El epitelio del plexo coroideo tiene funciones de barrera en la interfaz entre la sangre y el líquido cefalorraquídeo (LCR) altamente diferenciadas. El plexo coroideo se encuentra dentro de los ventrículos cerebrales y forma la barrera denominada barrera sangre-líquido cefalorraquídeo (BCSFB). El plexo coroideo está formado por una monocapa de células epiteliales apretadas alrededor de un núcleo de capilares y tejido conectivo. La capa epitelial es continua con la capa de células ependimarias que recubren los ventrículos, pero a diferencia del ependima, el plexo coroideo tiene uniones estrechas entre las células del lado que da al ventrículo, conocido como superficie apical. Las células ependimarias que cubren el plexo coroideo, al igual que otros epitelios secretores, tienen una distribución polarizada de transportadores específicos.
En los últimos años, se ha prestado mucha atención a las funciones del plexo coroideo en el sistema nervioso central tanto en condiciones normales como patológicas. Es bien sabido que el plexo coroideo produce y secreta muchos factores neurotróficos biológicamente activos en el LCR, siendo responsable de al menos dos tercios del LCR que viaja entre la médula espinal y el cerebro, aportando nutrientes y eliminando residuos. Esta estructura ventricular especializada se ha revelado recientemente como un actor clave en una serie de procesos que controlan y mantienen la homeostasis bioquímica y celular del cerebro. En las enfermedades neurodegenerativas, las enfermedades neurológicas y las lesiones cerebrales agudas se produce una regulación local ascendente/descendente de factores tróficos, péptidos, hormonas, etc. cerca del lugar de la lesión. Además, el plexo coroideo deja de funcionar progresivamente con la edad y, desde hace un año, los investigadores tienen motivos para creer que este fallo contribuye a afecciones como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson y la isquemia. De hecho, hay pruebas recientes que sugieren que el plexo coroideo detecta la inflamación en la periferia y transmite señales al cerebro a través del LCR. El plexo coroideo está equipado para ello, ya que es un sitio activo de síntesis de proteínas y posee varios receptores para moléculas implicadas en el proceso inflamatorio.
Los temas de investigación actuales planean un amplio alcance para entender el papel del plexo coroideo en diferentes enfermedades cerebrales y promover la comunicación entre los investigadores de diferentes disciplinas para entender cómo el plexo coroideo y la función cerebral interactúan sinérgicamente para afectar a las enfermedades neurodegenerativas y neurológicas
Nota importante: Todas las contribuciones a este Tema de Investigación deben estar dentro del ámbito de la sección y la revista a la que se presentan, como se define en sus declaraciones de misión. Frontiers se reserva el derecho de orientar un manuscrito fuera del ámbito a una sección o revista más adecuada en cualquier fase de la revisión por pares.