Los flavonoides podrían ser la razón
Fisher afirma que los flavonoides del cacao podrían ayudar a prevenir el endurecimiento de los vasos sanguíneos, un efecto secundario común del envejecimiento.
En un estudio, 27 adultos sanos recibieron una bebida especial de cacao que contenía altos niveles de flavonoides. Mientras que el cacao tuvo un efecto modesto en los adultos más jóvenes, «se asoció con un beneficio significativo en los adultos mayores de 50 años», dice.
Dice que la explicación más probable del beneficio es que el cacao controla la activación de una enzima llamada óxido nítrico sintasa, que ayuda a mantener los vasos sanguíneos abiertos y la sangre fluyendo.
En otro estudio sobre el chocolate, el doctor Charalambos Vlachopoulos, de la Facultad de Medicina de Atenas, informa de que comer una chocolatina con 100 gramos de chocolate negro también hace que los vasos sanguíneos funcionen mejor.
Vlachopoulos pidió a 17 voluntarios sanos que comieran una chocolatina fabricada por la empresa Nestlé y luego utilizó ultrasonidos para medir el flujo sanguíneo en sus arterias. Para descartar cualquier posible beneficio del acto de masticar, se pidió a los voluntarios que «simularan la masticación» y se les volvió a medir el flujo sanguíneo.
Dice que las mediciones del flujo sanguíneo tomadas después de que los voluntarios comieran chocolate eran mucho mejores que después de la simulación de la masticación. Vlachopoulos dice a WebMD que él también cree que los flavonoides explican la diferencia. Dice que el vino tinto tiene una alta concentración de flavonoides que puede explicar su beneficio para el corazón, pero «el chocolate negro tiene aún más flavonoides», lo que sugiere que puede proporcionar un beneficio tan bueno o mejor que el vino tinto.