El ciclo de vida de un pollo es bastante fascinante para la mayoría de los fanáticos de las aves de corral!
Sólo pensar que un huevo puede albergar un diminuto germen que en veintiún días puede eclosionar en un hermoso pollito.
Pensar que este pollito crecerá hasta convertirse en una rolliza gallina que a su vez pondrá huevos para continuar la evolución de la bandada es un pequeño milagro diario.
Si el pollito llegara a ser un gallo entonces quizás algún día él mismo sea el amo de una pequeña bandada y se encargue de cuidar a las damas.
El artículo de hoy se centrará en el ciclo de vida de un pollo – todo el camino desde un huevo…
Ciclo de vida de un pollo:
Etapa 1: Fecundación del huevo
La primera etapa del ciclo vital de la gallina es la fecundación del huevo.
Por lo general, los gallos tratarán de cortejar a las damas y proponerse como el mejor gallo para el puesto de marido de la bandada.
Sin embargo, las gallinas son bastante calculadoras en su selección de una pareja.
Consideran cosas como la apariencia, la atención y la búsqueda de alimentos. Todas estas cosas le dan una idea de la salud del gallo, su capacidad para encontrar comida y si será o no un buen líder del rebaño.
El comportamiento de apareamiento implica rituales como el tidbitting donde el gallo encontrará algo interesante y comenzará a llamar a las gallinas. Indicará la comida recogiéndola y dejándola caer repetidamente hasta que la gallina se acerque a investigar.
El gallo que gane suele ser el más sano y mejor del grupo.
Realizará la danza de cortejo para indicar su interés. Dejará caer un ala al suelo y arrastrará los pies alrededor de la gallina. Si ella está interesada se pondrá en cuclillas en señal de sumisión, si no se alejará o lo ignorará.
El apareamiento es algo breve y precario.
Montará a la gallina desde atrás usando su pico para colgarse de su cabeza o de las plumas del cuello y usará sus patas y garras para colgarse de ella.
La gallina se ha puesto en cuclillas en señal de sumisión y levanta su cola para encontrarse con él. En este momento ella evertirá su cloaca lista para recibir el esperma. El gallo evertirá su cloaca permitiendo que su papila deposite el esperma en el interior del cuerpo de la gallina.
Todo esto dura menos de un minuto y cuando hayan terminado ella sacudirá sus plumas y seguirá con sus asuntos como siempre.
Una vez que la gallina y el gallo se han apareado el esperma comenzará su largo viaje para fecundar el óvulo.
La fecundación se produce en el infundíbulo – la parte del tracto reproductivo que sigue al ovario. El óvulo sólo permanece en el infundíbulo durante unos quince minutos, por lo que es una pequeña ventana de oportunidad.
Si el espermatozoide no se implanta aquí, el óvulo será estéril.
Etapa 2: Huevo Embrión
El vídeo de arriba muestra el desarrollo del polluelo muy bien.
Sin embargo, para aquellos que les gusta una tabla para ir por uno se establece a continuación – el gráfico da los aspectos más destacados de cada día de desarrollo del polluelo.
- Día 1: Comienza el desarrollo del disco germinal.
- Día 2: Comienza el desarrollo de los tejidos y la circulación de la sangre.
- Día 3: El corazón comienza a latir y los vasos sanguíneos son visibles.
- Día 4: Comienza a desarrollarse la bolsa amniótica.
- Día 5: Se desarrollan los codos y las rodillas y sus ojos son visibles mientras se vela.
- Día 6: Comienza a formarse el pico y se inicia el movimiento voluntario.
- Día 7: Comienza a crecer el peine.
- Día 8: Comienzan a aparecer los folículos de las plumas y se abren los conductos auditivos.
- Día 9: Comienzan a desarrollarse las garras y el embrión ya tiene aspecto de pájaro.
- Día 10: Se forman los dientes y las garras del huevo.
- Día 11: Empiezan a crecer las plumas de la cola.
- Día 12: Empiezan a aparecer las plumas.
- Día 13: Empiezan a aparecer las escamas de las patas y tienen una ligera cobertura de plumas sobre el cuerpo.
- Día 14: La cabeza se vuelve a la posición de pico.
- Día 15: El polluelo consumirá la clara del huevo.
- Día 16: Ya están completamente emplumados.
- Día 17: La clara del huevo ya ha sido absorbida y su cabeza está entre las patas.
