El hígado en la medicina china y occidental

Resumen

Antecedentes: La medicina tradicional china (MTC) se basa en la teoría de los 5 elementos, que enfatiza la importancia del equilibrio dinámico entre el hígado, el corazón, el bazo, el pulmón y el riñón. Resulta bastante confuso que las 5 vísceras de la MTC compartan los mismos nombres con los órganos de la medicina occidental. El bazo es la única víscera que difiere más del concepto moderno, mientras que las 4 vísceras restantes pueden encontrar similitudes con los órganos correspondientes en la medicina occidental; sin embargo, la víscera en la MTC es siempre un concepto más amplio. Mensajes clave: Las 5 funciones principales del hígado en la MTC se corresponden con la red nerviosa-endocrina-inmune en la medicina occidental, y todas las funciones están asociadas a la emoción.

© 2017 El/los autor/es Publicado por S. Karger AG, Basilea

Introducción

Como miembro de las 5 vísceras en la medicina tradicional china (MTC), el hígado no es el órgano en la anatomía, sino un concepto abstracto y un sistema de funciones dinámico basado en el hígado anatómico. Está conectado con los ojos, los tendones y los huesos, y los órganos internos a través de los meridianos, con funciones fisiológicas y manifestaciones patológicas únicas, e interactúa simultáneamente con otros órganos Zang-Fu. Sin embargo, el hígado en la medicina occidental sólo se refiere al órgano en la anatomía, sin contener las funciones de los sistemas y órganos restantes. Podemos ver que el hígado en la MTC es más extenso y complicado en comparación con el de la medicina occidental. Sin embargo, durante los últimos años, más y más estudios han demostrado que los 2 conceptos tienen algo en común.

El objetivo de este artículo es analizar las similitudes y diferencias entre el «hígado» en la MTC y los sistemas médicos occidentales como una ayuda para futuras investigaciones.

Anatomía del hígado

Medicina occidental

En los seres humanos, el hígado está situado en el cuadrante superior derecho del abdomen, debajo del diafragma, delante de la vesícula biliar y del riñón derecho, y más allá del estómago. Pesa entre 1,23 y 1,45 kg en los hombres adultos y entre 1,10 y 1,30 kg en las mujeres. Está comprobado que el tamaño del hígado se aproxima al máximo en los adolescentes, pero luego se encoge al envejecer, disminuyendo 100 g cada 10 años después de los 60 años.

Medicina tradicional china

Ling Shu (pivote espiritual, dinastías Qin-Han, del 221 a.C. al 220 d.C.) dice que el hígado está situado en la región hipocondríaca, debajo del diafragma, delante del riñón derecho y de la columna vertebral. Esta descripción coincide en general con la de la medicina occidental. Según el Nan Jing (clásico de cuestiones difíciles, dinastía Han, del 202 a.C. al 220 d.C.), el hígado pesa alrededor de 1,084 kg, también similar a la teoría de la medicina occidental. La MTC también realizó una observación preliminar sobre el cambio del hígado con el envejecimiento. Ling Shu informa de que, por lo general, a la edad de 50 años, el qi del hígado comienza a disminuir, los lóbulos del hígado se vuelven más delgados, la secreción de la bilis también disminuye y la visión se vuelve borrosa. Este punto de vista es muy cercano al de la medicina moderna.

Las referencias anteriores indican que el hígado en la MTC tiene una base morfológica clara, generalmente consistente con la anatomía moderna. Es decir, el órgano real forma parte del concepto de hígado en la MTC y es también el fundamento material de las partes comunes entre la medicina china y la occidental con respecto al hígado.

Sin embargo, los diferentes métodos de reconocimiento de la medicina china y la occidental conducen a diferentes puntos de vista sobre el cuerpo humano y las enfermedades, la fisiología y la patología. El hígado en la MTC, sin embargo, no se limita al concepto anatómico. Se trata de un sistema integral que consta de varios factores, entre ellos la anatomía, el razonamiento lógico y la filosofía, y en el que intervienen múltiples sistemas y órganos; es decir, La MTC utiliza una definición mucho más amplia del hígado en comparación con la medicina occidental.

Funciones del hígado

De acuerdo con la medicina occidental, con sus numerosas funciones, el hígado desempeña un papel importante en la digestión, el metabolismo, la desintoxicación, la coagulación y la modulación inmunológica.

En la MTC, la función del hígado está conectada con la de otros órganos internos, abarcando principalmente los 5 aspectos posteriores que se mencionan a continuación.

