Como en cualquier enfermedad, existen factores de riesgo modificables y no modificables que causan la enfermedad. La genética, el sexo, la etnia y la edad son factores no controlables. Las personas con diabetes tipo 1 que tienen una predisposición genética a una respuesta autoinmune elevada y destructiva no pueden controlarla. Las personas mayores de 65 años y de ascendencia afroamericana tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, pero no pueden controlar esos factores. Tras un breve análisis de la genética, queremos centrarnos en los factores de riesgo controlables que podemos modificar para prevenir la diabetes.
Factores genéticos
La genética es como si te entregaran una pistola cargada, pero los comportamientos de estilo de vida como la obesidad, el exceso de comida, el sedentarismo, etc., son los que aprietan el gatillo. Se ha dicho que el 90% de todas las enfermedades crónicas pueden ser desencadenadas o prevenidas por las opciones de estilo de vida, especialmente la dieta y el ejercicio. El genoma de una persona es un fuerte determinante de la posibilidad de desarrollar diabetes de tipo 2. Por ejemplo, si un gemelo dicigótico (fraterno) desarrolla diabetes de tipo 2, las probabilidades de que el otro gemelo también desarrolle la enfermedad son del 25%. El riesgo de padecer la enfermedad se duplica si los gemelos son monocigóticos (idénticos): si un gemelo monocigótico desarrolla diabetes de tipo 2, las probabilidades de que el otro gemelo también desarrolle la enfermedad son del 50% (Maitra, 2009). Las personas con estas predisposiciones genéticas, sin embargo, no siempre desarrollan diabetes clínica.
Parece que, para desarrollar diabetes tipo 2, deben intervenir otros problemas de salud que activen o empeoren la resistencia a la insulina y la disfunción de las células beta (Maitra, 2009). Las personas con una predisposición genética podrían prevenir el desarrollo completo de la enfermedad mediante conductas de estilo de vida que promuevan la salud y eviten el sobrepeso y la obesidad.
La diabetes tipo 2 es poligénica, lo que significa que suele implicar la expresión de más de un gen problemático. Se han documentado más de veinte variantes de genes como posibles contribuyentes al desarrollo de la diabetes de tipo 2, y los genes problemáticos se encuentran en varios cromosomas. No existe una combinación única de genes que conduzca a la diabetes de tipo 2. En su lugar, las expresiones de una variedad de combinaciones de genes problemáticos pueden crear el desarrollo completo de la diabetes de tipo 2.
«Los datos acumulados sugieren que la diabetes de tipo 2 es probablemente una colección de muchas enfermedades estrechamente relacionadas con mecanismos primarios variables pero a menudo superpuestos que implican tanto la secreción de insulina como la resistencia a la insulina» (Grant et al., 2009).
Pon a prueba tus conocimientos
La diabetes tipo 2:
- Es una enfermedad inevitable del envejecimiento.
- Es inevitable en personas cuyos familiares tienen la enfermedad.
- Puede desarrollarse en personas genéticamente predispuestas con factores de riesgo adicionales.
- Suele estar causada por la mutación de un único gen llamado T2D.
- Grasa intraabdominal.
- La enfermedad periodontal.
- Las lesiones en los pies.
- La osteoporosis.
- Una dieta alta en carbohidratos desafía la capacidad de reducción de la glucosa de una persona con prediabetes y acelera el desarrollo de la diabetes tipo 2.
- Una dieta rica en grasas y baja en fibra, especialmente la que incluye grasas saturadas y trans, provoca dislipidemias, que empeoran la resistencia a la insulina y fomentan el desarrollo de la diabetes de tipo 2.
Aplique sus conocimientos
Su paciente quiere saber por qué ha desarrollado diabetes tipo 2. Qué factores de riesgo revisarías?
Respuesta: C
Factores de riesgo controlables
Ciertos problemas de salud están estrechamente asociados con el desarrollo de la diabetes tipo 2. Estos problemas de salud no son causas absolutas ni independientes de la enfermedad; es decir, no todas las personas con estos problemas desarrollan diabetes tipo 2. No obstante, son factores de riesgo importantes porque contribuyen a iniciar o empeorar la diabetes tipo 2 en personas con predisposición a padecerla.
Los principales factores de riesgo de la diabetes tipo 2 son la obesidad, la inactividad física, la dieta poco saludable, la hiperglucemia, el estrés y la inflamación crónica.