- Día 18: Ya están casi completamente crecidos. El saco vitelino todavía está fuera del cuerpo y su cabeza está debajo de su ala derecha. Si sus huevos están en la incubadora este es el día de cierre.
- Día 19: El saco vitelino se mueve hacia el cuerpo y el embrión ahora ocupa todo el espacio excepto la célula de aire.
- Día 20: El saco vitelino es absorbido y el ombligo ahora está cerrado. El embrión comienza a respirar aire y se convierte en un pollito. Aquí es donde comienza el pipping!
- Día 21: También conocido como día de eclosión. La eclosión se realiza normalmente en dieciocho horas, pero puede alargarse un poco.
Si sus polluelos están en la incubadora, pueden permanecer allí hasta 48 horas después de la eclosión. Si usted tiene una criadora haciendo el trabajo, ella los tendrá levantados y en movimiento bastante rápido.
Etapa 3: Pollito
Una vez que el pollito eclosionado está seco y esponjado puede ser trasladado con seguridad a un área de crianza. Una vez en la criadora, el pollito debe ser introducido en el agua y el alimento y colocado bajo la luz o el plato de la criadora.
El alimento debe contener suficiente proteína, vitaminas y minerales para un crecimiento sostenido durante las próximas semanas.
En estas primeras semanas de vida se verá un sorprendente ritmo de desarrollo y crecimiento. Algunas razas crecerán más rápido que otras. Por ejemplo, los cruces de Cornualles crecen tan increíblemente rápido que a las 8 semanas más o menos pesan entre 8 y 10 libras.
Un ritmo de crecimiento más tranquilo es habitual para el pollito medio. Por ejemplo, un pollito de Rhode Island Red pesa un poco más de 1 onza a los tres días y a la sexta semana pesará 1 libra.
El pollito está inicialmente cubierto de un fino pelaje de plumón.
Empezarán a perder este pelaje a los 6-8 días de edad – esta primera pequeña muda habrá terminado a la cuarta semana.
La segunda pequeña muda comenzará alrededor de las 7-12 semanas. En este momento el plumaje comenzará a diferenciar a los chicos de las chicas.
Los pollitos aprenden cosas muy rápidamente sobre todo si son criados por una gallina nodriza. Ella les enseñará todas las cosas buenas que deben comer, las cosas de las que deben alejarse y los peligros que deben tener en cuenta. Una gallina madre con sus polluelos es un espectáculo entrañable.
Sólo recuerde que no debe molestar a sus polluelos, ya que está en pleno modo de protección y puede atacarle.
Si está criando a los polluelos sin una cría y quiere que sean amistosos con usted, entonces hable con ellos. Cuanto más tiempo pase con ellos hablando y dándoles de comer a mano, más dóciles se volverán y más fáciles de manejar.
Las salidas cortas al exterior pueden comenzar a partir de las 8 semanas o cuando estén completamente emplumados. Deben estar protegidos de los depredadores, el sol caliente, los vientos fuertes y las corrientes de aire. Hay que vigilarlos de cerca y si muestran algún signo de angustia deben volver al interior.
Etapa 4: Pollita (Adolescente)
Un pollito se convierte en pollita o gallo a las cuatro semanas de edad y dura unas 12 semanas.
Esta puede considerarse la etapa de la adolescencia incómoda – se ven sin arte, torpes y bastante inseguros de su lugar en el mundo.
Será durante este tiempo que las diferencias sexuales se harán evidentes en la mayoría de las razas.
Una vez que haya determinado los sexos es el momento de separarlos. También es el momento en el que empiezan a imponerse y a encontrar su lugar en el orden de picoteo.
El orden de picoteo es un sistema jerárquico en el que los pollos se autoorganizan en un rango de importancia.
Cada pájaro conoce su lugar en la bandada y los pájaros pueden ascender o descender en el escalafón dependiendo de una serie de cosas. Este comportamiento suele consistir en empujones, golpes en el pecho, miradas y picotazos – rara vez este comportamiento provoca lesiones graves.
Una vez que las crías tengan aproximadamente dos tercios del tamaño de las gallinas adultas se puede comenzar la introducción de las nuevas gallinas a las más antiguas. Esto debe hacerse de forma gradual en una zona que tenga mucho espacio y escondites.