El hígado se encarga de la dispersión y el dragado: es el principal responsable de la regulación de las emociones, la promoción de la digestión y la absorción, el mantenimiento de la circulación del qi, la sangre y los fluidos corporales, así como de la función reproductora.

El hígado alberga el hun (nuestra conciencia espiritual, el hun es fundamental para la dinámica espiritual y psicológica del individuo. El hun ama la vida y favorece la chispa vital dentro de nosotros. Es la herramienta que motiva nuestros deseos superiores y nuestras pasiones. Gobierna nuestros impulsos vitales y controla nuestros reflejos automáticos por medio de nuestro proceso de pensamiento, ayudándonos a controlar nuestro discurso y nuestras acciones. Permite el intercambio, la comunicación y la expresión de nuestros deseos e ideas. Anima nuestras relaciones interpersonales. El hun utiliza el shen para manifestarse y mostrarse en toda su grandeza: inteligencia, espiritualidad, intuición, sueños, introspección, creatividad, imaginación, respeto, amor y entusiasmo por la vida, las ideas y la palabra). El hígado se encarga de almacenar la sangre y puede modular el volumen sanguíneo. En una situación de reposo o estática, cuando el cuerpo humano requiere menos flujo sanguíneo, se almacena una gran cantidad de sangre en el hígado; cuando está trabajando o excitado, el cuerpo requiere más sangre y el hígado libera la sangre almacenada para satisfacer las necesidades del cuerpo y mantener el funcionamiento normal. Según la teoría de la MTC, el qi y la sangre se vuelven más activos en los meridianos de la vesícula biliar y el hígado desde las 11 de la noche hasta las 3 de la madrugada, por lo que se recomienda que las personas se encuentren en un estado de sueño profundo durante este periodo de tiempo. De lo contrario, el hígado no conseguirá nutrirse lo suficiente de la sangre y no podrá actuar bien en el almacenamiento de la sangre y los espíritus hun, lo que se manifiesta en la irritabilidad y la distracción.

El hígado se abre externamente en los ojos, controla los tendones y se manifiesta en las uñas: al almacenar sangre, el hígado apoya las funciones normales de los ojos y las uñas. El meridiano del hígado está conectado con los ojos, y la capacidad visual depende principalmente de la nutrición de la sangre del hígado. Por lo tanto, los ojos pueden reflejar la función del hígado: la insuficiencia de sangre hepática puede provocar sequedad en los ojos y visión borrosa; la hiperactividad del fuego hepático provocará dolor e hinchazón en los ojos. La función de los tendones también depende de la alimentación de la sangre hepática. Los miembros entumecidos o espásticos se producirán cuando no haya suficiente sangre hepática para nutrir los tendones. Se dice que las uñas son un excedente de los tendones. Una cantidad abundante de sangre hepática puede mantener los lechos ungueales rosados y las placas ungueales firmes; unas placas ungueales secas, quebradizas y deformadas suelen indicar una insuficiencia de sangre hepática.

El hígado está relacionado con la ira y la ira perjudica al hígado: la ira es una emoción intensa e indeseable inducida por estímulos. El hígado es la víscera más relacionada con esta emoción. La ira extrema puede dañar el hígado, provocando una disfunción en la dispersión y el dragado y el flujo ascendente del qi y la sangre, indicado por un ojo y una cara rojos o incluso por desmayos, como un accidente cerebrovascular en la medicina moderna. Además, la disfunción del hígado en la dispersión y el dragado también puede conducir a trastornos emocionales que se manifiestan como irritabilidad.

El hígado es la fuente de la resistencia: una buena resistencia indica una buena función del hígado, y viceversa, lo que concuerda con el dicho de la medicina moderna de que los pacientes con enfermedades hepáticas sienten fácilmente la fatiga.

Interacción entre la MTC y la medicina occidental

A pesar de las similitudes y diferencias en el concepto del hígado entre la MTC y la medicina occidental, numerosas pruebas de la medicina moderna pueden apoyar las teorías de la función hepática de la MTC. Las relaciones entre los 2 sistemas médicos con respecto al hígado se muestran en la Figura 1.

El hígado almacenando sangre

Histológicamente, el hígado es un banco de sangre que consta de sinusoides hepáticos, que deben ser la base histológica del hígado en el almacenamiento de sangre . En condiciones estáticas, el flujo sanguíneo hepático suele representar 1/4 del gasto cardíaco . En la insuficiencia ventricular derecha o en la insuficiencia cardíaca total, el hígado congestionado aumenta su volumen de flujo sanguíneo y, por tanto, reduce el retorno venoso al corazón, lo que es importante para aliviar la carga del corazón. En posición tumbada, el retorno venoso aumenta en un 50% en comparación con la posición de pie. Según la teoría de la MTC, la sangre vuelve al hígado en posición tumbada. Por lo tanto, la función del hígado de almacenar sangre es importante para restringir el retorno venoso y proteger la función cardiopulmonar.

