ALBANY – El gobernador Andrew M. Cuomo está en camino de convertirse en el gobernador del país con el salario anual más alto, con 250.000 dólares, a partir de enero, incluso cuando una comisión especial de pagos del estado recomendó que los altos funcionarios y los jueces no recibieran aumentos en medio de la «extremadamente precaria» situación fiscal de Nueva York.
El salario de Cuomo aumentará el 1 de enero. El 1 de enero, el salario de Cuomo aumentará en 25.000 dólares, un aumento que surgió de una acción legislativa en 2019, un año completo antes de que la pandemia de coronavirus y las consiguientes restricciones a las empresas golpearan las finanzas del estado e hicieran subir el desempleo.
En un informe de esta semana, la Comisión de Compensación Legislativa, Judicial y Ejecutiva instó a no conceder aumentos de sueldo a los miembros de la Asamblea y el Senado, los jueces, los designados por el gobernador y los funcionarios electos en todo el estado debido al «choque económico extremo» que ha golpeado los ingresos del estado.
«Conceder aumentos a los funcionarios públicos, sin importar lo mucho que puedan merecer, simplemente no es posible en este momento», dijo el panel de siete miembros en el informe. La comisión salarial fue creada por la Legislatura hace cinco años, para ayudar a aislar a los legisladores de las críticas que podrían sufrir si aumentaran su propio salario.
Los aumentos salariales de Cuomo y de la vicegobernadora Kathy Hochul -incluyendo los aumentos que obtuvieron el pasado enero- son objeto de un litigio en curso presentado por el Centro de Justicia Gubernamental. La organización de vigilancia sostiene que los aumentos violan la constitución del estado porque se dieron durante los mandatos para los que fueron elegidos.
Cuomo también está obteniendo una cantidad desconocida de ingresos este año por su libro de memorias que trata sobre los primeros meses de la pandemia. El gobernador ha estado promocionando activamente el libro durante las últimas cinco semanas, un periodo en el que han aumentado las infecciones y las hospitalizaciones relacionadas con el virus.
El Times Union de Albany informó en su página web el martes por la noche de que la Comisión Conjunta de Ética Pública del estado ha estado revisando la aprobación que el organismo dio al acuerdo del libro de Cuomo.
Pero la comisión eliminó una propuesta que habría llevado a un mayor examen de las solicitudes de los funcionarios estatales para cobrar ingresos de fuentes ajenas al gobierno estatal, dijo el periódico.
El aumento de los salarios estatales beneficiaría a Cuomo y Hochul cuando se retiren del gobierno estatal. En Nueva York, las pensiones de los empleados estatales se basan en parte en sus tres años consecutivos de mayor sueldo.
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En un intento de frenar la propagación del virus, el gobierno de Cuomo ha elaborado una estrategia destinada a aumentar las restricciones en las comunidades que experimentan «microcúmulos» del contagio.
Nuevos datos publicados el martes indicaron que la tasa de positividad en todo el estado a partir de las pruebas se situó en el 3,18%. Un día antes era del 2,8%.
El número de personas hospitalizadas por el virus se fijó en 2.124, lo que refleja un aumento de 156. Un total de 296 personas positivas al virus fueron pacientes en unidades de cuidados intensivos. El oeste de Nueva York fue la región con la mayor tasa de positividad, con un 6,5%
Aludiendo a un repunte de las muertes por sobredosis de drogas en algunas comunidades del norte del estado desde que la pandemia llegó a ellas, la senadora Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, está promoviendo una legislación federal que incluiría fondos para el tratamiento del abuso de sustancias en el próximo paquete de ayuda federal para los gobiernos estatales y locales.
El aislamiento social, la tensión financiera añadida, la escasez de puestos de trabajo y el estrés mental y la incertidumbre han sido factores de una oleada de sobredosis en todo el estado, según un aviso de la oficina de Gillibrand.
Joe Mahoney cubre la sede del Estado de Nueva York para los periódicos y sitios web de CNHI. Puede contactar con él en [email protected] .