Los pollos jóvenes tendrán ahora que aprender su lugar en un orden de picoteo más nuevo y más grande. Puede parecer brutal, pero trate de no interferir a menos que se convierta en un asunto sangriento.
Los gallos pueden tratar de desafiar a los otros gallos, pero por lo general son puestos rápida y firmemente en su lugar y permanecerán subordinados hasta que el gallo principal comience a fallar.
Lo mismo sucederá con las pollitas.
Las gallinas más viejas y de mayor rango se asegurarán de que el orden social se mantenga y las pollitas tendrán que trabajar su camino hacia arriba gradualmente.
Etapa 5: Gallina (adulta)
Ahora llegamos a la última etapa de su ciclo vital.
Hay una ligera diferencia de opinión en el mundo avícola en cuanto a la diferencia entre una pollita (adolescente) y una gallina (adulta).
Algunos dirán que una gallina de menos de un año es una pollita, mientras que otros dirán que una vez que una pollita ha puesto su primer huevo se convierte en una gallina. Independientemente de la definición que elijas, todo se reduce a la madurez sexual.
Un gallo se convierte en una gallina cuando alcanza la madurez sexual.
Las gallinas suelen empezar a poner alrededor de las veinte semanas de media. Sus primeros huevos serán pequeños, poco frecuentes y posiblemente deformes.
No tiene que preocuparse.
Su maquinaria de huevos es nueva y necesita tiempo para alcanzar la velocidad de producción. Es posible que tenga que entrenar a las nuevas chicas para que pongan en las cajas nido, pero si tiene gallinas de más edad, simplemente deberían aprender a usar las cajas.
Durante este tiempo, las pollitas deben pasar a la alimentación de ponedoras en algún momento entre las 16 y 20 semanas para obtener una calidad óptima de los huevos.
La alimentación de ponedoras tiene una proteína reducida, pero es más alta en calcio y otros nutrientes para asegurar una buena salud y cáscaras de huevo fuertes.
También es prudente ofrecer cáscara de ostra de libre elección en un recipiente separado para las damas. No todas las gallinas tienen las mismas necesidades de calcio, así que si necesitan más pueden ayudarse a sí mismas.
Explicación de la vida de los pollos
Aunque algunos polluelos pueden morir a los pocos días de nacer, la mayoría sobrevivirán a menos que tengan algo drásticamente malo. Problemas como la genética, los problemas de la incubadora o las infecciones pueden causar altas tasas de mortalidad en los pollitos – aunque la muerte ocasional es triste, no es motivo de alarma.
Los mayores peligros para los pollitos y pollitas jóvenes son la coccidiosis y la enfermedad de Marek.
Ambas enfermedades tienen una vacuna preventiva disponible, por lo que si usted está pidiendo pollos de una incubadora, vale la pena el gasto menor.
El pollo promedio puede vivir en cualquier lugar de 3 a 8 años.
Los pollos que están bien protegidos de los peligros habituales de ser un animal de presa y otros problemas de este tipo vivirán vidas mucho más largas que antes. La gallina más vieja de la que se tiene constancia tenía más de 20 años cuando murió.
Asegurarse de que su gallinero y corral son seguros para sus aves les ayudará a vivir una vida larga y productiva.
Las enfermedades y las infecciones pueden ser problemáticas, especialmente si las gallinas han estado en el mismo terreno durante unos años.
La acumulación de parásitos y bacterias puede causar muchos problemas, desde lombrices hasta coccidiosis.
También hay que tener en cuenta que muchas de las razas actuales se crían específicamente para una alta producción de huevos.
Estas razas tienden a morir después de un par de años más o menos porque el alto ritmo de producción no es saludable para la longevidad del ave.
Si mantiene pollos de doble propósito o herencia puede esperar que vivan más de 5 años.
Resumen
La vida de un pollo es una instantánea de una criatura bastante inteligente y trabajadora.
Estas criaturas tienen una jerarquía estructurada, una gran memoria, son capaces de aprender y dan mucho placer a los humanos.
Las gallinas de hoy en día viven mucho más tiempo que la gallina de corral de antes.
En aquel entonces la gallina media vivía sólo unos pocos años y ponía menos huevos que ahora. Tenían que sobrevivir con una dieta pobre recogiendo lo que podían del granero y de las zonas circundantes.
La gallina media de hoy en día, por el contrario, está bien alimentada, produce una enorme cantidad de huevos y en entornos más pequeños vive una vida muy buena…