Dos despedidas de los Grizzlies para ir

Los Memphis Grizzlies están a pocos días de abrir el campo de entrenamiento. Es difícil de creer, teniendo en cuenta todo lo que ha ocurrido en lo que va de año. Parece que fue el mes pasado cuando los Lakers de Los Ángeles derrotaron a los Heat de Miami en las finales de la NBA… porque así fue. Ahora, aproximadamente dos meses después de que esa serie y la gran burbuja de la NBA terminaran, la próxima temporada se pondrá en marcha con los 30 equipos lidiando con la incertidumbre que viene con lo inevitable – COVID-19 y su impacto. ¿Cómo responderá la liga a los primeros casos positivos/el posible brote? El tiempo lo dirá pronto. Sin embargo, incluso con todas las luchas que esta temporada seguramente traerá, la liga y sus jugadores decidieron priorizar la seguridad financiera para todos y comenzar antes de lo esperado para beneficiarse de la tradicional pizarra de juegos de Navidad y su día de pago de publicidad.

La NBA es un gran negocio… y debido a la escalada del reinicio gran parte del negocio de la temporada baja de la liga se condensó en aproximadamente una ventana de dos semanas entre el Draft de la NBA y la agencia libre. Mientras que algunos equipos gastaron mucho dinero (los Atlanta Hawks lo hicieron bastante bien, y los Charlotte Hornets… no), los Grizzlies mantuvieron un perfil relativamente bajo. Se han ido Yuta Watanabe, Josh Jackson y Anthony Tolliver del equipo que se fue a Orlando con Ja Morant y compañía, pero esas salidas no fueron inesperadas. Con los puestos que estaban disponibles, en lugar de salir del equipo (con una excepción), Zach Kleiman y la oficina delantera de los Grizzlies priorizaron traer de vuelta a jugadores que consideran dignos de inversión y que ya estaban en el redil.

De’Anthony Melton. Jontay Porter. John Konchar. Todos de vuelta con contratos de varios años. Todos con contratos relativamente sólidos. Todos aparentemente preparados para asumir roles en el núcleo «estándar» que se está estableciendo.

Entre que esos tres se quedan y la llegada de Desmond Bane y Xavier Tillman en el Draft de la NBA de 2020 (y el fichaje de Killian Tillie y Sean McDermott con contratos de dos vías, además de que Memphis firmó a Jahlil Tripp de Pacific a un contrato de exhibición 10 – lo que significa que probablemente será renunciado antes de que concluya el campamento sólo para dirigirse a los Memphis Hustle), ahora hay una crisis en la lista. Sumándolos con los contratos garantizados que ya están en el roster – Ja Morant, Tyus Jones, Dillon Brooks, Grayson Allen, Marko Guduric, Kyle Anderson, Justise Winslow, Jaren Jackson Jr, Brandon Clarke, Jonas Valanciunas, Gorgui Dieng – más Mario Hezonja, ex de los Portland Trail Blazers que llegó a los Grizzlies como parte del acuerdo para traer a Bane a Memphis, pone a los Grizzlies en 20 jugadores de cara al campo de entrenamiento.

Sólo 15 pueden estar en la lista de la NBA la noche de apertura. Los dos jugadores no cuentan para ese número, y Tripp casi seguro que tampoco lo hará. Así que eso nos deja con 17 jugadores para 15 puestos con un espacio limitado para trabajar bajo el impuesto de lujo, lo que significa que es poco probable que el equipo firme a alguien más. Algo tiene que ceder… y Memphis no ha terminado de configurar su roster todavía.

Entonces, ¿quién se irá? Será tan sencillo como renunciar y decir adiós? O ¿podría el equipo de Kleiman hacer un movimiento más?

Los contendientes

Primero, quitemos algunos nombres de en medio.

Ja Morant no va a ninguna parte. Lo mismo con Jaren Jackson Jr, Justise Winslow y Brandon Clarke. Más allá de esos cuatro nombres? Cualquiera es un juego justo en teoría, fuera de las dos selecciones del draft y los tres Grizzlies re-firmados que tienen fechas más allá de la noche de apertura que pueden ser elegibles para los intercambios. Así que el grupo de jugadores movibles actualmente es el siguiente –

Guardias – Tyus Jones, Dillon Brooks, Grayson Allen, Marko Guduric

Aleros – Kyle Anderson, Mario Hezonja

Centros – Gorgui Dieng, Jonas Valanciunas

Cualquiera de estos ocho nombres que surjan en los rumores de comercio no sería sorprendente de aquí a la fecha límite de comercio. Pero teniendo en cuenta cómo la temporada está a la vuelta de la esquina, y Memphis todavía tiene que ver cómo es la adquisición clave de la temporada pasada Justise Winslow entre los jugadores clave de la rotación, es probablemente justo decir que los gustos de Jones, Brooks, y Valanciunas están fuera de la mesa (por ahora). Incluso Grayson Allen, cuyo impacto la temporada pasada fue breve pero definitivo (especialmente en la burbuja), probablemente se ha ganado el derecho a competir por los minutos entre una lista abarrotada.

