inicialmente elogios por su gestión de la guerra. Sin embargo, cuando los combates continuaron, algunos le acusaron de desplegar un número inadecuado de tropas. Se enfrentó a nuevas críticas en 2004, cuando se publicaron fotografías de soldados estadounidenses abusando de prisioneros iraquíes en la prisión de Abu Ghraib, en Bagdad. Tras las elecciones de mitad de mandato de 2006, en las que los republicanos sufrieron grandes pérdidas, en gran parte debido a la creciente oposición a la guerra de Irak, Rumsfeld anunció su dimisión. Fue sustituido por Robert M. Gates en diciembre de 2006.
En sus memorias, Known and Unknown (2011), Rumsfeld defendió su gestión de las guerras de Afganistán e Irak. Las reglas de Rumsfeld: Lecciones de liderazgo en los negocios, la política, la guerra y la vida (2013) comprendía directrices que había anotado en tarjetas durante su carrera, desarrolladas con observaciones de personajes históricos y conocidos personales. Rumsfeld fue el protagonista del documental de Errol Morris The Unknown Known (2013). La película consistía en una serie de entrevistas sobre su vida y su servicio al gobierno. A principios de 2021, él y otros ex secretarios de Defensa escribieron una carta en la que afirmaban que las fuerzas armadas de Estados Unidos no debían utilizarse para resolver disputas electorales. Esto se produjo cuando el presidente Donald Trump se negó a conceder a Joe Biden, alegando -sin pruebas- un fraude electoral generalizado en las elecciones de 2020; Trump finalmente dejó el cargo al concluir su mandato.