En el embrión, el hígado es el órgano de producción de sangre. En los adultos con anemia severa, el hígado es capaz de restaurar parcialmente su capacidad de producir sangre. Por lo tanto, decimos, el hígado que almacena la sangre también se refiere a la relación entre el hígado y el volumen total del flujo sanguíneo y la coagulación.

Además, Fei Zhao-Fu encontró que las personas con un pulso enjuto a menudo presentan un reohepatograma anormal, mientras que las personas con un pulso moderado o resbaladizo por lo general tienen un reohepatograma normal, por lo tanto, un pulso enjuto debe estar asociado con una disfunción del hígado en el almacenamiento de la sangre .

El hígado a cargo de la dispersión y el dragado

El hígado a cargo de la dispersión y el dragado se refiere, en primer lugar, a que el hígado regula las actividades del qi y las emociones, promueve la digestión y la absorción, mantiene el flujo normal del qi y la sangre, modula el metabolismo del agua y regula los vasos de la vía y la concepción para ajustar las funciones sexuales y reproductivas. Una gran cantidad de estudios sugieren que el hígado en la MTC debe estar relacionado con la red nerviosa-endocrina-inmune y que gobierna las actividades qi-sangre a través de los nervios y el endocrino , lo que es similar a la medicina occidental, según la cual el hígado regula todo el cuerpo a través de la función metabólica. Por ejemplo, en la MTC, el hígado regula las actividades del qi, similar a la homeostasis enfatizada por la medicina moderna; en la MTC, el hígado modula las emociones, que se consideran estrechamente relacionadas con los neurotransmisores centrales en la medicina moderna; el hígado gobierna la dispersión y el dragado, que se ajusta a la teoría de la digestión y la absorción en la medicina occidental; en la MTC, el hígado mantiene las actividades normales del qi, que es esencial para la circulación de la sangre; la función de dispersión y dragado del hígado de la MTC también está estrechamente asociada con el metabolismo del agua y la función reproductiva .

Afiliaciones del hígado

El hígado controla los tendones y se manifiesta en las uñas, lo que se refiere al hecho de que los tendones y la fascia dependen todos de la nutrición de la sangre del hígado y el estado de las uñas puede reflejar el nivel de la sangre del hígado. Alguien observó la microcirculación de las uñas y encontró que los índices en el grupo con enfermedad hepática eran significativamente anormales en comparación con los del grupo sin enfermedad hepática . En los pacientes con enfermedades hepáticas, la inactivación desequilibrada de los estrógenos puede conducir a un aumento de la melanina en las células de la piel, causando una tez oscura, vetas marrones en las placas de las uñas y palmas del hígado. Está demostrado que la vitamina D está relacionada con la función de los músculos, los tendones y las uñas; la bilis, segregada por el hígado, puede favorecer la absorción de la vitamina D en los intestinos . En la encefalopatía hepática, debido a la hipoglucemia, la intoxicación por nitrógeno y los falsos neurotransmisores y otros factores, puede desarrollarse una disfunción de los nervios craneales, presentando asterixis.

La vitamina A está asociada a la nictalopía y al síndrome del ojo seco. El hígado no sólo produce sino que también almacena vitamina A. La MTC suele utilizar hígado de cordero o de cerdo, que son ricos en vitamina A, para tratar la nictalopía y el síndrome del ojo seco y puede lograr un resultado satisfactorio . Además, la extracción de sangre de los globos oculares de ratones sanos es un método eficaz utilizado en los experimentos con animales, lo que de alguna manera indica que los ojos son muy dependientes de la sangre . Se dice que al menos el 40% de las enfermedades oculares están relacionadas con la disfunción del hígado. Peng Qing-Hua también cree que debe haber una relación específica entre las enfermedades oculares y el hígado. Existe una relación genética especial entre el hígado y el ojo con respecto al desarrollo embrionario. Cuando se trasplantan en la cavidad del blastocisto, los tejidos del hígado adulto pueden dar lugar a la formación de los ojos , lo que proporciona una prueba más para la teoría de que el hígado se abre a los ojos.

