El acné es uno de los problemas más comunes de la piel. Afecta a la mayoría de los adolescentes en algún grado e incluso a muchos adultos. El acné se manifiesta en forma de puntos blancos, puntos negros, granos y, en algunas personas, bultos profundos y dolorosos que parecen y se sienten como forúnculos. El acné suele aparecer en la cara, pero también en la espalda, el pecho, los hombros y el cuello. En la mayoría de las personas, el acné desaparece al cabo de unos años. Pero en el peor de los casos, el acné puede ser persistente y causar cicatrices permanentes en la piel.
El acné no es culpa tuya. Ahora se entiende que la genética juega un papel en el acné. Si tus padres tuvieron acné en la adolescencia, lo más probable es que tú también lo tengas. La buena noticia es que hay cosas que puedes hacer al respecto, incluyendo hablar con tus padres y acudir a un dermatólogo.
¿Qué causas tiene el acné?
El acné suele comenzar alrededor de la pubertad, cuando los hombres y las mujeres experimentan niveles hormonales fluctuantes. Estas hormonas regulan la actividad y el tamaño de las glándulas productoras de grasa (sebáceas) que residen dentro de los poros de los folículos pilosos de la piel. La elevación de estas hormonas hace que las glándulas sebáceas se expandan, desencadenando a su vez una sobreproducción de grasa.
Las glándulas sebáceas producen una sustancia aceitosa llamada sebo. Durante el ciclo natural de la piel, el sebo viaja a través de los folículos pilosos hasta la superficie de la piel. El revestimiento de la pared del folículo desprende entonces células cutáneas que se adhieren al sebo. Cuando la piel produce y desprende células cutáneas al mismo tiempo, el folículo se obstruye, bloqueando la abertura en la superficie de la piel. Cuando el tapón crece lo suficiente como para salir a la superficie de la piel y se ve, se trata oficialmente de un punto negro o blanco. Además, el sebo y los restos celulares contribuyen a la proliferación de bacterias que viven en el interior de los poros y provocan infecciones, dolor, enrojecimiento e hinchazón. Estas manchas pueden ser dolorosas y pueden causar cicatrices.
Tu propio cuerpo intentará naturalmente limpiar los poros obstruidos enviando ciertas células especializadas que invaden el folículo para ayudar a limpiarlo. Sin embargo, en el proceso, la pared del folículo puede debilitarse y romperse, vaciando el contenido del folículo en el tejido circundante. Cuando esto ocurre, puede producirse una hinchazón o un enrojecimiento alrededor del folículo afectado, lo que da lugar a las protuberancias o granos más grandes característicos del acné. Estos se conocen como pápulas (protuberancias rojas) y pústulas (cabezas amarillas) y a veces pueden causar cicatrices.
Desde que el acné comienza a formarse bajo la piel hasta su desaparición, el ciclo de vida de un grano puede tardar de 8 a 12 semanas en seguir su curso. Y las manchas oscuras que dejan algunos granos pueden tardar aún más en desaparecer por completo.
Sobrevivir al acné
Habla con tus padres. Aunque no entiendan del todo cómo el acné te corroe por dentro, tus padres sí quieren ayudarte. Pero tienes que ser sincero con ellos sobre cómo el acné te está haciendo sentir en la escuela, en tu vida personal y social.
Limpia tu cara por la mañana y por la noche con un limpiador suave sin jabón (como Cetaphil Gentle Skin Cleanser), pero no demasiado a menudo. La limpieza no evitará la aparición del acné, pero es esencial para eliminar las bacterias y mantener la salud de su piel. Sé suave, no te restriegues la cara ni te limpies más de dos veces al día. Los poros se obstruyen en lo más profundo de la piel y una limpieza persistente y rigurosa no puede eliminarlos, sino que puede irritar su piel y causar más brotes.
Nunca apriete, pique o pellizque los granos de acné ni utilice objetos afilados en ellos. Esto sólo contribuirá a la infección, la inflamación y la cicatrización.
Si utiliza cosméticos o cremas hidratantes, asegúrese de que son «no comedogénicos» o «no acnegénicos» (como la loción hidratante). Tenga cuidado al utilizar productos sin aceite. Aunque un producto pueda ser «libre de aceites» puede no ser «no comedogénico» y seguir obstruyendo sus poros.
Busque tratamiento lo antes posible. Acuda a un dermatólogo, médico de familia o pediatra. Un profesional evaluará su piel y podrá recetarle tratamientos.
Tenga paciencia. Su piel se lo agradecerá más tarde.
¿Cómo tratar el acné?
Tratamientos sin receta médica para el acné leve-moderado:
Existen numerosas opciones de tratamiento para las personas que sufren de acné, todas ellas dependen de la gravedad de su condición. Existen varios productos de venta libre, como los que contienen pequeñas concentraciones de ácido salicílico (hasta el 2%) y peróxido de benzoilo (hasta el 5%) que tratan el acné leve y ayudan a eliminar las bacterias y la grasa. Este tipo de productos, que incluyen ingredientes activos para el acné facial leve, pueden ser eficaces en la adolescencia temprana. Para casos más persistentes de acné, acude a un dermatólogo, que puede recetar uno o una combinación de tratamientos.
Medicamentos con receta para el acné moderado-grave:
Algunas cremas y lociones con receta contienen antibióticos para ayudar a eliminar las bacterias que contribuyen a la formación de los granos de acné. Otras contienen medicamentos que llegan a la raíz del problema evitando que los poros se obstruyan. También se pueden administrar antibióticos por vía oral. El tratamiento del acné ha avanzado mucho y los efectos secundarios suelen ser mínimos. Un posible efecto secundario de los tratamientos para el acné puede ser la irritación por el sol y, por tanto, es esencial que se utilice un protector solar si se prevé una exposición prolongada al sol. Pregunte a su médico sobre los efectos secundarios específicos relacionados con los tratamientos que le recomiende.
Cuidado de la piel
1. Limpieza
La limpieza de la piel debe eliminar la suciedad sin alterar las capas protectoras de su piel ni el equilibrio natural del pH. Los jabones y limpiadores de uso cotidiano suelen ser ásperos, causando sequedad e irritación. Dado que la piel propensa al acné puede irritarse con facilidad, es importante limpiarla con un limpiador suave que no irrite, sin jabón, sin aceite y sin perfume (como Cetaphil Skin Cleanser). Aplica el limpiador suavemente con las yemas de los dedos. Aclarar con agua tibia y secar con una toalla suave.
2. Medicar
Si estás utilizando productos de venta libre para tratar el acné leve, aplica una fina capa sólo en las zonas afectadas y deja que se seque antes de aplicar la crema hidratante, el maquillaje o el protector solar.
3. Hidratar y proteger
Para ayudar a garantizar un equilibrio adecuado de hidratación sin causar grasa, irritación o sequedad, aplique una crema hidratante de larga duración a base de agua en una formulación de crema o loción. Asegúrese de elegir un producto que no contenga fragancias ni lanolina. Para la hidratación durante el día, aplique la crema hidratante Cetaphil.
Para la exposición prolongada al sol, utilice un producto de protección solar no comedogénico.
4. Mantenga
Puede ayudar a mantener el estado normal de su piel limpiando e hidratando su rostro una vez por la mañana y otra antes de acostarse.