La parte de TV del nombre Apple TV evoca adecuadamente que está construido como un dispositivo para reproducir vídeo. También tiene una interfaz basada en la pantalla para la navegación. El nuevo Apple TV va un paso más allá al añadir compatibilidad con juegos de movimiento fluido y rico, y abrirlo con una App Store. Pero el Apple TV, pasado y futuro, también está lleno de música y palabras habladas: mucha gente también transmite audio desde OS X e iOS utilizando el Apple TV como objetivo de AirPlay.
Por eso, algunos propietarios de modelos actuales y potenciales nuevos compradores se sintieron consternados por el hecho de que Apple eliminara el puerto de audio óptico en el nuevo diseño de la caja de contenidos. Ese puerto podía dar salida al audio digital -incluido el sonido envolvente 5.1 y 7.1- utilizando la interfaz óptica Toslink. (AirPlay y los antiguos modelos de Apple TV admiten sonido envolvente 5.1, mientras que el nuevo Apple TV puede emitir tanto 5.1 como 7.1, pero sólo a través de HDMI. No está claro si una revisión de AirPlay añadirá 7.1 con el nuevo Apple TV.)
Si estás usando el puerto de audio ahora para transmitir sonido y quieres hacerlo en el futuro con un nuevo Apple TV, ¿qué opciones tienes? Resulta que unas cuantas.
Quédate con tu viejo Apple TV, compra uno de segunda mano o compra los modelos disponibles actualmente (69 dólares). Los viejos Apple TV, mientras sigan funcionando, pueden seguir disparando sonido por su conector de audio. Puedes omitir su conexión para vídeo si piensas utilizarlo sólo para AirPlay. Si quieres seleccionar aplicaciones de audio (como iTunes Radio o Podcasts) desde la interfaz del Apple TV, comprueba si tu televisor de alta definición o receptor tiene varias entradas HDMI. La mayoría de los que tienen una tienen más (aunque nunca son suficientes). Puedes cambiar a ella desde un mando a distancia para que el sonido funcione, y luego usar un mando a distancia dedicado o la app de iOS para pausar y reanudar.
Consigue una AirPort Express. La pequeña estación base que pudo, la AirPort Express, es una pequeña central eléctrica. Tiene Wi-Fi de doble banda simultánea, además de un puerto LAN ethernet para conectar un conmutador, y una salida combinada de audio/digital que funciona a través de un conector de 3,5 mm en lugar de un puerto Toslink. Funciona como objetivo de AirPlay y puede configurarse mediante la Utilidad AirPort. El precio de lista es de 99 dólares, aunque Amazon tiene unidades nuevas por 89 dólares ahora mismo, y Apple le venderá una reacondicionada por 65 dólares.
Dan Frakes, de The Wirecutter, posee la friolera de siete AirPort Express, comprados a lo largo de varios años, seis de los cuales funcionan únicamente como controladores de audio para altavoces en diferentes partes de su casa y oficina.
Utilice un receptor con conmutación HDMI o un televisor HD con salida de audio. Si compró un receptor en los últimos años, es probable que incluya conmutación HDMI, y si no lo configuró originalmente de esa manera, es posible que haya olvidado que es una característica. Yamaha, por ejemplo, fabrica varios en el rango de 200 a 400 dólares que pueden manejar el sonido envolvente y pasar hasta el vídeo 4K a través de HDMI. (Algunos receptores son objetivos de AirPlay, lo que le permite enviar el audio directamente sin una conexión de Apple TV, también.)
Si usted no tenía ya su Apple TV conectado a su receptor, pero lo utilizó con un conjunto de HDTV, puede conectar primero el Apple TV al receptor, y luego pasar la salida HDMI a su televisor. De este modo, podrá disfrutar de todas las ventajas de las aplicaciones de sonido del Apple TV y también de un mejor sonido para sus aplicaciones de vídeo y juegos.
También puede hacer lo contrario, ya que muchos televisores HDTV tienen salidas ópticas-digitales Toslink de estilo antiguo y más modernas. Puede conectar el Apple TV al televisor con HDMI y, a continuación, encaminar el audio del televisor de vuelta a su receptor o a sus altavoces autoamplificados, en función de sus entradas.
Utilice un extractor de audio HDMI. Aviso: Todavía no los he probado, pero parecen una opción viable si no tienes una combinación de receptor o HDTV que funcione. Un extractor HDMI pasa la señal HDMI a otro puerto, que se conecta a un televisor de alta definición, pero descodifica la parte de audio digital y puede ofrecer varios tipos de salida de audio. Un dispositivo de Panlong, de menos de 40 dólares, por ejemplo, emite la señal analógica a través de conectores RCA estándar y tiene una salida digital a través de Toslink. (SPDIF es el nombre técnico del formato de audio que puede funcionar a través de un cable Toslink y otros tipos de cables.)
El passthrough HDMI podría tener problemas, sin embargo, porque esta es una forma un poco extraña de trabajar con HDMI, especialmente el estándar de encriptación HDCP que se utiliza para la salida de vídeo protegida. Aunque este método debería funcionar y tiene críticas generalmente positivas, asegúrate de conocer la política de devoluciones de la tienda en la que lo compres.
Usa los altavoces Airfoil en un ordenador o en un dispositivo iOS. El software Airfoil Speakers de Rogue Amoeba permite convertir un Mac en un destino de audio para AirPlay. Si lo que quieres es sustituir esa función de un Apple TV, considera si ya tienes un Mac en uso o que pueda servir para este propósito. Ni siquiera tiene que ser un Mac: también está disponible Airfoil Speakers para Windows. El software es gratuito. (El software Airfoil de pago de la compañía para Mac y Windows puede transmitir el audio de cualquier aplicación o del sistema para enviarlo a dispositivos compatibles con AirPlay.)
Si los altavoces de su ordenador no están a la altura, puede enviar el audio desde su toma de auriculares integrada a unos altavoces con alimentación, o añadir un adaptador de salida de audio USB para opciones más sofisticadas, como la salida de sonido envolvente.
Puede parecer una tontería, pero si tienes un dispositivo iOS antiguo que pueda ejecutar iOS 4.0 o posterior, los altavoces Airfoil Touch pueden actuar como destino de AirPlay mientras el software esté activo. Enchufar un viejo iPod touch o un iPhone medio roto a una base de altavoces o a una fuente de alimentación de CA y llevar su salida a unos altavoces con alimentación también puede ser una forma sencilla de enrutar el audio.
¡Gracias a Robert Ekendahl por el consejo de HDMI!