El TCM sostiene que el hígado está relacionado con la ira y la ira puede dañar el hígado, posiblemente induciendo un accidente cerebrovascular. Según la medicina moderna, la ira puede provocar falta de aire, aumentar la cantidad de eritrocitos en la sangre y promover la coagulación, provocando taquicardia, lo que no sólo perjudicará al sistema cardiovascular, sino que también afectará a la salud del hígado. Por lo tanto, las personas irritadas corren un alto riesgo tanto de enfermedad coronaria como de enfermedad hepática.

Conclusión

Tomando en cuenta las referencias anteriores, podemos decir que el hígado en la MTC se basa morfológicamente en el órgano hepático real, y los conceptos fisiológicos y patológicos también se desarrollan de alguna manera a partir del órgano; los entendimientos fisiológicos y patológicos están involucrados en la construcción de la teoría de las manifestaciones viscerales en la MTC. Sin embargo, a pesar de estas similitudes, el contenido del hígado en la MTC supera al del órgano hepático en la medicina occidental, involucrando múltiples sistemas y órganos. A través del sistema de meridianos, el hígado en la MTC se conecta con el hipotálamo, la estructura reticular, el sistema límbico, los ojos, las vías visuales, las vías propioceptivas, el sistema vestibular, las vías cocleares y auditivas, y las vías de conducción motoras, así como los nervios sensoriales viscerales que dominan el hígado, la vesícula biliar, el estómago, el esófago, la flexión esplénica del colon, el páncreas, el pulmón, el colon, la pleura y los nervios encargados del sistema reproductor.

Las diferencias en la comprensión del hígado entre la medicina oriental y la occidental se basan en los diferentes métodos de conocimiento. La MTC obtiene sus conocimientos sobre todo a través de las observaciones y experiencias clínicas, mientras que la medicina occidental lo hace a través de la anatomía, la fisiología y la bioquímica. Mientras que la MTC observa a los seres humanos combinando la naturaleza y la sociedad como un todo, la medicina occidental separa a los seres humanos de la naturaleza y la sociedad, y los observa de forma aislada. La MTC reconoce el cuerpo humano como un todo basándose en la teoría de los 5 elementos, mientras que la medicina occidental se centra en el análisis de estructuras como los órganos y los tejidos. La MTC hace hincapié en las relaciones macroscópicas y los principios generales, mientras que la medicina occidental se queda con la estructura microscópica y las características tópicas. La MTC piensa mucho en el razonamiento, la diferenciación y la comprensión, pero ignora la estructura morfológica y las evidencias sólidas; por otro lado, la medicina occidental lleva gradualmente la comprensión del cuerpo humano a un nivel microscópico mediante la combinación de las teorías médicas y las novedosas técnicas y resultados científicos naturales.

Durante los últimos años, la existencia del fenómeno de los meridianos ha sido probada por investigaciones relevantes, revelando la relación específica entre los meridianos y los órganos Zang-Fu correspondientes. Por lo tanto, se sugiere además que el hígado en la MTC debe ser una cadena reguladora con el órgano del hígado como el centro . Esta cadena reguladora se caracteriza por pasar a lo largo del meridiano del hígado, y los cambios orgánicos y funcionales pueden causar cambios patológicos a lo largo del meridiano. Los conocimientos sobre el hígado según la MTC benefician la preservación de la salud de los pacientes con enfermedades hepáticas, por ejemplo, garantizando un sueño suficiente; siguiendo una dieta blanda y manteniéndose alejado de los cigarrillos y el alcohol; durmiendo antes de las 11 de la noche, ya que es el período de autocuración para el hígado y la vesícula biliar desde las 11 p.m. hasta las 3 a.m.; cerrar frecuentemente los ojos para nutrir el espíritu y evitar el uso excesivo de los ojos y el consumo de sangre del hígado.

En conclusión, la función del hígado en la MTC es realmente complicada; sin embargo, podemos encontrar explicaciones correspondientes en la medicina moderna, lo que indica que las teorías del hígado de los 2 sistemas médicos están conectadas. Además, la teoría del hígado de la MTC es beneficiosa para el cultivo de la salud en los tiempos modernos.

Reconocimiento

Este trabajo fue apoyado por el Proyecto de Investigación Científica de la Oficina de Salud de Shanghái para Jóvenes Académicos (Nº 20134Y148).

Declaración de Divulgación

Esta revisión no está bajo consideración de ninguna otra revista. Todos los autores han visto y aprobado la versión final del manuscrito y no existe ningún conflicto de intereses con respecto a acuerdos financieros o afiliaciones con ninguna empresa.

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