Así que eso nos deja con cuatro nombres. Este ranking está hecho de «menos probable que se vaya» a «más probable que se vaya».

Kyle Anderson

Kyle es un remanente de un régimen anterior, como Jaren y Dillon. Pero tanto Jackson Jr. como Brooks proporcionan conjuntos de habilidades que esta confianza del cerebro claramente valora – versatilidad de dos vías, habilidad de tiro y creación, perspicacia defensiva. Kyle no marca todas esas casillas, especialmente como tirador y anotador del baloncesto. Es la razón por la que el entrenador jefe Taylor Jenkins eligió dar a Jae Crowder y Solomon Hill – dos jugadores inferiores (Hill) o comparables (Crowder) en términos de habilidad general de baloncesto a Anderson – correr a veces en lugar de Kyle. Especialmente en el caso de Crowder, cuyo impacto en Memphis es una divertida prueba del debate entre intangibles y producción estadística (segundo en el equipo en intentos de tres puntos por partido mientras tira un 29,3% de tres – si Dillon Brooks tirara tan mal, los fans estarían pidiendo su cabeza. Pero el liderazgo veterano), Crowder empezó por su «gravedad» – su voluntad de tirar de tres proporcionado. Una disposición hacia la que Kyle ha mostrado mejoras, pero que no es ni de lejos lo que Jenkins y compañía quieren.

Así que Kyle no tiene sentido a largo plazo para Memphis. Pero debido a su contrato (dos años y más de 19 millones de dólares restantes), y al hecho de que gran parte de la liga no está interesada en el talento de Anderson a ese precio, probablemente esté aquí en el futuro inmediato. ¿Podrían los Grizzlies ofrecer una o dos selecciones del draft (de segunda ronda, por supuesto) para intentar que alguien acepte el trato mediante un intercambio? Tal vez. Pero cortar directamente a Kyle no tiene sentido. Salvo un intercambio, tiene un lugar y tiene valor para Memphis como combo forward (más «4» que «3» con una mentalidad de facilitación primero) considerando que Jaren y Justise no estarán listos para el inicio de la temporada.

Catorce puestos menos. Uno por delante. Quedan tres nombres.

Gorgui Dieng

Si echas un vistazo al roster de los Grizzlies, te darás cuenta de que hay muchos grandes. Incluyendo a Killian Tillie, que con la temporada única de la NBA a punto de comenzar será elegible para estar con el equipo durante 50 partidos, y el ya mencionado Kyle Anderson que debería ser más «grande» que «ala» dado lo que Memphis quiere hacer esquemáticamente, siete es un número alto en 2020. Dieng tendría sentido como el hombre extraño entre ese grupo. Es el jugador más veterano de la plantilla ahora, y dadas sus limitaciones como defensor en el espacio combinadas con la falta de versatilidad y consistencia ofensiva, dar una tonelada de minutos a Gorgui frente a Xavier Tillman, que acaba de firmar un contrato de cuatro años con los Grizzlies, desafía la lógica. El contrato de Dieng, que expira por 17 millones de dólares, es mucho más renunciable que el de Anderson y, por tanto, mucho más negociable.

Si Memphis está dispuesto a asumir uno o dos años más por un alero, y/o a emparejar el contrato que expira de Dieng con el de Anderson o uno de los otros nombres de esta lista y con esas selecciones de 2ª ronda, está dentro del ámbito de lo posible que los Grizzlies puedan conseguir un acuerdo relativamente grande. Anderson, Dieng, y dos futuras selecciones de segunda ronda por Otto Porter Jr. y su contrato que también expira funciona (en teoría – Chicago tendría que estar dispuesto a asumir a Anderson y hacer algunos movimientos en la plantilla). O, como sugirió recientemente el editor asociado de GBB, Parker Fleming, Dieng, Anderson, y lo que Sacramento prefiriera entre Grayson Allen o el capital de la selección del draft (dos selecciones de segunda ronda) podría quizás conseguirte a Harrison Barnes y su no gran contrato (tres años y casi 61 millones de dólares restantes). En ese caso, sacrificarías el espacio de capturas de 2021 (y más allá), pero Barnes encajaría muy bien como titular o reserva clave para Memphis que encaja en el molde de lo que los Grizzlies están construyendo mientras equilibran la plantilla. Además, saldría de los libros justo cuando el supuesto contrato máximo de Ja Morant entraría en vigor y tiene experiencia veterana junto a esos primeros grandes equipos de Golden State. Se puede aprender mucho de un jugador así para un equipo joven.