Obesidad
La grasa que está dentro del abdomen -la grasa visceral o intraabdominal- difiere metabólicamente de la grasa subcutánea. La grasa intraabdominal es un factor de riesgo para la diabetes de tipo 2. El perímetro de la cintura de una persona es un buen indicador de la cantidad de grasa que hay en el interior del abdomen (NHLBI, 2015).
El exceso de grasa corporal provoca resistencia a la insulina, y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta a medida que aumenta la proporción de grasa corporal. El índice de masa corporal (IMC) se utiliza para medir la proporción de grasa corporal con respecto al peso corporal total. El riesgo es mayor cuando el exceso de grasa se ha acumulado en el interior de la cavidad abdominal, en lugar de debajo de la piel. El exceso de grasa intraabdominal es una característica de más de 4 de cada 5 pacientes con diabetes tipo 2.
El tejido adiposo favorece la resistencia a la insulina de varias maneras. El exceso de grasa, especialmente la visceral, conduce a niveles más altos de ácidos grasos en la sangre, y los ácidos grasos reducen la captación de glucosa, provocando resistencia a la insulina en el músculo esquelético. Además, en los individuos obesos, el tejido adiposo libera menos adiponectina, una hormona que reduce la resistencia a la insulina. El exceso de tejido adiposo también segrega más moléculas proinflamatorias (citoquinas), que aumentan la resistencia a la insulina. El aumento de la resistencia a la insulina por todas estas causas conduce a la hiperinsulinemia, que debilita aún más las células beta disfuncionales (ADA, 2015).
Un problema de salud que aumenta directamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 es:
Aplica tus conocimientos
¿Cuál es la primera modificación de conducta en la que deberías centrarte para la mayoría de las personas con diabetes tipo 2?
Cambio en la prevalencia de la obesidad (por IMC) 2005-2010
Fuente: CDC.
Inactividad física
La inactividad física es otro de los principales factores de riesgo para el desarrollo de la diabetes tipo 2. En parte, esto se debe a la tendencia de las personas sedentarias a acumular triglicéridos en sus células musculares y a ganar peso.
El ejercicio físico es una poderosa fuerza para contrarrestar la resistencia a la insulina. El ejercicio regular mejora el control glucémico y reduce el riesgo de desarrollar complicaciones cardiovasculares en personas con diabetes tipo 2. «Además, el ejercicio regular puede prevenir la diabetes tipo 2 en individuos de alto riesgo» (ADA, 2015).
Dieta inadecuada
Cualquier hábito dietético que conduzca a la obesidad también aumenta las posibilidades de que una persona progrese de la prediabetes a la diabetes.
Hiperglucemia
Un factor de riesgo controlable de la diabetes mellitus son los estados hiperglucémicos progresivos que puede provocar el consumo frecuente de altos niveles de carbohidratos. El músculo esquelético y el tejido adiposo que se sobrecargan de glucosa son menos capaces de absorber más glucosa, por lo que la hiperglucemia contribuye a la resistencia a la insulina, a la prediabetes y, finalmente, a la diabetes (Buse et al., 2008).
Estrés
El estrés activa el sistema nervioso autónomo simpático en la reacción de «lucha o huida». El cortisol, conocido como la hormona del estrés procedente de las glándulas suprarrenales, aumenta y actúa como hormona contrarreguladora de la insulina. El cortisol eleva los niveles de glucosa en un intento de llevar la glucosa a las células musculares para combatir el factor de estrés. El estrés crónico conduce a la hiperglucemia crónica, que a su vez aumenta la resistencia a la insulina y desencadena la diabetes tipo 2 en personas predispuestas.
Inflamación crónica
La diabetes tipo 2 altera el funcionamiento del sistema inmunitario. Juntos, la resistencia a la insulina, la hiperglucemia y la hiperinsulinemia crean una reacción inflamatoria persistente. Al mismo tiempo, un estado inflamatorio crónico conduce a una hiperglucemia crónica, que luego contribuye a la progresión de la diabetes de tipo 2 (O’Connor et al., 2006).
Las personas que se encuentran en un estado constante de estrés emocional y físico están continuamente en un estado leve de inflamación. Su sangre muestra elevaciones persistentes de moléculas de inflamación, como la proteína C reactiva y la interleucina 6. Las citoquinas proinflamatorias provocan una elevación del nivel de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que es el estimulante directo de la secreción de cortisol. La inflamación aumenta el nivel de glucosa en sangre, lo que provoca hiperglucemia y una eventual resistencia a la insulina. Los alimentos, las lesiones, el estrés y otros procesos de enfermedad pueden crear una inflamación crónica.