Buzón 97000
Redmond, Washington 98073-9700
Teléfono: (425) 882-6100
Fax: (425) 882-6127
Sitio web: http://www.eddiebauer.com
Subsidiaria de Spiegel, Inc.
Constituida: 1968
Empleados: 10.000
Ventas: 1.790 millones de dólares (1999)
NAIC: 442299 Todas las demás tiendas de muebles para el hogar; 454110 Compras electrónicas y casas de pedidos por correo; 448140 Tiendas familiares de ropa
Eddie Bauer, Inc. es un minorista por catálogo, tienda y comercio electrónico a través de dos conceptos: Eddie Bauer Sportswear, que ofrece ropa de exterior, ropa deportiva y accesorios; y Eddie Bauer Home, que cuenta con ropa de cama, muebles para el hogar y decoración. La empresa envía 110 millones de catálogos al año, y aproximadamente una cuarta parte de sus ingresos procede de los pedidos por catálogo y de la página web. En cuanto a las tiendas, hay 430 tiendas de ropa deportiva Eddie Bauer en Norteamérica y 38 unidades de Eddie Bauer Home en Estados Unidos. Para liquidar el exceso de mercancía, la empresa gestiona otras 52 tiendas Eddie Bauer Outlet en Estados Unidos, así como el sitio web eddiebaueroutlet.com. La empresa es una filial de propiedad absoluta del minorista por catálogo Spiegel, Inc. que, a su vez, está controlada por la familia Otto de Alemania, propietaria y operadora mayoritaria de Otto Versand GmbH & Co, la mayor empresa de venta por correo del mundo. A través de empresas conjuntas con unidades de Otto Versand, Eddie Bauer gestiona puntos de venta y distribuye catálogos en Japón y Alemania y tiene una empresa de catálogos sólo en el Reino Unido. La empresa también concede licencias de la marca Eddie Bauer a otras empresas, como Ford Motor Company, que fabrica vehículos deportivos utilitarios edición Eddie Bauer desde 1984; Lane Company, para una línea de muebles Eddie Bauer; y Cosco, Inc. que vende asientos de coche Eddie Bauer.
Historia temprana
Creada por el hijo de inmigrantes rusos, Eddie Bauer, Inc. comenzó como un negocio de encordado de raquetas de tenis en Seattle, Washington. Aunque sus padres acabaron desempeñando un papel importante en el desarrollo de Eddie Bauer, Inc., en un principio, Eddie Bauer se inspiró en sus años de infancia en Orcas Island, una isla poco poblada cerca de Seattle, para crear lo que acabaría convirtiéndose en un negocio minorista de mil millones de dólares.
Estos primeros años los pasó pescando, cazando y atrapando en la isla boscosa, lo que imbuyó a Bauer de un amor por la naturaleza. Cuando su familia se trasladó a Seattle en 1912, Bauer tenía 13 años y buscaba trabajo. Inmediatamente se dirigió a la única tienda de artículos deportivos de la ciudad, Piper & Taft, y consiguió un trabajo como reponedor. A lo largo de los años, Bauer observó y aprendió, y acabó convirtiéndose en un experto en la fabricación de pistolas, cañas de pescar y palos de golf. Además de estos talentos, Bauer también desarrolló una considerable habilidad en el encordado de raquetas de tenis, ganando el campeonato mundial de velocidad, mientras estaba en un escaparate de Piper & Taft, al encordar 12 raquetas en algo más de tres horas y media. Todavía en su adolescencia, Bauer ya se había ganado la atención de la comunidad deportiva de Seattle. A menudo se le mencionaba en los periódicos locales por haber matado el alce más grande, por haber capturado la mayor cantidad de peces o por haber ganado competiciones de tiro con rifle y pistola. Este reconocimiento local le serviría a Bauer cuando, en 1919, con 25 dólares en el bolsillo y 500 dólares prestados a 120 días, alquiló 15 pies de espacio en una tienda de armas por 15 dólares al mes y empezó a encordar raquetas por su cuenta. En esta empresa, Bauer tuvo un éxito inmediato, encordando suficientes raquetas para acumular 10.000 dólares en su primer año. Animado por su éxito inicial, Bauer pidió un crédito a un banco y abrió su propia tienda, Eddie Bauer’s Sport Shop, en 1920, la predecesora de Eddie Bauer, Inc.