Barnes te hace mejor ahora, resuelve un problema de construcción de equipo, y también te aleja unos 6 millones de dólares del impuesto para futuros tratos este año. Sacramento lo haría (en teoría) porque les ahorra una tonelada de dinero a largo plazo, unos 23 millones de dólares. También les permitiría ir «a tope con Buddy Hield» con el facilitador Kyle sin tomar sus tiros.

Además, los Kings acaban de dejar ir a Bogdan Bogdanovic por esencialmente nada. ¿Estamos diciendo realmente que todo es imposible en Sacramento?

Independientemente de los nombres hipotéticos y la especulación, ese tipo de acuerdos son más posibles con el contrato de Dieng en la lista. Así que, aunque es un posible candidato a ser comprado, es poco probable que sea el cortado directamente.

1A y 1B: Marko Guduric y Mario Hezonja

Si vamos a aplicar la navaja de Occam a esta situación, la respuesta a esta pregunta de corte es clara. Hay dos jugadores en la plantilla actualmente que probablemente no estén ahí a largo plazo, independientemente de cuándo se despidan de Memphis. Guduric jugó menos de 500 minutos en 44 partidos con los Grizzlies la temporada pasada, lanzó poco más del 30% en tiros de campo (después de haber sido traído de Europa en parte por su capacidad de tiro), y rara vez parecía un jugador de la NBA en su carrera con Memphis. Hezonja, que en realidad tiene algún valor como ala que puede crear fuera del regate y anotar como un combo forward (teóricamente hablando – tiró un purtid 28,6% de tres y 40,6% en general en los playoffs de la burbuja para Portland), podría ayudar a resolver algunos problemas con la lista de los Grizzlies logjam como un pequeño y ala-pívot swingman….si la teoría se convirtiera en producción.

Pero la gran realidad es que mientras Anderson y Dieng no son grandes ajustes de la lista en comparación con Guduric y especialmente Hezonja, ambos son mejores jugadores de baloncesto. Kyle, como se mencionó anteriormente, no será renunciado debido a su contrato. Gorgui, como se mencionó anteriormente, tiene sentido en la lista como un relleno salarial para un comercio (es el jugador mejor pagado en la lista de esta temporada y puede muy posiblemente no estar activo para los juegos … dejar que se hunda). Hezonja y Guduric son jugadores claramente tweener de la NBA en esta etapa de sus carreras -especialmente Guduric- y son contratos que expiran a bajo coste (Memphis les estaría pagando a ambos un combinado de 4,6 millones de dólares para que no jueguen al baloncesto esta temporada).

A menudo la respuesta más simple es la correcta, especialmente cuando se trata de transacciones de la NBA. Es posible que a un equipo le gusten Guduric o Hezonja y pague a Memphis una elección de 2ª ronda fuertemente protegida para probarlos en el campamento. Pero es mucho más probable que sea Gorgui y su enorme contrato que expira y que es más difícil (pero no imposible) de comprar, el que se quede, y Mario y Marko estarán buscando sus próximos trabajos en el baloncesto.

Los Grizzlies tienen un tipo. Y Memphis está más cerca que nunca de tener un roster completo que refleje esa visión. Significa que Xavier Tillman probablemente verá más tiempo de juego que Gorgui Dieng, a pesar del enorme dinero que va a recibir Dieng. Significa que Kyle Anderson, una vez visto como un jugador único con un futuro brillante con los Grizzlies, es ahora una clavija cuadrada tratando de encajar en el tablero redondo de Memphis. Significa que una rara oscilación y un fallo para esta oficina delantera en Guduric, o un comercio de lanzamiento en Mario Hezonja, son casi seguramente no anhelado para esta vida Grizzlies.

Si bien la decisión no es necesaria de inmediato, la oficina delantera de Memphis debe finalizar su lista de la temporada 2020-2021 en los próximos días y semanas. El equipo tiene opciones, y puede llegar a los extremos por los medios que consideren justificables. En teoría, podrían hacer las dos cosas – canjear a Dieng, Anderson y dos segundas rondas por Otto Porter o el acuerdo de Sacramento por Barnes, y a la vez cortar a Guduric y Hezonja – y fijar la plantilla en 14 jugadores. Este intercambio podría hacerse antes de que se rompa el campamento, o en febrero alrededor de la fecha límite de intercambio. Pero en una temporada más incierta que nunca, el más probable de los resultados es probablemente la forma en que las cosas se sacuden.

Anderson no es un ajuste limpio. Dieng es un seguro caro, pero valioso. Las lesiones y la siempre amenazante amenaza de la COVID-19 podrían impactar y desbaratar todas estas ideas cuando se abran los campos de entrenamiento. Pero los Grizzlies pueden utilizar a Anderson y Dieng de una manera u otra… eso no es tan cierto para Guduric y Hezonja. Para mayor facilidad, ellos serán los que se marchen de Memphis antes de que comience la temporada.

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