Preocupado por el hecho de que las generaciones más jóvenes puedan no estar familiarizadas con la profundidad del talento de su esposa, recientemente ha comisariado «The Anne Bancroft Collection,», una caja de Blu-ray con ocho películas de Bancroft, incluyendo las famosas – «El trabajador milagroso», «El graduado»- y las menos conocidas – «El devorador de calabazas», «84 Charing Cross Road»-, así como la única película en la que la pareja apareció junta, la comedia «To Be or Not to Be».»
Brooks sigue siendo tremendamente prolífico, incluso a sus 93 años. «Mel Brooks Unwrapped» se estrena el 13 de diciembre en HBO; puso la voz a Melephant Brooks en «Toy Story 4» de este año, y una versión animada de su clásico de 1974 «Blazing Saddles» llamada «Blazing Samurai» está programada para 2021.
Pero «The Anne Bancroft Collection» está hecha para el amor.
Lo que la convierte, posiblemente, en el regalo navideño más romántico del año.
«Estaban poniendo ‘El graduado’ en la televisión», dijo en una reciente entrevista telefónica, «y pensé que era realmente buena y que había tantas cosas que ella había hecho que no eran tan conocidas».
Su papel favorito de ella, dice, fue el de la mujer británica de clase media, y notablemente fértil, de «El comedor de calabazas». «Harold Pinter estaba escribiendo el guión y a Annie le encantaba el personaje. Acababa de ganar el Oscar por ‘El trabajador milagroso’, así que llamó a Jack Clayton. Él le dijo: ‘No eres la adecuada para ello’, y ella dijo: ‘Puedo hacerlo’. Así que volamos a Inglaterra y ella hizo la audición. Justo después de ganar un Oscar. Y se quedó de piedra»
Bancroft fue nominada al Oscar por «El comedor de calabazas», y Julie Andrews menciona en su libro «Los deberes» lo atónita que se quedó cuando sonó su nombre, para «Mary Poppins», en lugar del de Bancroft.
«No creo que ‘Pumpkin Eater’ haya tenido el protagonismo que merecía», dijo Brooks. «Tampoco lo hizo ’84 Charing Cross Road’, que fue una actuación impresionante, o ‘Fatso’, que fue simplemente brillante. Simplemente sentí que el público debía ver lo estupenda que era».
Abundan las historias sobre la devoción de la pareja, la mayoría de ellas divertidas. He aquí una que he escuchado: En 1989, cuando Bancroft protagonizaba «El misterio del ramo de rosas» en el Mark Taper, Brooks llamó a Gordon Davidson, entonces director artístico del Taper. «Gordon», le dijo, «¿sabes lo que es un Tauro?» «¿Un signo del zodiaco?» Davidson adivinó. «No, un Taurus es un coche fabricado por la Ford Motor Company, y si vuelves a enviar uno a recoger a mi mujer, se queda fuera de la obra.»
«Sí, lo recuerdo», dice Brooks ahora, riendo. «Fue un viaje lleno de baches. A ella no le gustaban los viajes movidos»
Es bastante conocido que cuando se cortejaban, allá por los años 50, ella era una actriz de éxito y él un escritor de comedias en apuros, lo que significaba que estaba arruinado. Así que cuando comían en un restaurante, ella le pasaba dinero por debajo de la mesa para que pudiera pagar.
«Una vez», dice ahora, «fuimos a comer a un chino y la cuenta era de unos 12 dólares. Ella me deslizó un billete de 20 y yo, porque ya sabes que soy Mel Brooks, le dije ‘quédate con el cambio’. Cuando salimos, ella me abofetea y me dice «¿estás loco? ¿Dar ocho dólares de propina en un cheque de 12 dólares? Ese es mi dinero!»
Brooks dice que ve las películas de Bancroft a menudo, «para mantenerla cerca de mí. Y por el bien de mi hijo y mi nieto. Ella le cantó a nuestro nieto el día que nació, aunque murió ese mismo año»
Lo único que falta en la colección, dice Brooks, es «The Turning Point». «Era una película preciosa y ella estaba muy bien en ella, con Shirley MacLaine, pero la Fox quiere hacer un musical de Broadway con ella, así que no pudimos conseguirla.»
Incluyó «To Be or Not to Be» porque tenía que hacerlo, dice. Aunque no la considera a la altura de las otras películas de Bancroft en la colección, era la única que habían encontrado que funcionaba para ambos. «Y el hecho de que ella aprendiera a hacerla en polaco hizo que mereciera la pena mi esfuerzo».
Al final, dice, sólo quiere recordar al mundo a la mujer con la que tuvo la suerte de casarse.
«Ella tenía un talento importante», dice Brooks. «Estuvimos juntos cinco años antes de casarnos, así que 46 años. Fue un gran regalo para mí, vivir con ella la mayor parte de mi vida. Es una vida dura, el negocio, y necesitas a alguien que sea cariñoso, inteligente y que te apoye, y yo lo tuve. Dios no ha podido ser más bueno conmigo.»
La Colección Anne Bancroft
Formato: Blu-ray
Donde: Amazon, Target y otros comercios
Precio: 59,99 dólares