Además de sus renombradas habilidades para encordar raquetas, Bauer también ofrecía equipos de golf y moscas para pescar truchas durante su primer año de negocio, y el escaparate de 20 pies se convirtió rápidamente en un refugio para los entusiastas del deporte en todo el noroeste del Pacífico. El éxito de Bauer durante estos primeros años se debió en gran parte a su reputación como experto en actividades al aire libre y a su activa participación en la comunidad deportiva. Trabajaba en su tienda de febrero a agosto cada año, y luego cazaba y pescaba durante el invierno. Durante estas estancias en la naturaleza, probaba sobre el terreno todo el equipo que vendía en sus tiendas, que, después del primer año, incluía una gran variedad de equipos y ropa de exterior. Dos años después de abrir el negocio, este conocimiento de primera mano de sus existencias le permitió ofrecer una garantía incondicional de satisfacción en todos los productos vendidos en su tienda, una rareza para los negocios minoristas durante la década de 1920; también estableció un credo de la empresa. Bauer promovió las actividades deportivas en su tiempo libre, aumentando el conocimiento del público sobre deportes como el esquí mediante la importación de esquís noruegos de nogal y persuadiendo a los esquiadores noruegos para que vinieran al noroeste del Pacífico y ayudaran a fomentar el crecimiento de este deporte.
En 1924, Bauer había añadido a su tienda una completa selección de equipos de pesca, armas de fuego y equipos de skeet y trap y la rebautizó como Eddie Bauer’s Sporting Goods. Los clientes siguieron acudiendo a la tienda de Bauer, atraídos por su garantía incondicional y su conocimiento de las actividades al aire libre. Eddie Bauer’s Sporting Goods se convirtió rápidamente en el lugar preferido por los amantes de la naturaleza para equiparse en una amplia variedad de actividades deportivas. Con una clientela numerosa y leal, el éxito futuro de Bauer parecía tan garantizado como los productos que vendía, pero, en los años venideros, la posición de Bauer como operador de éxito de una tienda local de artículos deportivos se elevaría a una altura no imaginada ni siquiera durante los optimistas años 20.
1930: De los Shuttlecocks a las chaquetas de plumas de ganso
El éxito de Bauer se había basado en su experiencia e interés por el equipamiento deportivo, por lo que era lógico que la innovación que acabaría lanzando a su empresa al escalón más alto de la industria de la ropa para actividades al aire libre fuera el resultado, al menos en parte, de su deseo de mejorar el equipamiento deportivo. A finales de la década de 1920, Bauer intentó mejorar la consistencia del vuelo de los volantes de bádminton. Importó plumas de primera calidad de Europa y desarrolló un método que utilizaba perdigones para lograr los resultados deseados. En 1934, su diseño fue patentado y finalmente adoptado para su uso en los campeonatos mundiales de bádminton.
Mientras investigaba qué tipo de pluma mejoraría el vuelo de los volantes, Bauer se topó con el plumón de ganso, que le recordó a un tío que una vez había ensalzado las virtudes del plumón de ganso como aislante. Años antes, el tío de Bauer, un cosaco que luchaba en Manchuria durante la guerra ruso-japonesa, había llevado un abrigo forrado con plumas de ganso para protegerse de los 50 grados bajo cero del invierno. Bauer, que había pasado muchos inviernos fríos pescando y cazando en las montañas cercanas a Seattle, decidió utilizar plumas de ganso para hacerse un abrigo. Después de diseñar y coser una chaqueta acolchada de plumas de ganso para sí mismo, Bauer descubrió la verdad de la historia de su tío y pronto empezó a fabricar chaquetas de plumas para algunos de sus amigos. La popularidad de estas chaquetas llevó a Bauer a patentar su diseño y a iniciar la producción de la primera chaqueta acolchada y aislante de plumón de ganso de Estados Unidos en 1936. Llamada «Skyliner» y con un precio de 34,50 dólares, la chaqueta tuvo un éxito inmediato, especialmente entre los pilotos de Alaska, y llevó a la producción de una amplia gama de prendas con diferentes estilos de acolchado. En 1936, Bauer comenzó con diez costureras y en 1940 necesitaba 125 para satisfacer la voraz demanda de sus chaquetas acolchadas. Para entonces, Bauer se había asegurado prácticamente el monopolio del mercado de las chaquetas aislantes, empleando a tantas costureras como requería su negocio en rápida expansión y comprando todo el plumón de ganso europeo y norteamericano que quería.
