El periodo perinatal, en sentido amplio, abarca el marco temporal que va desde un año antes hasta los 18 o 24 meses posteriores al nacimiento del niño. Este periodo constituye una ventana de oportunidad a través de la cual se puede reforzar la interacción entre padres e hijos, ofreciendo la posibilidad de disminuir el riesgo de disfunción familiar. Este artículo de revisión aclara la relación entre la mejora de las interacciones entre padres e hijos y la prevención del maltrato y la negligencia infantil. Contiene una discusión detallada de las capacidades del recién nacido y pone en perspectiva la dificultad experimentada cuando los padres que fueron ellos mismos maltratados en la infancia luchan por establecer un sistema de comunicación con sus propios hijos recién nacidos. El programa de intervención perinatal, un programa destinado a enseñar a los nuevos padres las habilidades de interacción con sus recién nacidos, se describe y se pone en perspectiva con otros programas perinatales que se ha informado que son capaces de aumentar la capacidad de comunicación. Los autores revisan los datos de la investigación que demuestran la eficacia de estos programas perinatales para padres e hijos. El artículo concluye con una revisión de las intervenciones efectivas, una discusión de lo que se puede esperar de cada una de ellas y sugerencias para la aplicación práctica de los programas durante el periodo perinatal. Los autores reconocen que ningún programa tomado aisladamente es suficiente; tomados en conjunto tienen la capacidad de mejorar las relaciones entre padres e hijos, por lo que constituyen un enfoque multifacético para la prevención del abuso y la negligencia infantil.