Recién llegado
Llegué a Suecia armado con el diccionario abreviado inglés-sueco y sueco-inglés de Prisma y un curso intensivo de sueco de ocho semanas de la Universidad de California en Berkeley a mis espaldas. Cuatro años más tarde, el diccionario, con las orejas llenas de tinta, contenía notas gramaticales garabateadas en los márgenes y me había convertido en un hablante fluido de sueco, más o menos.
El proceso de aprendizaje del sueco no fue del todo indoloro. Una vez le pregunté a mi peluquera si tenía tiempo para ponerme ‘flingor’ en el pelo. Resulta que la palabra que realmente quería era ‘slingor’, para ‘mechas’. En lugar de eso, le había pedido que me pusiera cereales para el desayuno en el pelo.
Palabra sueca del día
Una gran parte de la razón por la que mi sueco hablado se hizo bueno es que rápidamente conocí a amigos suecos que estaban dispuestos a ayudarme a practicar. Una de nuestras técnicas consistía en llevar la cuenta de nuestra «palabra sueca del día» en una lista clavada en el armario de la cocina.
Me encontré con la lista hace unos meses mientras ordenaba algunos papeles viejos. Fue divertido no sólo ver cómo había progresado mi sueco desde entonces, sino también porque me proporcionó un registro de las conversaciones que mis amigos y yo teníamos alrededor de la mesa en nuestro piso compartido. La lista me ayudó a aprender vocabulario práctico, como portkod (código de la puerta), osthyvel (cortador de queso) y benvärmare (calentadores).
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