Aquí tienes siete excelentes razones para aprender a amar los muslos de pollo.
Algunas costumbres alimentarias nacen de la vanidad. Quizá comas los mismos cuencos de cereales una y otra vez, o los mismos batidos todos los malditos días. Tengo una afición por cocinar pollos enteros, y mentiría si dijera que no me gusta lo bien que se ven en Instagram.
Pero invariablemente se necesita tiempo y un horno que calienta el apartamento para cocinar un pollo entero -o mis segundas selecciones de aves, muslos con hueso y piel- hasta el final. Para cocinar un corte con hueso se necesita calor. Mucho calor. Estamos a finales de mayo, y el mercurio está subiendo, así que estoy buscando atajos en el frente de la estufa, incluyendo aquellos que podrían emplear mi Olla Instantánea, que mantiene la temperatura de mi casa más fresca.
Aunque he sido una ávida cocinera casera durante 20 años, me tomó hasta esta semana, tristemente, para reconocer los innumerables encantos de los muslos de pollo sin hueso y sin piel. Me gusta la piel crujiente tanto como a cualquier otra persona, pero no siempre la necesito, y he empezado a darme cuenta de que los paquetes de pollo suelen incluir más piel de la necesaria. Mi alma de tacaño se consumió de ira cuando me di cuenta de esto.
Si ves muslos deshuesados y sin piel -como los de Bell & Evans, cuyo pollo refrigerado por aire y sin agua añadida me gusta bastante- a un precio que puedas soportar, hazte con ellos. He aquí por qué.
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Se cocinan más rápido que los muslos de pollo con hueso
Tengo alojado en lo más profundo de mi psique que los huesos y su tuétano añaden untuosidad y jugosidad a la carne cuando la cocinas. Estoy seguro de que eso sigue siendo cierto, pero los muslos de pollo son un corte indulgente, afelpado y carnoso. Si los cocinas bien, no echarás de menos el hueso.
Son más difíciles de estropear que las pechugas y las aves enteras
¿Quién no se ha arrancado los pelos cocinando un pollo entero a temperaturas extremas, intentando conseguir una piel crujiente, una carne oscura cocinada y una carne blanca húmeda a la vez? Me cuento entre los que han escrito sobre la facilidad de cocinar pollos enteros, pero es una especie de chasco: sigue requiriendo mucha atención y al menos 45 minutos en un horno muy caliente. En cuanto a las pechugas de pollo, son notoriamente fáciles de cocinar en exceso.
La carne tiene un sabor más lujoso que otros cortes
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No hay piel ni huesos de más que disparen el precio
¿Esos «packs de valor» de ave que ves en el supermercado? Son mucho menos rentables una vez que le quitas toda la piel extra y te das cuenta de la cantidad que todavía se pega a la escasa cantidad de ave que queda. Me encanta comer la piel del pollo, claro, pero si tienes demasiada en el horno, tienes una bestia humeante y salpicada en tus manos. Además, hay algo tan satisfactorio en saber exactamente cuántas porciones de carne tienes en un paquete, y no tener que tener en cuenta la piel o los huesos.
Son fabulosos para las Ollas Instantáneas y otras ollas a presión
Mi libro de cocina favorito de la Olla Instantánea contiene toneladas de recetas de muslos de pollo sin hueso y sin piel, porque simplemente es más fácil cocinar a presión algo que no tiene huesos. Esos pueden desbaratar la ecuación cuando se usa la presión.
Se empapan de sal fácilmente
Intenta salar un pollo entero de manera uniforme. No importa la antelación con la que lo hagas, o el tiempo que permanezca destapado en tu nevera, curándose, invariablemente acabarás con bocados poco salados. Es difícil salar un ave grande tanto por dentro como por fuera. Los muslos deshuesados tienden a ser uniformemente gruesos, y pueden absorber la sal en aproximadamente media hora a temperatura ambiente.
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Puedes manejarlos más fácilmente
Hay mucho que decir sobre el gratificante Tetris del pollo que consiste en organizar los muslos deshuesados alrededor de una sartén y asegurarse de que no se solapan. Pruebe a hacerlo con cortes con hueso, o con pechugas; va a tener que hacer mucho más trabajo. Los muslos delgados y maleables te hacen la vida más fácil (al menos en el departamento de pollo).
En cuanto a la molesta cuestión de que los muslos tienen más grasa y calorías que las pechugas, eso entra de lleno en el departamento de «la vida es corta» para mí. Una vez que prepares platos de pollo -¡pollo! – tan buenos que maldigas felizmente a tu plato, tú también serás un converso.
Alex Van Buren -síguela en Instagram y Twitter @alexvanburen- es un escritor, editor y estratega de contenidos con sede en Brooklyn que ha escrito para The Washington Post, Bon Appétit, Travel + Leisure, New York Magazine, Condé Nast Traveler y Epicurious.
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