Contribuciones a la Segunda Guerra Mundial
Este suministro de plumón de ganso, sin embargo, se acabó justo cuando las prendas de plumón acolchado de Bauer comenzaron a atraer pedidos por correo. Cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial en 1941, la junta de producción de guerra requisó todo el suministro de plumón de ganso en el mercado y congeló el suministro existente de Bauer. Al no poder comprar ni utilizar plumón de ganso, se vio obligado a utilizar plumón de edredón como sustituto, una sustitución que afectó negativamente a sus ventas. Parecía que su floreciente negocio de venta al por menor había sido barrido, pero las pérdidas que Bauer sufrió como resultado de la incautación del gobierno, las compensó con creces suministrando productos de plumón de ganso al Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos, a partir de 1942. Al principio, Bauer suministraba a los militares sacos de dormir, raquetas de nieve y carpetas, que vendía a precios minoristas, y con el tiempo su negocio con el gobierno aumentó considerablemente. Utilizando el plumón de ganso de la Junta de Producción de Guerra, Bauer fabricó 25.000 trajes de vuelo y casi 250.000 sacos de dormir para las tripulaciones de vuelo del Cuerpo Aéreo y los que luchaban en la gélida campaña de las Aleutianas. Para satisfacer las necesidades de los militares, Bauer construyó una fábrica de producción, invirtió unos 200.000 dólares en maquinaria especialmente construida y contrató a 400 operarios de máquinas de coser eléctricas para trabajar en tres turnos, siete días a la semana. Esta prodigiosa producción en tiempos de guerra salvó lo que de otro modo podría haber sido un período de recesión para la empresa de Bauer y, lo que es más importante, también llevó el nombre de Eddie Bauer a toda la nación. Todas las prendas que Bauer fabricaba para los militares llevaban cosida la etiqueta de Eddie Bauer, las únicas prendas que durante la guerra llevaban la etiqueta privada del fabricante.
Aunque el negocio civil de Bauer decayó durante la guerra, siguió haciendo publicidad para crear una demanda de sus productos cuando la guerra terminó. Una vez terminada la guerra, se preparó para volver inmediatamente a los prósperos días de finales de la década de 1930. Sin embargo, las expectativas eran ahora mayores, teniendo en cuenta los enormes avances en el reconocimiento del nombre de la empresa como resultado de la guerra, por lo que Bauer introdujo una nueva forma de hacer llegar sus productos al público. En 1945, justo cuando muchos de los que habían usado los productos de Eddie Bauer durante la guerra volvían a casa, Bauer publicó los primeros catálogos de venta por correo de la empresa, a través de una división que se había creado en 1942 para vender los productos de plumas de ganso, Eddie Bauer Expedition Outfitters. Aunque la introducción de los catálogos representó un hito importante en la historia de la empresa, una preocupación más acuciante durante estos años de inmediata posguerra eclipsó su importación. La empresa de Bauer parecía estar en peligro de fracasar.
Perspectivas de la empresa
Nuestro credo: ofrecerle una calidad, un valor, un servicio y una garantía tan extraordinarios que nos hagan merecedores de su alta estima. -Eddie Bauer, 1920
De los años 50 a mediados de los 60: Concentración en la catalogación de pedidos por correo
Para satisfacer las exigencias de su contrato con el Cuerpo Aéreo, Bauer había invertido en equipos que sólo podían servir para sus necesidades de producción durante la guerra. Tanto los beneficios como la maquinaria eran temporales, así que, una vez terminada la guerra, Bauer se quedó con la maquinaria y sin ningún lugar donde venderla, lo que le dejó en una situación precaria. Como recordaría más tarde: «Nos quedamos con la maquinaria y perdí prácticamente todo lo que tenía, hasta el punto de tener que empezar de nuevo». Para ayudar en este proceso de reconstrucción, Bauer se asoció en 1953 con William F. Niemi, Sr., un amigo con el que Bauer cazaba y pescaba, y juntos reforzaron la empresa haciendo hincapié en la parte de venta por correo del negocio y concentrándose en la producción de una mayor selección de productos (la empresa se llamaba ahora oficialmente William F. Niemi Co. pero hacía negocios como Eddie Bauer Expedition Outfitters). A partir de este momento, y hasta la década de 1970, la empresa de Bauer sería principalmente un negocio de venta por correo. Antes del final de la década, Bauer cerraría sus tiendas en Seattle y dependería casi exclusivamente de las compras realizadas por correo, siendo las únicas ventas al por menor generadas por una tienda de la fábrica en Seattle. A finales de los años 50, Bauer y Niemi también incorporaron a sus hijos a la sociedad.
