Del número de verano de 2018 de la revista Living Bird. Suscríbase ahora.
Presentación del Superpájaro de Vogelkop (Lophorina niedda), ahora reconocido como una nueva especie, gracias en parte a sus suaves movimientos de baile.
En 2016, el investigador del Laboratorio de Ornitología de Cornell Ed Scholes y el fotógrafo Tim Laman se encontraban en una expedición multimedia para el Proyecto Aves del Paraíso en la región más occidental de Nueva Guinea, llamada península de Bird’s Head (o Vogelkop), cuando escucharon por casualidad un canto característico. Scholes y Laman sabían que la población de Aves de Paraíso Soberbias que se encontraba allí cantaba una canción diferente a la de los individuos de otras partes de Nueva Guinea, así que prepararon su equipo para grabar el comportamiento de cortejo del ave, la primera vez que se había filmado el comportamiento de esta población occidental.
El Aves de Paraíso Soberbias (ahora llamado Aves de Paraíso Soberbias Mayores) es un ave algo conocida. La especie saltó al estrellato después de que la danza de cortejo del macho apareciera en la serie Planeta Tierra de David Attenborough. En la exhibición de apareamiento, el macho despliega sus plumas formando un óvalo negro como el carbón, resaltado por plumas de color azul eléctrico -sugiriendo una sonrisa y un par de ojos- y salta excitado alrededor de la hembra.
Pero mientras Scholes y Laman observaban la rutina de este nuevo pájaro occidental, notaron sutiles novedades en el despliegue. Este pájaro se deslizaba de un lado a otro en lugar de saltar, y sus plumas se abrían en forma de media luna en lugar de un óvalo.
Estas y otras diferencias -publicadas en la revista PeerJ por Scholes y Laman- fueron suficientes para sugerir que se trataba de una nueva especie. Sus hallazgos se vieron reforzados por la investigación de otro equipo que confirmó, mediante un análisis de ADN, que la población de Vogelkop de la soberbia ave de paraíso era genéticamente distinta.
La soberbia ave de paraíso de Vogelkop es el último descubrimiento del Proyecto de Aves de paraíso del Laboratorio de Cornell, una iniciativa de investigación y educación para documentar, interpretar y proteger las aves de paraíso, sus entornos nativos y otra biodiversidad de la región de Nueva Guinea, uno de los mayores espacios naturales tropicales que quedan en el planeta. Para más información, visite The Birds-of-Paradise Project.