Hechos clave & Resumen
- El Príncipe Arturo de Gales era hijo de Enrique VII y de Isabel de York. Era el primero en la línea de sucesión al trono y representaba la unión física de la casa de York y de Lancaster.
- Se casó con Catalina de Aragón en 1501, cuando sólo tenía quince años.
- Un año después, el príncipe Arturo murió debido a la «enfermedad del sudor», y fue enterrado en la catedral de Worcester.
- Hoy en día, los investigadores están fascinados por su muerte ya que puede representar una condición genética de los Tudor: de hecho, Eduardo VI y Enrique Fitzroy (hijo de Enrique VIII e hijo ilegítimo) también murieron alrededor de los dieciséis años y manifestaron condiciones muy similares.
Biografía
Nacido el 19 o 20 de septiembre de 1486, el príncipe Arturo de Gales fue el primer hijo de Enrique VII e Isabel de York. Nació en Winchester, en el Priorato de San Swithun, y fue bautizado unos días después en la Catedral de Winchester (Historia de los Tudor). Su hermano era Enrique VIII. Su padre era Enrique VII, que había ganado la Guerra de las Rosas, había impuesto la supremacía Tudor y había unido las casas de York y Lancaster.
Cuando era un bebé, fue prometido en matrimonio a Catalina de Aragón, hija de los monarcas españoles Isabel y Fernando. El acuerdo matrimonial se estableció en el Tratado de Medina del Campo de 1488-1489, y tuvo importancia política al fortalecer las relaciones entre Inglaterra y España, lo que sería útil contra Francia. A los tres años, Arturo fue declarado Príncipe de Gales.
El Príncipe Arturo recibió una educación muy completa: uno de sus tutores fue el humanista y médico inglés Thomas Linacre, que también había sido tutor de Erasmo (Monarcas ingleses).
Mientras tanto, los monarcas de España no permitieron que su hija Catalina fuera a Inglaterra hasta que se eliminaran todas las pretensiones al trono: el conde yorkino de Warwick, Eduardo, por ejemplo, había presentado su reclamación al trono. Sin embargo, la ambición del conde no duró mucho, ya que fue capturado y posteriormente decapitado. Se cree que Warwick tenía problemas mentales, e incluso su hermana declaró en una ocasión que «no distinguía un ganso de un capón» (Monarcas ingleses).
Antes de comprometerse con Catalina, Arturo exigió ver a su futura esposa ya que temía que fuera fea o deforme. Por ello, en los primeros meses de 1501, Catalina de Aragón llegó a Inglaterra, y aquí conoció a la familia de su futuro marido en Basingstoke. Ella «bailó algunas de sus danzas nativas españolas» y tan pronto como emprendió el camino de vuelta a España, Enrique VII escribió a los padres de su nuera afirmando que «admiraba mucho su belleza, así como sus agradables y dignos modales» (Monarcas ingleses).
Tras años de reajustar los términos del matrimonio, en noviembre de 1501, el príncipe Arturo y Catalina se casaron en la catedral de San Pablo (Londres). Arturo sólo tenía quince años, mientras que su esposa tenía dieciséis cuando fue llevada al altar por Enrique (hermano de Arturo), de diez años. Su matrimonio fue una gran y fastuosa celebración. Aunque Enrique VII es conocido como el rey que no gastaba dinero con facilidad, fue extravagante en la organización de la boda de su hijo.
Aunque hay muy poca información respecto a cómo se recibieron ambos, en una carta a sus padres, Price Arthur describió su intención de ser un marido cariñoso con Catalina.
Los consortes vivieron juntos en el castillo de Ludlow. Aunque el castillo de Ludlow estaba en Shropshire (es decir, formaba parte del territorio inglés), el castillo era el «centro administrativo del gobierno de Gales» (monarcas ingleses).
Desgraciadamente, a menos de un año de su matrimonio, el príncipe Arturo murió en abril debido a la «enfermedad del sudor» (una enfermedad que se extendía por Londres). La enfermedad del sudor era un virus que hacía que sus víctimas sintieran ‘un calor intenso, hasta el punto de que en el delirio que les infligía sentían como si su sangre hirviera realmente, mientras sudaban tan profusamente que empapaban la ropa de cama’ (Monarcas ingleses).
Catalina de Aragón, por supuesto, había sido testigo de la decadencia de su marido, y relató cómo le afectó la enfermedad: «la más lamentable enfermedad y dolencia que con tan dolorosa y gran violencia había batallado e impulsado en las partes singulares de su interior; ese cruel y ferviente enemigo de la naturaleza, la mortal corrupción, venció y superó por completo la pura y amistosa sangre, sin todo tipo de ayuda y remedio físico» (Hoare 2016).
Aunque tanto Catalina como Arturo la contrajeron, la primera logró sobrevivir gracias a su fuerte salud física, mientras que el segundo murió.
Existen diferentes relatos sobre cómo contrajo Arturo la enfermedad: algunos afirman que empezó a enfermar en su viaje post-boda de Londres a Ludlow; otros aseguran que enfermó después de la época navideña; y otros afirman que durante la primavera el Príncipe se vio afectado por la enfermedad debido a «un vapor maligno que procedía del aire» (Hoare 2016). Sin embargo, según los miembros del círculo de Catalina, la salud del Príncipe ya se encontraba en un estado preocupante ya que ‘ los miembros eran tan débiles que nunca había visto un hombre cuyas piernas y otras partes de su cuerpo fueran tan pequeñas’ (Hoare 2016).