Los cambios realizados por Bauer y Niemi funcionaron. Mediante el envío de catálogos a los clientes potenciales y el equipamiento de los amantes del aire libre que acudían a la fábrica de Seattle, la empresa generó un millón de dólares en ventas en 1960. Aunque la situación financiera de Bauer había parecido sombría 15 años antes, el reconocimiento generalizado del nombre Eddie Bauer siempre había permanecido seguro. Ahora, una nueva generación de clientes potenciales conocía la línea de productos Eddie Bauer a través de los catálogos que llegaban por correo. Para entonces, la empresa de Bauer utilizaba casi la mitad del suministro mundial de plumón de ganso del norte y había equipado todas las expediciones estadounidenses al Himalaya de los últimos diez años. Cuando los alpinistas necesitaban entrenarse para los asaltos a los imponentes picos de la cordillera del Himalaya, solían elegir las montañas cercanas a Seattle como lugares adecuados. En la década de 1960, la visita a la tienda de la fábrica de Bauer se convirtió en una parada natural para los alpinistas que necesitaban ropa y equipo, lo que reforzó aún más el reconocimiento nacional del nombre Eddie Bauer. Cuando James W. Whittaker se convirtió en el primer estadounidense en alcanzar la cima del Monte Everest en 1963, llevaba una parka de Eddie Bauer, durmió en un saco de dormir de Eddie Bauer y utilizó equipo de Eddie Bauer, al igual que toda la expedición. Tres años después, la empresa de Bauer equipó a la Expedición Americana de Montañismo Antártico, y continuó produciendo el equipo preferido para las expediciones que siguieron en años posteriores.
1968-71: Breve intento de expansión independiente
En 1968, las ventas anuales de la empresa se acercaban a los 5 millones de dólares y era evidente la necesidad de una gestión profesional y una planificación financiera en la firma de rápido crecimiento. Eddie Bauer y su hijo decidieron vender su mitad de la empresa a Niemi y a su hijo, Bill Niemi, Jr., por 1,5 millones de dólares; un grupo de inversores que había ayudado a financiar la compra adquirió acciones de la empresa, que se constituyó como Eddie Bauer, Inc. La finalización de la venta en junio de 1968 marcó la retirada de Eddie Bauer de la empresa que había lanzado casi 50 años antes.
El nuevo equipo de gestión, encabezado por Niemi como presidente y Niemi, Jr. como presidente, realizó algunos movimientos iniciales de vuelta a la venta al por menor, abriendo la primera tienda fuera de Seattle, en San Francisco, en 1968, y una nueva tienda en el centro de Seattle, la primera tienda grande de la empresa, a principios de 1970. La empresa también consolidó sus operaciones dispersas en Seattle en un edificio en Airport Way, en el sur de Seattle, que incluía la administración, el servicio al cliente, la fabricación, el almacenamiento y la distribución en un solo lugar. En 1970, las ventas habían aumentado a 9,1 millones de dólares y los beneficios superaban los 500.000 dólares. Al necesitar capital para financiar una expansión más ambiciosa, Eddie Bauer, Inc. hizo planes para una oferta pública en la primavera de 1970, pero el suscriptor de la OPI recomendó un aplazamiento tras una caída del mercado de valores. Fue entonces cuando la dirección llegó a la conclusión de que lo mejor sería vender la empresa descapitalizada.
1971-88: La era de General Mills
En marzo de 1971 el conglomerado alimentario General Mills, Inc. compró Eddie Bauer por unas 311.000 acciones ordinarias de General Mills, o unos 10 millones de dólares. La adquisición de Eddie Bauer formaba parte del agresivo movimiento de General Mills hacia la venta minorista especializada. Lo que General Mills recibió fue esencialmente un negocio de venta por correo, con una pequeña parte de venta al por menor. Era este último segmento de Eddie Bauer el que General Mills quería fortalecer.