Sin embargo, según Hoare (2016), la enfermedad de la sudoración era consecuencia de otras enfermedades.
El príncipe fue enterrado en la catedral de Worcester y, tras la muerte de su marido, Catalina de Aragón se trasladó a Londres y vivió durante un tiempo con Isabel de York, su suegra. No es del todo seguro que Arturo y Catalina tuvieran la oportunidad de consumar su matrimonio.
Según algunas fuentes, la muerte de Arturo fue causa de un abandono intencionado. De hecho, según Peter Vaughan, del Comité del Príncipe Arturo de Worcester, el futuro rey de Inglaterra no tenía «un carácter fuerte, a diferencia de su hermano menor». ¿Podría ser que su padre fuera lo suficientemente fuerte como para ver que los mejores intereses de los Tudor debían ser servidos por Enrique Duque de York, en lugar de Arturo? (Derbyshire 2002). Sin embargo, otros investigadores descartan tal hipótesis alegando que el caso de Arturo no es un caso de abandono ya que se encontraba en Ludlow (en lugar de ser tratado en Londres) porque era ‘un embajador de un rey que establecía una nueva dinastía’ (Derbyshire 2002; citando a Litten).
¿Qué ocurrió tras la muerte del príncipe Arturo?
Si el príncipe Arturo hubiera sobrevivido, la historia de Inglaterra se habría manifestado de una manera muy diferente. Sin embargo, a su muerte, el hermano de Arturo, Enrique se convirtió en el primero en la línea de sucesión al trono.
La reina Isabel de España pudo «obtener una disposición» del papa Julio II (Burke 2018). Catalina se comprometió con el hermano menor de Arturo, Enrique, casi seis años menor que ella.
Se obtuvo una dispensa papal para el matrimonio, que se solemnizó el 11 de junio de 1509. Catalina tuvo cinco hijos, todos los cuales, excepto la más pequeña, María, nacida en 1516, murieron en la infancia.
Consideraciones sobre la muerte de Arturo
Por tanto, esta no fue la única enfermedad que tuvo que soportar el príncipe. De hecho, Hoare (2016) nos proporciona otras posibles enfermedades que pudo padecer el Príncipe (existe la posibilidad de que la «enfermedad del sudor» se confundiera con otros males): 1. Tuberculosis, que explicaría su debilidad, delgadez y su incapacidad para consumar su matrimonio con Catalina; 2. Veneno, ya que era el primero en la línea de sucesión al trono y murió inesperadamente a una edad muy temprana; 3. Neumonía, una infección pulmonar que podría haber sido causada por «las repetidas descripciones del duro invierno, la primavera torrencial y el castillo con corrientes de aire de Ludlow». Otras enfermedades que se han sugerido son la diabetes, el cáncer testicular y la gripe (sin embargo, éstas no explican cómo Catalina de Aragón enfermó simultáneamente).
Este interés por saber qué causó la muerte del rey ha aflorado en las dos últimas décadas. De hecho, en 2002, el cuerpo del príncipe Arturo había sido identificado a través de un radar de sondeo, y el objetivo de los investigadores era analizar el cuerpo del príncipe a través de un endoscopio para preservar sus restos (Derbyshire 2002). Este estudio es interesante porque nos proporciona más información sobre la composición genética de la familia Tudor. De hecho, sorprendentemente, el hijo de Enrique VIII, Eduardo VI, murió de una misteriosa enfermedad a la misma edad que Arturo. Además, el hijo ilegítimo de Enrique VIII, Enrique Fitzroy, primer duque de Richmond y Somerset, murió a los diecisiete años: no se sabe con certeza si la causa fue la tuberculosis, la neumonía o la «misma enfermedad genética que mató a su tío, el príncipe Arturo» (Ridgway 2010).
De hecho, el príncipe Arturo, Eduardo VI y Enrique Fitzroy estaban muy emparentados y todos murieron a una edad muy similar. Así, una condición genética podría justificar su muerte prematura.
Bibliografía
Monarcas ingleses (sin fecha). Arturo Tudor (19/20 de septiembre de 1486 – 2 de abril de 1502). Monarcas ingleses. Disponible en: http://www.englishmonarchs.co.uk/tudor_22.html
Hoare, J. (2016). La muerte de Arturo Tudor: ¿la peste bubónica puso a Enrique VIII en el trono?
Ridgway, C. (2010). La muerte de Enrique Fitzroy, duque de Richmond y Somerset. The Anne Boleyn Files. Disponible en: https://www.theanneboleynfiles.com/the-death-of-henry-fitzroy-duke-of-richmond-and-somerset/
Historia Mundial (2015) La religión de Enrique VII. Disponible en: https://www.worldhistory.biz/modern-history/86036-henry-vii-s-religion.html
Fuentes de imágenes:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/19/Priory_Gate%2C_Winchester_-_geograph.org.uk_-_1322570.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5e/Arthur_Prince_of_Wales_c_1500.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/dc/ArthurCatherine.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3f/Lucas_Horenbout_-_Henry_Fitzroy%2C_Duke_of_Richmond_and_Somerset_%281519-36%29_-_Google_Art_Project.jpg
.