Fechas clave
1920: Eddie Bauer abre la tienda de deportes Eddie Bauer en Seattle. 1922: Bauer comienza a ofrecer a sus clientes una garantía incondicional de satisfacción. 1924: La tienda pasa a llamarse Eddie Bauer’s Sporting Goods. 1936: Bauer patenta y presenta la primera chaqueta aislante de plumón de ganso, lo que supone la entrada de la empresa en la ropa de exterior. 1942: Bauer comienza a suministrar productos de plumón de ganso al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. 1945: La empresa envía sus primeros catálogos de venta por correo. 1953: La empresa se reorganiza como una sociedad al 50% entre Eddie Bauer y William F. Niemi, Sr., bajo el nombre de William F. Niemi Co., con el nombre de Eddie Bauer Expedition Outfitters. 1968: Bauer se retira y vende su participación en la empresa a Niemi; la empresa se constituye como Eddie Bauer, Inc. 1971: General Mills, Inc. adquiere Eddie Bauer por 10 millones de dólares. 1984: A través de un acuerdo de licencia con Ford, debuta el primer SUV edición Eddie Bauer. 1988: Spiegel, Inc. adquiere la empresa por 260 millones de dólares. 1991: Debut de Eddie Bauer Home. 1993: La empresa entra en una empresa conjunta para abrir tiendas e iniciar operaciones por catálogo en Japón. 1995: Se crea una empresa conjunta para crear operaciones de venta al por menor y por catálogo en Alemania. 1996: La empresa entra en el comercio electrónico con el lanzamiento de eddiebauer.com. 2000: Con la expansión a Hawai, ahora hay tiendas Eddie Bauer en los 50 estados.
Sin embargo, pasaron varios años antes de que las dispares filosofías de comercialización de las dos empresas se unieran de forma efectiva y aún más hasta que Eddie Bauer obtuviera un liderazgo consistente. De 1975 a 1978 la empresa pasó por cuatro presidentes, hasta que finalmente se decidió por James J. Casey, que se había incorporado a Eddie Bauer tres años antes. En ese momento, la situación de la línea de productos de Eddie Bauer seguía siendo cambiante, ya que General Mills intentaba remodelar el atractivo de su filial en el mercado. Seis meses después de que Casey asumiera la dirección de la empresa, la alejó de un fracaso de comercialización que había añadido ropa de golf y tenis a la línea de productos de la empresa. Para los clientes acostumbrados a una línea de productos cuya reputación se había construido con la fabricación de parkas de plumas y el equipamiento de expediciones a la Antártida, el cambio fue difícil de hacer, y los clientes potenciales se fueron a otra parte a la hora de comprar artículos para climas más cálidos. Aunque General Mills seguía luchando con el nicho de mercado especializado en exteriores, había aumentado el número de establecimientos de venta de Eddie Bauer. A finales de la década, había 16 tiendas al por menor y había planes para duplicar esa cifra. En el primer año de propiedad de General Mills, Eddie Bauer facturó 11 millones de dólares y, con el impulso de las tiendas adicionales, las ventas ascendieron a 80 millones de dólares, situando a la empresa en segundo lugar, después de L.L. Bean, Inc. en el mercado especializado de las actividades al aire libre. La disparidad entre las ventas al por menor y por catálogo desapareció, ya que la mitad de los ingresos totales fueron generados por las tiendas y los 14 millones de clientes por catálogo representaron el resto. Mientras tanto, la empresa volvió a trasladar su sede en 1973, instalándose en un campus de 14 acres en Redmond, Washington.
En 1984, los cambios iniciados por General Mills habían alterado sustancialmente la imagen que Eddie Bauer proyectaba a sus clientes. La ropa generaba ahora aproximadamente el 70 por ciento de los ingresos de las tiendas minoristas, y gran parte de ella no se parecía a la ropa que llevaban los miembros de una expedición al Everest, ni siquiera a la ropa que llevaban los aventureros de fin de semana que acampaban en el bosque. Las tiendas de campaña, las mochilas y las cañas de pescar empezaron a desaparecer poco a poco de las estanterías de las tiendas de la empresa y se sustituyeron por camisas de tela oxford, jerséis de lana de cordero y otros artículos poco característicos de los robustos equipamientos de expedición. Con 41 tiendas situadas en Canadá y Estados Unidos, la empresa amplió su atractivo -lo suficiente como para que Ford Motor Company iniciara la producción del Eddie Bauer Bronco II en 1984- y atrajo a una clientela más diversa. La expansión de la parte minorista del negocio representó un movimiento hacia un mayor crecimiento del segmento de venta por correo también. En 1983, Eddie Bauer envió 14 millones de catálogos y, al año siguiente, 30 millones de catálogos a clientes potenciales, dos millones de los cuales se imprimieron en francés para dar cabida a la creciente clientela de la empresa en Canadá. Los planes preveían una mayor expansión del negocio minorista de la empresa, unas 60 tiendas en los cinco años siguientes. Para dirigir la empresa hacia este objetivo, se produjo un cambio de liderazgo. En 1984, Michael Rayden sustituyó a Casey y comenzó a separar la venta al por menor, la venta por correo y la fabricación en tres divisiones distintas.
En 1988, Eddie Bauer tenía 57 tiendas al por menor situadas en Estados Unidos y Canadá. Pero justo cuando General Mills anunciaba más planes para aumentar las propiedades minoristas de Eddie Bauer, la corporación puso a la venta Eddie Bauer junto con otra cadena de ropa especializada que poseía, Talbots, en un intento de desprenderse de todos los negocios no relacionados con la alimentación.
1988 hacia el siglo XXI: La era Spiegel
En 1988, Spiegel, Inc, una comercializadora por catálogo de ropa, muebles para el hogar y otras mercancías, compró Eddie Bauer por 260 millones de dólares, aproximadamente igual a las ventas que generaba la empresa en el momento de su compra. Wayne Badovinus fue seleccionado para dirigir Eddie Bauer y, en los dos años siguientes, se añadieron 100 tiendas a la cadena minorista, con lo que las ventas totales ascendieron a 448 millones de dólares. En 1991, se inauguró en Chicago la primera tienda «Premier» de Eddie Bauer, que albergaba todas las líneas de productos especializados de la empresa introducidas recientemente. «All Week Long», la colección de ropa deportiva y casual para mujeres de Eddie Bauer, introducida por primera vez como negocio por catálogo en 1987, había evolucionado hasta convertirse en un negocio minorista en 1991 con la apertura de su primera tienda en Portland, Oregón, y ahora formaba parte del concepto de tienda Premier. Las tiendas Premier también incluían «The Sport Shop at Eddie Bauer», que ofrecía cañas de pescar, carretes y moscas de pesca fabricados a medida, y «The Eddie Bauer Home Collection», que vendía un amplio surtido de muebles de interior y exterior. La adición de estos conceptos de venta al por menor especializados, introducidos por primera vez en 1991, supuso otro salto espectacular en los ingresos. En los tres años transcurridos desde que Spiegel compró Eddie Bauer, la empresa matriz pasó de tener unos 260 millones de dólares de ingresos a casi 750 millones de dólares, debido principalmente al espectacular aumento del negocio minorista de Eddie Bauer. Esta expansión continuó después de 1991, con lo que la empresa contaba con 265 tiendas minoristas a finales de 1992. Eddie Bauer Home se convirtió en el más duradero de los nuevos conceptos, y en 1994 había 15 puntos de venta de este tipo en 11 estados, y la empresa enviaba catálogos separados de Home seis veces al año. Los ingresos superaron los mil millones de dólares por primera vez en 1993.
La mitad de la década de 1990 estuvo marcada por la continua expansión en Norteamérica, así como por las primeras incursiones de la empresa en el extranjero. La expansión internacional se llevó a cabo mediante empresas conjuntas con unidades de Otto Versand (GmbH & Co.), un gigante alemán de la venta por correo controlado por la familia Otto, que también controlaba Spiegel. En 1993, Eddie Bauer se asoció con Otto-Sumisho, Inc. para abrir tiendas y vender por catálogo en Japón. Dos años más tarde, la empresa se unió a Heinrich Heine GmbH y SportScheck GmbH, de la unidad Otto Versand, en otra empresa creada para lanzar la venta al por menor y por catálogo en Alemania. A finales de la década había 35 tiendas Eddie Bauer en Japón y nueve en Alemania. En 1996 se creó una empresa similar para el mercado del Reino Unido, pero se interrumpió tres años más tarde, y las ventas por catálogo continuaron a través de la empresa conjunta alemana de Eddie Bauer.
En 1995, cuando la empresa celebró su 75º aniversario, Eddie Bauer lanzó un nuevo concepto de venta al por menor y por catálogo, llamado AKA Eddie Bauer, que vendía ropa de vestir de alta gama para hombres y mujeres, una nueva línea dirigida al floreciente mercado de ropa de trabajo más informal. El concepto All Week Long de la empresa se interrumpió y esas tiendas se convirtieron en unidades de AKA Eddie Bauer. Incluso en medio de la caída de todo el sector minorista, Eddie Bauer siguió expandiéndose de otras maneras. En 1996 apareció la línea EBTEK de ropa exterior de alto rendimiento y ropa deportiva informal con tejidos como Goretex y Polartec 200. Ese mismo año, la empresa estableció un tercer canal de distribución con el lanzamiento de su sitio web en Internet. En contra de la tendencia inicial del comercio electrónico, eddiebauer.com generó beneficios a los dos años de su debut. En 1997, Eddie Bauer abrió su tienda número 500 en EE.UU.
Al tiempo que continuaba su asociación con Ford, Eddie Bauer firmó varios acuerdos de licencia a finales de los años 90 para seguir aprovechando su nombre cada vez más conocido. En 1997, la empresa firmó un acuerdo con la compañía Lane para el desarrollo de una línea de muebles Eddie Bauer. Al año siguiente, se lanzaron las bicicletas de montaña Eddie Bauer con Giant Bicycle, Inc.; las gafas Eddie Bauer debutaron gracias a un acuerdo con Sig-nature Eyewear, Inc. y se introdujeron los asientos de coche para bebés y niños Eddie Bauer junto con Cosco, Inc.
Después de añadir 39 tiendas netas en 1998, y de sufrir un descenso de las ventas debido a la creciente competencia y a una lenta reacción a las nuevas tendencias de moda, como los pantalones cargo, Eddie Bauer frenó su expansión en Norteamérica al año siguiente, cuando la ganancia neta de la cadena fue de sólo nueve tiendas. Ese año, la empresa también modificó el concepto de sus tiendas. Eddie Bauer Home se renovó para incluir menos muebles tapizados y artículos de mesa y más artículos domésticos para la cama y el baño, como ropa de cama y toallas. Las 40 tiendas de hogar también empezaron a presentar la línea de ropa de cama y camas Eddie Bauer Juvenile y aumentaron su línea «baby by Eddie Bauer» de ropa de cama y mobiliario infantil. El concepto de AKA Eddie Bauer se interrumpió en forma de tiendas separadas, y la mercancía de AKA se integró en las tiendas adyacentes de ropa deportiva de Eddie Bauer.
Con una renovación de sus líneas de ropa deportiva, Eddie Bauer consiguió registrar un aumento del seis por ciento en las ventas en tiendas comparables en 1999, frente al descenso del nueve por ciento del año anterior. Los ingresos totales aumentaron ligeramente ese año, alcanzando los 1.790 millones de dólares. Durante el año 2000, en el que Eddie Bauer tenía previsto aumentar sus unidades de venta en Norteamérica hasta 565 y ampliar o remodelar 40 tiendas existentes, se alcanzó un hito cuando se abrió la primera tienda Eddie Bauer en Hawai, completando la entrada de la cadena en los 50 estados.
Desde 1920, el nombre de Eddie Bauer ha evocado varias imágenes. Lo que una vez representó los aparejos de pesca, las armas y el equipo de montañismo, ahora, a principios del siglo XXI, representaba la ropa duradera y cómoda.Mientras Eddie Bauer planeaba el futuro, con el apoyo de sus múltiples canales de distribución, sus líneas de productos parecían seguir siendo tan fuertes como el legendario nombre de Eddie Bauer.
Filiales principales
Eddie Bauer of Canada, Inc.; Eddie Bauer International, Inc.
Competidores principales
Abercrombie & Fitch Co.Ltd.; American Eagle Outfitters, Inc.; Coldwater Creek Inc.; Cornerstone Brands, Inc.; Dillard’s Inc.; Euromarket Designs Inc.The Gap, Inc.; Hanover Direct, Inc.; J.C. Penney Company, Inc.; J. Crew Group, Inc.; The J. Jill Group, Inc.; L.L. Bean, Inc.; Lands’ End, Inc.; The Limited, Inc.; The May Department Stores Company; Montgomery Ward, LLC; The Neiman Marcus Group, Inc.; Nordstrom, Inc.Pier 1 Imports, Inc.; Saks Incorporated; Sears, Roebuck and Co.; The Talbots, Inc.; Target Corporation; Wal-Mart Stores, Inc.; Williams-Sonoma, Inc.
Más información
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Jeffrey L. Covell
actualizado por David E. Salamie